相信很多人都读过《朱德的扁担》这篇文章，其内容感人深厚，说的是朱德在四十三岁时，依旧和小战士们去往山上扛着粮食，尽管山路几十里，但他的笑声却接连不断，让身边的战士们备受感染，大家都劝阻他别再挑扁担了，但朱德坚决不从。这篇文章的作者就是朱良才，他还写下了《一根灯芯》，原因是毛主席每天深夜都会苦读书籍，为了节省灯芯，将两根改为了一根，照明不是太好也不能阻挡主席的学习劲头。
毛泽东曾有四句评价，其中有一句是：拉屎不占茅坑。
1900年9月27日，朱良才出生于湖南省汝城县外沙村书香世家，原名叫做朱姓明。父亲以在私塾教书为生。除父亲的那一份收入外，他们家还有20多亩田以及7间房，生活十分富裕。
然而，这一切都在他周岁时起了变化，他的父亲在那年不幸病逝，自那以后，他们家就开始走下坡路。9岁就被送入私塾，11岁又因为家里实在没钱而不得不辍学回家，之后，从未放弃过学业的他被县立高等小学录取，毕业后考入衡阳“诚德”学校学习。在这所学校，朱良才接触了新的思想。中学毕业后，回到本村当小学老师。
求学时期，朱良才广泛阅读，受到新进思想熏陶，回到村里担任小学老师期间，他大力组织农民协会，并被推选为村农民协会委员。
1925年，朱良才参加了大革命，在湖南大地上，一场针对敌人的斗争展开了，组织上发动群众，鼓励工农起义，带着满腔愤怒，一个个青年战士涌现了，可是，敌人的实力过于强大。朱良才等人被捕入狱，在牢狱中，军阀何健屠杀了许多革命人士，面对刑讯逼问，朱良才根本无从招架。
危机之下，他决定更改姓名，因此，敌人未能在名单上发现他。
1927年10月，朱良才正式加入了共产党，不久便秘密参加了湘南起义，已经是资兴县委组织部长的朱良才后来随部队上了井冈山，担任朱德的秘书，谭政担任毛主席的秘书，两人同在红四军军部担任秘书。
不久，在他的积极请求下，被派到红四军三十一团一营当党代表，这是红四军的主力团，朱良才的军事能力得到了发挥。
朱良才所在部队奉命坚守黄洋界，面对敌人4个团的围剿，红军战士英勇反击，最终取得了胜利，朱良才所在部队，立下大功，毛主席对此给予了他们高度的评价。
在第一次反围剿战斗中，朱良才曾和师长指挥活捉了敌军总指挥张辉瓒，立下大功。这场战斗我军缴获了大量武器装备，不仅包括2000支枪、1门大炮，还缴获了1部电台。这部电台就是我军的第一部军用电台，我军的通讯事业也从此起步。这部电台在之后的反“围剿”战斗中发挥了极大作用。
毛主席得知此事后，非常高兴，挥笔写下一首词《西江月·井冈山》，这首词的内容是：山下旌旗在望，山头鼓角相闻。敌军围困万千重，我自岿然不动。早已森严壁垒，更加众志成城。黄洋界上炮声隆，报道敌军宵遁。
此后，朱良才历任红15军政委，任红5军团第34师政治部主任等职，参加了中央苏区的历次反围剿战斗，他还因功获得了苏维埃临时中央政府颁发的“二等红星奖章”
1934年10月，红军长征开始了。时任红34师党委书记、政治部主任的朱良才，指挥全体官兵对紧追不舍的敌军实行阻击和迟滞，以掩护党中央和大部队的行进。
11月30日，朱良才旧伤复发，血流不止。经过简单的包扎后，他躺在担架上坚持战斗。这时，参谋长刘伯承得知情况后，立马派人送朱良才到军委总医院抢救。此后，红34师陷入敌军的重重包围，全师覆没。其中，师长陈树湘重伤被俘后拽断肠子，壮烈牺牲。时隔几十年，往事重提时，宋任穷将军还感慨说：
“要是朱良才不走，红34师不会全师覆没。”
1937年初，红军西路军打通与苏联联系的作战失败，党中央、中央军委成立了刘伯承任司令员、张浩任政委的援西军。在甘肃镇原，援西军某团部走进来一个步履艰难的“老头”，他竟是已经担任西路军红三十军政治部副主任的朱良才。原来，西路军经过长期血战，在倪家营子被敌人重兵包围，红军将士又苦战40余天，但寡不敌众。朱良才在祁连山中与敌周旋，最后剩下孤影一人。凭着坚定的信念，朱良才化装东进，摸爬滚打一直走了36天，在耗尽最后的精力之际，终于找到了队伍。
1938年成功完成了失散、被俘西路军的营救和甄别工作后。
朱良才奉命去到延安，一方面进行中央党校学习，一方面系统地向党中央汇报西路军的后续工作。
在晋察冀军区，而他作为聂荣臻元帅最得力的助手，在华北战场深受聂帅信任，华北广大根据地的开拓，他更是功不可没。
朱良才重视部队思想政治建设，他总结和宣传“狼牙山五壮士”、"民兵英雄李勇"、"子弟兵的母亲戎冠秀"等一批先进典型，宣传了八路军的抗日形象。对提高部队的战斗力、凝聚力起到了重要的激励作用。其实这并不是他第一次动笔了，早在红军时期，他就写过《一根灯芯》、《朱德的扁担》等传世佳作。在这期间，他还培养了邓拓等宣传文化领域的领军人物。
由于朱良才能文能武，被毛主席评价为：“军事上过硬，政治上合格，是军之良才”。
建国后，朱良才被授予上将军衔，担任北京军区政委，位高权重，但是，他经常说：“当一个干部身居高位，常常容易由奢侈而腐败，忘记了人民，以至走到了人民的反面，我们一定要牢记这个教训。”
朱良才不光自己以身作则，对家里人也是约法三章，凡是公家的东西，一律不能占便宜，给他配的专车，除了他和秘书之外，家里的任何人都不能坐。
在战争年代，朱良才曾多次负伤，由于条件艰苦，有两次伤未愈就出院了，加上长期忘我地工作，积劳成疾，身体十分虚弱。他在担任北京军区第一政委期间，常常头痛，痛得厉害了，就吃两片止痛药。朱将军不愿尸位素餐，为了不影响军队建设工作，毅然决定完全退休，让位于其他人。1958年，他向军委提出退出领导岗位，这在当时许多人看来是不可思议的，因为将军年仅五十八岁，又在中国最大的战略区政委的高位上，可谓位高权重，离职就意味着失去权力和特权。
聂荣臻和朱良才在战争年代就是老战友了，毛主席也委托聂荣臻前去了解情况，并尽力挽留他：你放心休养吧，工作上的事我们替你做，没必要辞职，等身体好了再回来。
但朱良才婉言拒绝了，说：“长江后浪推前浪，革命要有后来人。我们老同志早点退下来，把位子让给年轻人，这对革命事业有好处。”
中央和军委领导批准了他的请求，并赞扬他思想开明，一心为党，号召大家向他学习。
朱良才是第一位主动要求辞职离休的高级干部。毛主席风趣地说了一句粗话赞扬他：“人家是占着茅坑不拉屎，你是拉屎不占茅坑！”
1961年，教育部正式将《朱德的扁担》和《一根灯芯》两篇文章列入全国中学、小学的语文课本之中。当教育部派人来征求朱良才的意见时，他很痛快地就同意了，并提出了两点要求：一是不要稿费；二是不要署作者的名。
此后的几十年里，《朱德的扁担》一文多次入选中学和小学的语文教材，曾有人进行估计，起码有3.5亿人曾学过这篇文章，它也成为了很多人心中的经典。
图 | 朱良才
朱良才把自己的身份尽量压低，三十多年无职无权。1989年2月，朱良才逝世。他的子女们原本以为追悼会上，只有亲属来悼念。没想到却出现了令他们感到意外的场景。
虽然没有广发通知，可追悼会那天，到八宝山革命公墓送行的人，既有党和国家、军队的领导人杨尚昆、李先念、姚依林等，也有退休多年的老红军、老八路、老干部，还有素不相识的普通老百姓。一些参加追悼会的人说：这种多年未见的场景，实在太让人震撼了！
新华社专门发了通稿赞扬道：
朱良才是忠诚的共产主义战士、久经考验的无产阶级革命家、中国人民军队优秀的政治工作领导者和军事指挥员。