相信很多人都讀過《朱德的扁擔》這篇文章，其内容感人深厚，說的是朱德在四十三歲時，依舊和小戰士們去往山上扛着糧食，盡管山路幾十裡，但他的笑聲卻接連不斷，讓身邊的戰士們備受感染，大家都勸阻他别再挑扁擔了，但朱德堅決不從。這篇文章的作者就是朱良才，他還寫下了《一根燈芯》，原因是毛主席每天深夜都會苦讀書籍，為了節省燈芯，将兩根改為了一根，照明不是太好也不能阻擋主席的學習勁頭。
毛澤東曾有四句評價，其中有一句是：拉屎不占茅坑。
1900年9月27日，朱良才出生于湖南省汝城縣外沙村書香世家，原名叫做朱姓明。父親以在私塾教書為生。除父親的那一份收入外，他們家還有20多畝田以及7間房，生活十分富裕。
然而，這一切都在他周歲時起了變化，他的父親在那年不幸病逝，自那以後，他們家就開始走下坡路。9歲就被送入私塾，11歲又因為家裡實在沒錢而不得不辍學回家，之後，從未放棄過學業的他被縣立高等國小錄取，畢業後考入衡陽“誠德”學校學習。在這所學校，朱良才接觸了新的思想。中學畢業後，回到本村當國小老師。
求學時期，朱良才廣泛閱讀，受到新進思想熏陶，回到村裡擔任國小老師期間，他大力組織農民協會，并被推選為村農民協會委員。
1925年，朱良才參加了大革命，在湖南大地上，一場針對敵人的鬥争展開了，組織上發動群衆，鼓勵工農起義，帶着滿腔憤怒，一個個青年戰士湧現了，可是，敵人的實力過于強大。朱良才等人被捕入獄，在牢獄中，軍閥何健屠殺了許多革命人士，面對刑訊逼問，朱良才根本無從招架。
危機之下，他決定更改姓名，是以，敵人未能在名單上發現他。
1927年10月，朱良才正式加入了共産黨，不久便秘密參加了湘南起義，已經是資興縣委組織部長的朱良才後來随部隊上了井岡山，擔任朱德的秘書，譚政擔任毛主席的秘書，兩人同在紅四軍軍部擔任秘書。
不久，在他的積極請求下，被派到紅四軍三十一團一營當黨代表，這是紅四軍的主力團，朱良才的軍事能力得到了發揮。
朱良才所在部隊奉命堅守黃洋界，面對敵人4個團的圍剿，紅軍戰士英勇反擊，最終取得了勝利，朱良才所在部隊，立下大功，毛主席對此給予了他們高度的評價。
在第一次反圍剿戰鬥中，朱良才曾和師長指揮活捉了敵軍總指揮張輝瓒，立下大功。這場戰鬥我軍繳獲了大量武器裝備，不僅包括2000支槍、1門大炮，還繳獲了1部電台。這部電台就是我軍的第一部軍用電台，我軍的通訊事業也從此起步。這部電台在之後的反“圍剿”戰鬥中發揮了極大作用。
毛主席得知此事後，非常高興，揮筆寫下一首詞《西江月·井岡山》，這首詞的内容是：山下旌旗在望，山頭鼓角相聞。敵軍圍困萬千重，我自巋然不動。早已森嚴壁壘，更加衆志成城。黃洋界上炮聲隆，報道敵軍宵遁。
此後，朱良才曆任紅15軍政委，任紅5軍團第34師政治部主任等職，參加了中央蘇區的曆次反圍剿戰鬥，他還因功獲得了蘇維埃臨時中央政府頒發的“二等紅星獎章”
1934年10月，紅軍長征開始了。時任紅34師黨委書記、政治部主任的朱良才，指揮全體官兵對緊追不舍的敵軍實行阻擊和遲滞，以掩護黨中央和大部隊的行進。
11月30日，朱良才舊傷複發，血流不止。經過簡單的包紮後，他躺在擔架上堅持戰鬥。這時，參謀長劉伯承得知情況後，立馬派人送朱良才到軍委總醫院搶救。此後，紅34師陷入敵軍的重重包圍，全師覆沒。其中，師長陳樹湘重傷被俘後拽斷腸子，壯烈犧牲。時隔幾十年，往事重提時，宋任窮将軍還感慨說：
“要是朱良才不走，紅34師不會全師覆沒。”
1937年初，紅軍西路軍打通與蘇聯聯系的作戰失敗，黨中央、中央軍委成立了劉伯承任司令員、張浩任政委的援西軍。在甘肅鎮原，援西軍某團部走進來一個步履艱難的“老頭”，他竟是已經擔任西路軍紅三十軍政治部副主任的朱良才。原來，西路軍經過長期血戰，在倪家營子被敵人重兵包圍，紅軍将士又苦戰40餘天，但寡不敵衆。朱良才在祁連山中與敵周旋，最後剩下孤影一人。憑着堅定的信念，朱良才化裝東進，摸爬滾打一直走了36天，在耗盡最後的精力之際，終于找到了隊伍。
1938年成功完成了失散、被俘西路軍的營救和甄别工作後。
朱良才奉命去到延安，一方面進行中央黨校學習，一方面系統地向黨中央彙報西路軍的後續工作。
在晉察冀軍區，而他作為聶榮臻元帥最得力的助手，在華北戰場深受聶帥信任，華北廣大根據地的開拓，他更是功不可沒。
朱良才重視部隊思想政治建設，他總結和宣傳“狼牙山五壯士”、"民兵英雄李勇"、"子弟兵的母親戎冠秀"等一批先進典型，宣傳了八路軍的抗日形象。對提高部隊的戰鬥力、凝聚力起到了重要的激勵作用。其實這并不是他第一次動筆了，早在紅軍時期，他就寫過《一根燈芯》、《朱德的扁擔》等傳世佳作。在這期間，他還培養了鄧拓等宣傳文化領域的領軍人物。
由于朱良才能文能武，被毛主席評價為：“軍事上過硬，政治上合格，是軍之良才”。
建國後，朱良才被授予上将軍銜，擔任北京軍區政委，位高權重，但是，他經常說：“當一個幹部身居高位，常常容易由奢侈而腐敗，忘記了人民，以至走到了人民的反面，我們一定要牢記這個教訓。”
朱良才不光自己以身作則，對家裡人也是約法三章，凡是公家的東西，一律不能占便宜，給他配的專車，除了他和秘書之外，家裡的任何人都不能坐。
在戰争年代，朱良才曾多次負傷，由于條件艱苦，有兩次傷未愈就出院了，加上長期忘我地工作，積勞成疾，身體十分虛弱。他在擔任北京軍區第一政委期間，常常頭痛，痛得厲害了，就吃兩片止痛藥。朱将軍不願屍位素餐，為了不影響軍隊建設工作，毅然決定完全退休，讓位于其他人。1958年，他向軍委提出退出上司崗位，這在當時許多人看來是不可思議的，因為将軍年僅五十八歲，又在中國最大的戰略區政委的高位上，可謂位高權重，離職就意味着失去權力和特權。
聶榮臻和朱良才在戰争年代就是老戰友了，毛主席也委托聶榮臻前去了解情況，并盡力挽留他：你放心休養吧，工作上的事我們替你做，沒必要辭職，等身體好了再回來。
但朱良才婉言拒絕了，說：“長江後浪推前浪，革命要有後來人。我們老同志早點退下來，把位子讓給年輕人，這對革命事業有好處。”
中央和軍委上司準許了他的請求，并贊揚他思想開明，一心為黨，号召大家向他學習。
朱良才是第一位主動要求辭職離休的進階幹部。毛主席風趣地說了一句粗話贊揚他：“人家是占着茅坑不拉屎，你是拉屎不占茅坑！”
1961年，教育部正式将《朱德的扁擔》和《一根燈芯》兩篇文章列入全國中學、國小的國文課本之中。當教育部派人來征求朱良才的意見時，他很痛快地就同意了，并提出了兩點要求：一是不要稿費；二是不要署作者的名。
此後的幾十年裡，《朱德的扁擔》一文多次入選中學和國小的國文教材，曾有人進行估計，起碼有3.5億人曾學過這篇文章，它也成為了很多人心中的經典。
圖 | 朱良才
朱良才把自己的身份盡量壓低，三十多年無職無權。1989年2月，朱良才逝世。他的子女們原本以為追悼會上，隻有親屬來悼念。沒想到卻出現了令他們感到意外的場景。
雖然沒有廣發通知，可追悼會那天，到八寶山革命公墓送行的人，既有黨和國家、軍隊的上司人楊尚昆、李先念、姚依林等，也有退休多年的老紅軍、老八路、老幹部，還有素不相識的普通老百姓。一些參加追悼會的人說：這種多年未見的場景，實在太讓人震撼了！
新華社專門發了通稿贊揚道：
朱良才是忠誠的共産主義戰士、久經考驗的無産階級革命家、中國人民軍隊優秀的政治工作上司者和軍事指揮員。