为什么说1500年被公认为是世界近代史的开端？
最重要的原因就是，新航路的开辟改变了东西方格局，使西欧开始崛起，使东方逐渐从属于西方。在此之前，东方一直领先于西方，引领着西方潮流，想想丝绸之路和陶瓷之路就明白了。
1407~1433年，明朝的郑和七下西洋是中国船队在世界大洋中最后一次华丽的表演。郑和下西洋之所以被称之为“表演”，是因为它没有给中国带来实质性好处，只是满足了皇帝的好奇心和建立了入不敷出的朝贡贸易体制。随着财力的耗尽，下西洋行动被迫终止，也意味着中国甚至是东方人失掉了第一次向世界大洋发展的绝佳机会。
50多年后，以葡萄牙为首的西方航海家再次造访印度洋(西洋)，但他们满载而归的是财富。新航路开辟后，西方人开始抢滩登陆，掠夺财富和资源，为资本主义的发展进行原始资本积累。西方人因为新航路的开辟而迅速崛起，没有新航路的开辟就没有今天西方人的富裕生活。
1500年左右的时期是世界历史的一个转折点。1500年左右的一个机会，西方抓住了，东方失去了，如此简单的抉择而已。
