在上海博物館舉辦的壬寅虎年迎春展中，有一件西漢時期的鎏金銅虎，造型威嚴而穩重，靜靜地踞伏在一角。這件銅虎是用來壓席的席鎮。在秦漢及之前，還沒有今天的椅子等坐具，餐食歇憩均“席地而坐”。為了避免由于起身、落座時折卷席角或牽挂衣飾而影響儀态，人們便用重物壓席的四角，即席鎮。
「“以白玉鎮坐席”」
上海博物館所藏唐代畫家孫位的《高逸圖》，展示了實際生活中使用席鎮的情形：在坐席的角隅，擺放着形制如鐘的席鎮，頂端有鈕，穿有系帶。
現在發現時代最早席鎮實物，為陝西寶雞茹家莊一号墓出土，造型為橢圓形，外層銅殼緊裹圓石，表面裝飾獸面紋，高3.8厘米，長10厘米，寬8厘米，重0.45千克。茹家莊一号墓的年代為西周穆王時期，距今3000年了。
先秦時期，已有用鎮壓席的文獻記載。《楚辭》有“瑤席兮玉鎮”詞句，東漢王逸注“以白玉鎮坐席也”。考古發掘也佐證了這一記載的真實性：浙江紹興印山大墓中出土了19件玉鎮，顔色呈白色，夾有灰黑色，整體似饅頭形，器體一周有八條縱向的折棱，通體陰刻精細的勾連卷雲紋。
春秋戰國時期的席鎮，更多是用青銅澆鑄的。湖北随州曾侯乙墓中出土的4件銅鎮，半球形，球面上镂空浮雕八條互相糾纏的龍，有的伏于球面，有的體軀拱起。特别是頂部拱起的龍身，巧妙地成為龍形鈕，銜住圓環，可謂鑄作精美又實用。
半球形是這一時期席鎮的基本造型，但也有特例——河北平山縣中山王墓出土的四件錯銀有翼神獸，獸首側昂，圓頸直豎，全身肌體強健，雙翼高展，皆通長在40厘米以上，高24厘米以上，重10千克以上，其功能可能是席鎮、陳設兼而有之。
「斑駁與燦爛和諧自然」
漢代，鎮大多數呈盤卧的動物形，保持器身半圓的輪廓。常見的動物形鎮，有虎、豹、熊、鹿、龜等。
虎鎮，整體多呈圈形蟠伏之狀，勾首卷身，屈肢盤尾。在已知的席鎮中，虎鎮所占比例最大。河北定縣北莊漢墓的虎鎮，體軀和頭部均有錯金銀紋飾，威嚴之中帶有典雅莊重之氣。
豹鎮，造型近于虎鎮，但更富于動感，河北滿城漢墓的豹鎮，口部塗朱砂，二目鑲嵌白瑪瑙，但由于融合料中調有朱紅色顔料，整體呈現紅色。
漢代，人們視熊為吉祥的動物。其憨态可掬的形象做成席鎮，可使家居增添活潑的氛圍。安徽合肥出土的鎏金熊鎮，通體鎏金，躬背蹲坐，前爪曲舉，擡頭張口，造型生動，憨厚可愛。
自古以來，鹿因可愛馴良、具有美好的寓意而受到人們的喜愛。鹿鎮用的材料比較特别，由海貝和青銅制作而成。上海博物館藏有一套鎏金鹿形鎮，鹿身均為青銅鎏金，鹿背鑲嵌以虎斑貝，鹿首昂起，似在鳴叫。為增加鎮的重量，鹿的體内還灌滿了鉛料。斑駁的貝殼與鎏金的燦爛和諧自然，生動的造型與實際的功用巧妙結合。
除了鹿鎮外，虎斑貝還可做成龜鎮。山西渾源畢村西漢墓的龜鎮，頭上揚，吻部上翹，背甲上部為鑲嵌的虎斑貝，下有陰刻的鱗甲，四爪微露，表現了烏龜欲動欲止的體态。
虎斑貝殼面光滑，多為白色或黃白色，還具有大小不同的黑褐色斑點，産于熱帶和亞熱帶海區，在大陸台灣及南海諸島均有分布。
此外，陝西長安漢墓中還出土過龍鎮，呈蟠卧狀，龍頭高昂，身軀略呈螺旋狀，口微張，雙耳後逆，前爪扒地，後爪後蹬。
「“鎮，博壓也”」
《說文解字》說：“鎮，博壓也。”這揭示了鎮的另一種功能，即用于博戲。
博戲在春秋戰國之際開始流行，秦漢時期成為非常盛行的一種遊戲。博戲用具主要由局、棋、箸等組成。湖北江陵鳳凰山西漢墓出土過一套博具，包括漆局一件、箸六根、棋子十二顆。根據該墓遣策，還有博席一具，但沒有發現實物，可能已經朽沒。
研究顯示，六博的玩法大約是二人向局而坐，局上置棋十二顆，人各六顆；局旁置投枰，供投箸之用；開博時，先由一方用手拿六箸投擲，是為投箸，之後則按投箸的結果在局上行棋。鎮的功能，就是用來壓投枰上所鋪之席。
漢代衆多的畫像石、畫像磚，充分印證了鎮的這種功用。比如，四川新津崖墓石函上的畫像石，二仙人博弈，局似案，有矮腿，投枰上的鎮、籌刻畫清晰，四鎮頗具立體感。
總之，秦漢及之前的席鎮，既是友善靈巧的家居實用器物，又是精美的小型工藝品。高超的青銅鑄造技術，生動活潑的造型，純熟的鎏金、錯金銀、鑲嵌寶石工藝，展現了手工業的發展水準，更展現了古人對美好生活的孜孜追求。
（作者馬今洪為上海博物館青銅器研究部研究館員）