為什麼說1500年被公認為是世界近代史的開端？
最重要的原因就是，新航路的開辟改變了東西方格局，使西歐開始崛起，使東方逐漸從屬于西方。在此之前，東方一直領先于西方，引領着西方潮流，想想絲綢之路和陶瓷之路就明白了。
1407~1433年，明朝的鄭和七下西洋是中國船隊在世界大洋中最後一次華麗的表演。鄭和下西洋之是以被稱之為“表演”，是因為它沒有給中國帶來實質性好處，隻是滿足了皇帝的好奇心和建立了入不敷出的朝貢貿易體制。随着财力的耗盡，下西洋行動被迫終止，也意味着中國甚至是東方人失掉了第一次向世界大洋發展的絕佳機會。
50多年後，以葡萄牙為首的西方航海家再次造訪印度洋(西洋)，但他們滿載而歸的是财富。新航路開辟後，西方人開始搶灘登陸，掠奪财富和資源，為資本主義的發展進行原始資本積累。西方人因為新航路的開辟而迅速崛起，沒有新航路的開辟就沒有今天西方人的富裕生活。
1500年左右的時期是世界曆史的一個轉折點。1500年左右的一個機會，西方抓住了，東方失去了，如此簡單的抉擇而已。
