今年2月份對于大多數遊戲愛好者來說可能都将是遊戲生涯裡難以忘懷的一個月，不管是已經發售的《消光2》、《師父》還是馬上要登場的《老頭環》，都給這仍有些年味餘韻的日子挂上了幾份魔幻色彩。但縱使是在這大作紮堆的周期内上線，今天發售的《地平線：西之絕境》依然有可能成為不少人心目中“本月最佳遊戲”的潛在競争者。
畢竟早在5年前，《地平線：零之曙光》就曾經憑借美輪美奂的畫面和紮實的遊戲品質技驚四座，在締造出一個精妙的後啟示錄風格科幻世界的同時，打破了外界對Guerrilla“隻會做FPS”的質疑。
老實說，盡管《地平線》系列一戰成名，但在初代作品發售前，身為遊戲制作方的Guerrilla其實并不具有很高的知名度，這在很大程度上也讓缺少前期宣發的《地平線：零之曙光》并沒有得到十分正向的玩家與媒體預期。
雖然以第一方工作室的身份在索尼陣營效力多年，甚至在PSV這個不算成功的掌機平台上開發了有着“黑科技”級别畫面的《殺戮地帶：傭兵》。但有一說一，這家來自荷蘭的工作室在2017年之前真正拿得出手的作品其實也隻有《殺戮地帶》一個系列。十餘年如一日的單一類型開發曆程，和品類多樣性不足的事實早已讓Guerrilla被打上了“《殺戮地帶》專業戶”的标簽，2-3年一部并不算快的産出速度，也使得工作室的産能看起來非常值得懷疑。
如果要用一個詞來形容《地平線：零之曙光》，那麼“紮實”二字最合适不過了。雖然仍然沒有突破開放世界遊戲的傳統概型，但在技術力所能觸及的各個層面，Guerrilla都做到了PS4世代的盡善盡美。時至今日，《地平線：零之曙光》依舊是PS4平台畫面最出衆的作品之一，與《往日不再》、《對馬島之魂》這些世代末期發售的作品相比亦不落下風。
5年前的Guerrilla用PS4有限的機能為末日後的北美大陸打磨了精緻的畫面表現效果。不管是穿行于草木豐茂的叢林，亦或是身處在白雪皚皚的雪峰，随手按下“分享”鍵，均能輕松得到一張照片級的風景桌面。潛行時腳邊倒伏的植被，和晴日陽光鋪在草甸上漫反射出的丁達爾光暈，都讓我在初入《地平線》時為制作組的“逆天”技術力歎服不已。
在頂級畫面表現力的基礎上，Guerrilla做出了《地平線》系列的真正主角——遍布全球的機械獸。同主要職責是“提升時髦值”的其他機械系敵人不同，《地平線：零之曙光》中的機械獸完全替代了這個末日後世界中那些消失的飛禽走獸，成為了塑造故事背景的重要元件。它們不僅像碳基野獸一樣有着食性、捕食關系和種群社會體系，甚至在這段末日北美之旅中還能看到這些“鐵疙瘩”像碳基牛馬一樣用嘴裡的角磨機像模像樣地啃草。
圍繞着驚豔的畫面和絕佳的怪物設計，Guerrilla創造了一套以戰鬥和狩獵為核心的開放世界玩法邏輯，并輔之以嚴謹的後啟示錄背景故事，讓《地平線：零之曙光》成為了一部在當時幾乎挑不出弊病的作品。
初代作品大獲成功後，Guerrilla低調地投入到了續作的開發工作中，媒體上罕見制作人的言論，玩家間也幾乎沒什麼關于他們的傳聞。新作的開發節奏似乎依舊延續着這家荷蘭工作室“一劍磨十年”的佛系傳統，在“四公主”告老還鄉，“五公主”初登朝堂的2022年，孕育周期長達半個世代的《地平線：西之絕境》才終于問世。
好在，慢工出細活在“磨劍大師”Guerrilla身上是個常态适用的規律，新作也對得起玩家長久的等待，相比于前作，它在各方面都有了長足的進步。
世代更疊與PS5的強勁性能，使《地平線：西之絕境》的畫面表現與遊戲體驗有了飛躍式地提升。岩壁表面的溝壑和植被根莖的紋理等畫面細節清晰可見，連苔藓地衣的最小葉片在畫面中都能讓人清楚分辨，堪稱細緻入微。水體的反射效果也算得上“遊戲圈最強”，河底石塊的成像在不同角度下觀察會産生“大小變”，實打實的在遊戲裡給玩家上了堂國中實體課。傳送時呼吸之間完成的讀盤，終于讓前作動辄2分鐘的超長讀盤造成的體驗割裂徹底成為過去式。
除此之外，更加豐富多樣且時髦值爆表的機械獸，和埃洛伊的幾樣新道具也大幅拓展了《地平線》系列的世界觀，并且讓遊戲在戰鬥方面的可玩性進一步增強。全副武裝的機械猛犸極富視覺沖擊力，強大的火力與厚重的裝甲更是讓人在攻關階段吃盡苦頭。從沙地中破土而出的機械巨蛇，惟妙惟肖地複現了蛇類動物獨特的體态與運動方式，隻需一眼就能觸發那刻在DNA中的恐懼。就連用于替代前作小怪“觀察者”的“猛爪獸”，都因為自己迅猛龍一般的外形和更加精細的機械結構而充滿壓迫力。
為了應對這些更強力的機械猛獸，Guerrilla為埃洛伊量身定做了不少新家夥，鈎鎖和滑翔翼帶來的主動升空與速降能力，讓《地平線：西之絕境》的探索和戰鬥多出了一個空間上的全新次元。完全重做的近戰系統，則使得本作整體的戰鬥節奏與前作産生了巨大的差異。
五年的時間，讓Guerrilla打磨出了一部全新的《地平線》，它沿襲了前作嚴謹且充滿吸引力的世界觀與故事劇情，創造出了更加豐富的機械獸生态關系，完成了狩獵與戰鬥的體驗更新，甚至連人物對話時的微表情都琢磨到了細緻入微。
仍然在傳統開放世界概型中尋求突破的《地平線：西之絕境》，也許注定無法成為“次世代神作”，但是慢工出細活并把所有技術力能夠觸及到的要素都做到完美的Guerrilla，可能已經是這個世代最頂級的“刀匠”了。