文|王曉慧 編輯|燕子 圖檔|網絡
“一縷清茶一縷煙，竈君皇帝上青天”。又是一年臘月二十三了。這一天俗稱“祭竈節”，是我們中華民族的傳統節日，也被稱為“小年”。祭竈送神在我們當地影響很大、流傳極廣。
記得小時候剛過完臘八節。奶奶與母親就開始忙活起來了，洗刷，買東西，備年貨。很快就到了臘月二十三，也就是竈王爺要回天庭向玉皇大帝述職，向玉帝禀告人間善惡是非，作為對人類獎懲報應的依據。現在想起來那時候的天庭紀律挺嚴格的，也像我們現在的機關，每到年終都要有個述職報告一樣吧。
小時候的廚房，風箱，土竈台，燒柴火和煙煤，沒有抽油煙機，經過一年的煙熏火燎，年畫上的竈王爺與竈王奶奶都灰頭土臉了。奶奶總會用幹淨的抹布輕輕擦拭，說是讓俺家的竈王爺與竈王奶奶幹淨利落的去天上。辭竈這天還有一個風俗，在外面的人都要趕着回家辭竈過年的習俗，意味着一家人的團團圓圓。每年的這一天，無論身在哪裡的遊子都能想象到家中的親人那種期盼的眼神，異鄉的遊子們也是歸心似箭，總想着在臘月二十三趕回家中與親人團聚。到家的那一刻，彼此的眼中早就蓄滿了激動和幸福的淚水，一年在外面的酸甜苦辣及委屈也順着流下的淚水釋然了。
記得那時候父親在城裡上班，無論他多忙多累，總是會騎着他那輛“大金鹿”自行車趕回家裡。等父親回到家，我家的祭竈儀式就開始了。在我的記憶裡，開始一直是奶奶負責祭竈。後來奶奶離開了我們，就由母親負責。先在竈台前擺上水果、竈糖（芝麻糖），點上一柱香。然後跪下來，虔敬地磕三個頭。再把年畫揭下來，放在早早用高粱桔的瓤紮的“馬”上，好給竈王爺老人家代步，然後點燃芝麻杆再引燃“馬”與年畫。奶奶與母親在虔誠地磕頭禱告:竈王爺，上天言好事，下界保平安。在天爺爺那裡多說我們家的好，保佑我們一家平平安安的……我與弟弟妹妹也模仿着做，或許是因為年齡小做不倫不類，竈王爺有點嫌棄，讓我做了一個平淡無味的凡人。
我們家祭竈用的都是芝麻杆，奶奶說有節節高升的寓意。我家的竈王爺步步高升，會帶給我們好運。為竈王爺擺上竈糖，讓竈王爺吃的嘴甜，多為我家美言。祭奠完的竈糖，奶奶與母親讓我們姐弟三個吃，說是長大了會說話，會說好聽的話。想想奶奶真是偉大，好像一切都是按照着奶奶的意願。
“古傳臘月二十三，竈君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢竈君喜。
婢子鬥争君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；送君醉飽登天門，杓長杓短勿複雲，乞取利市歸來分”。這是範成大的一首《祭竈詞》，小時候父親教給我姐弟三人背誦。那時候小，隻會背誦不懂其中深意，而今讀起來卻别有一番滋味在心頭。
老宅子裡幹淨明亮。雖然奶奶離開了我們，母親也變老了，但是看着堂屋裡八仙桌子上奶奶的照片，她慈祥的笑着，看着我們，我知道她從來都沒有離開過我們，她隻是變了個樣子繼續守護着我們的家。母親也慢慢變老了，辭竈，回家，它就像我們記憶的根，無論何時何地，都永遠深植于我們心裡。
2022.1.24
作者簡介：王曉惠筆名平和如花，供職于郓城煙草公司。菏澤市作協會員，菏澤市書協會員。作品見于《齊魯晚報》《菏澤日報》《菏澤廣播電視報》《水浒文化》《郓城文藝》《誠信郓城》《曹州詩詞報》《老骥詩文選
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