今晚的北京冬奧閉幕式，讓我們再次感受了中國人獨有的浪漫。開幕式“迎客松相迎”，閉幕式“折柳相送”。“折柳寄情”讓人動情！中國古代，送行者往往會折一條柳枝送給遠行的親朋。折柳也成為了獨具東方文化韻味的送别方式。
在文人騷客筆下，柳樹被賦予離别、思鄉、悼古、清高、柔美等諸多意象，其中最經典的文學意象便是送别。由于柳字發音通“留”，柳樹就成為古人寄托相思之樹，折柳也成為送别的重要儀式。柳樹有着旺盛的生命力，不管順插、倒插，不管土壤濕潤還是幹旱，柳樹枝都可存活。正因為柳樹具有如此頑強的适應能力，是以折柳相送的另一層含義是，用柳祝福遠行的人們随遇而安，希望他們盡快适應新的生活環境。
最早将柳樹與惜别聯系起來的文學作品是《詩經》。古人缺乏嚴格的植物分類學知識，“柳”與“楊”在古代文學作品中素來是混稱的。《詩經·小小·采采》中載：“昔我往矣，楊柳依依；今來我思，雨雪霏霏。”這裡将戍邊軍人離家時内心的凄涼化為楊柳依依惜别的主觀情思。自秦以後，“楊柳依依”便成為一種富于美感的表達離别的經典意象，被曆代詩人傳承下來。
兩漢時期，經濟文化繁榮，内外開放，交通便利。于是商人外出經商，學子外出求學的情況日益增多。有離别就會産生思念與牽挂，遊子思念家鄉，妻子思念丈夫，長者思念舊友。離别主題的詩歌不斷增多。比如《古詩十九首·青青河畔草》：“青青河畔草，郁郁園中柳。盈盈樓上女，皎皎當窗牖。娥娥紅粉妝，纖纖出素手。”詩歌運用比興手法，以春日裡郁郁蔥蔥的柳樹起興，引出正值青春年華的女子對情郎的思念。
魏晉南北朝時期，詩人對柳樹的吟詠從春季延展到春夏秋冬四季。自号“五柳先生”的陶淵明曾在《拟古詩九首》（其一）中寫道：“榮榮窗下蘭，密密堂前柳。初與君别時，不謂行當久。出門萬裡客，中道逢嘉友……蘭枯柳亦衰，遂令此言負。”詩中以春秋季節柳的榮枯象征時光易逝和對摯友離别的思念。到了隋朝，新開鑿的大運河兩岸遍植楊柳。隋代無名氏的《送别》詩雲：“楊柳青青着地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸？”“柳條折盡”這一現象說明，隋代折柳送别這種習俗已經相當普遍了。
唐代是詠柳詩歌最繁榮的時期，《全唐詩》中僅專門詠柳的詩就有400多首。唐代詩人更是将柳的“離别”與“思念”意象發揮到了極緻，楊柳往往和“客”“行人”“送别”“遊”“歸”“攀折”“斷腸”等字眼一起出現，讓楊柳成為離别、思鄉的典型。比較著名的包括王維的《送元二使安西》：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”王之渙的《送别》：“楊柳東風樹，青青夾禦河。近來攀折苦，應為别離多。”李白的《勞勞亭》：“天下傷心處，勞勞送客亭。春風知别苦，不遣柳條青。”後兩句是詩人豐富的想象。
到了宋朝，折柳不僅是送别，也是望歸。李賀《緻酒行》中寫道：“主父西遊困不歸，家人折斷門前柳。”此處的“折柳”是盼望征人歸來的意思，折斷門前柳也未歸，可見遲久之意。後來元明清幾朝人折柳的意蘊，大抵不過在唐與宋之間徘徊。清末詞人樊增祥在一首廣為流傳的《一剪梅》中寫道：“攜手今朝。折柳明朝。”表達的同樣是思念之情。
來源：安徽交通廣播