《晉書·索琳傳》說：
“漢天子繼位一年而為陵，天下貢賦三分之，一供宗廟，一供賓客，一充山陵。”
可見漢陵的奢靡程度。這種現象不僅僅見于漢代，其它朝代帝陵的營建也大同小異，厚葬之風愈演愈烈。除了各種形形色色随葬品外，金銀寶玉是帝陵不可缺少的陪葬物，它不僅僅是為了顯示帝王将相的富有，更多的是告訴人們他們生前的地位和等級。是以說墓葬内是否随葬金銀玉器制品，是受死者生前的社會地位和财力限制的。
一、商代
《禮記·檀弓》記載：
“葬也者，欲使人弗得見也，是故衣足以飾身，棺周于衣，椁周于棺，土周于椁。”
從這層次分明的樸素語言中，絲毫沒有“葬埋必厚”的痕迹。其實，剝去這層僞裝的面紗，看到的是商代婦好墓内驚人的随葬系列。墓内僅出土玉石器就有750餘件，骨牙560餘件。經鑒定玉器都為軟玉，不但有用作禮器或裝飾的琮、圭、壁、環、璜、塊及各種佩飾等，也有用作儀仗的戈、矛、钺、大刀及斧、鑿、鏟、锛等，還有生活用具及雜器。這些玉器均為浮雕和圓雕制品，雕刻都相當精緻，造型多樣，線條流暢，顯示出當時造型藝術與琢玉技術達到了高度水準。
二、春秋戰國
春秋戰國時期，禮崩樂壞。《呂氏春秋，節葬》說：
“國彌大，家彌富，葬彌厚，含珠麟施，玩好貨寶，鐘鼎壺濫，輿馬衣被戈劍，不可勝數，諸養之具，無不從者，題湊之室，棺椁數襲。”
一副赤裸裸的厚葬面孔。《吳越春秋》又載吳王
阖闾
把其女：
“葬于邦西闾門外，鑿地為池，積土為山，文石為椁，金鼎、玉杯、銀樽、珠襦之寶，皆以送女。”
這一時期的考古資料所反映的事實與上述記載相符。1978年發現的戰國早期曾侯乙墓，出土随葬品達一萬多件，其中樂器124件，青銅禮器和用具140件，兵器和其它器物4500件。此墓中出土的金盞、金杯、金鈎、金帶鈎等，含金量可達98%左右，總重5公斤之多。另外，用橢圓形活環串起來的雕龍玉佩，也是古玉器中罕見的佳品。
三、秦漢時期
随着時光的流逝，後葬之風又席卷了秦皇漢武時代。據文獻記載：始皇陵内“宮觀百奇器珍怪徒藏滿之。”且不說兵馬俑和銅車馬等瑰寶，光看一看始皇陵上焦村殺殉陪葬墓内的金箔條、銀蟾蜍等飾品，已足以證明文獻的可靠性。漢茂陵陪葬坑内出土的鎏金銅馬、鎏金鎏銀竹節熏爐，都是大陸古代罕見的藝術品。1966 -1976年，漢元帝渭陵多次出土成批的玉奔馬、熊、獅、鷹、辟邪、俑頭等，不僅僅給人以美的藝術啟示，也可見帝王偏愛美玉的嗜好。1968年在長陵附近發現的“皇後之玺”，螭虎紐，色白晶潤，正合乎《漢宮舊儀》記載的“皇後玉玺，文與帝同，皇後之玺，金螭虎紐”之制。
最令人驚歎的還算是1968年在河北滿城縣漢中山王劉勝墓内出土的“金縷玉衣”。《西京雜記》說：
“漢帝送死，皆珠儒玉匣，匣形如铠甲，連以金縷。武帝匣上皆镂為蛟龍鸾鳳龜鱗之像，世謂之蛟龍玉匣”。
劉勝及其妻身穿的兩套玉衣已清楚地展示了玉匣的風采和結構。它是由許多四角穿孔的長方形或正方形的小玉石塊，用金絲編綴而成。劉勝的玉衣共用玉2498片，金絲約1100克。由此揣測，武帝葬時所穿的“蛟龍玉匣”該是怎樣的考究？
四、唐宋時期
唐代之時，盛用金銀器。常見的器類有碗、盒、杯、盤之類，不但造型精美、結構巧妙、裝飾也非常典雅華麗。鎏金鎏銀制品更是比比皆是。最流行的還算是婦女的頭飾和發飾，多用金銀制作，唐墓中也常有發現。駱賓王《王昭君》曰：“金钿明漢月”。《新唐書·車服志》也雲：“庶人女嫁有花钗，以金銀瑙璃塗飾之”。
中國5-8世紀的墓中，還有一個很引人注意的現象，就是多有外國金銀器出土。如新疆吐魯番墓葬中，在死者的口中發現了東羅馬金币；河北贊皇544-576年的李希宗夫婦墓中出有金指環及錘雕水波蓮花紋銀碗；西安西郊608年的李靜訓墓中出土了一對形制特殊的金镯及高足金杯、銀杯；江蘇南京象山王氏七号墓内出土了鑲嵌金剛石的銀指環。這些器物的造型和紋飾都和中國金銀器的傳統工藝不同，大約是東羅馬、中亞和西亞的輸入品，有力地證明了中西文化交流的盛況。
金銀寶玉的存在，給陵墓帶來了無窮的災難。形成了“自古至今未有不亡之國。亦無不掘之墓”（《三國志·魏志》）的局面，唐玄宗也認識到了這一點，《舊唐書》卷八記載他規定：
“凡諸送終之具。并不得以金銀為飾，如有違者，先決杖一百。州縣長官不能察舉，并貶授還官”。
事實上，千餘年形成的厚葬之風怎能被一紙空文而改觀呢？859年前的漢文帝曾标榜“節葬”，“不以金銀為飾”，但被盜後仍“多發珍寶”，“潛達之中，金玉燦爛。”掩人耳目之詞，擋不住盜墓人異常靈敏的嗅覺。
河南鞏縣的宋代8座帝王陵、21座後陵、15座親王冢、7座大臣墓，全都被盜掘過。棺内珠寶玉器散落于民間不計其數。文獻記載的金絲網罩、夜明珠、馬烏玉筆箱、金貓睛、伏虎枕、香骨案、穿雲琴、玉色藤絲盤、魚影瓊扇柄等等均被洗劫一空。
五、明清時期
明清之時，帝王皇親并不接受曆史深重的教訓，依然我行我素，以“厚葬為德”。定陵之中，金銀寶物無數。棺内的金龍皇冠，六龍鳳冠為稀世之物，屍體旁的金銀玉飾成堆，棺外還裝有成箱的寶物，附近的谥冊和寶印都是絕世之品。清裕陵内更是豪華奢侈，乾隆頸上的一串一百零幾粒朝珠及身旁的一柄九龍寶劍，都是價值連城之物。
慈禧定東陵内寶物更是舉不勝舉，駭人聽聞。據載，慈禧入棺前先在棺底鋪一層金絲鑲珠的寶錦褥，厚七寸，上面鑲着大小珍珠12604粒，紅光寶石85塊。白玉202塊。錦褥之上的絲褥，鋪有圓珠2400粒，圓珠上又鋪1300粒串珠薄褥。慈禧身穿的外罩上，用珍珠4720粒，寶石1135塊。周身又纏九練串珠。頭戴的珠冠上，鑲有一顆四兩重的寶珠，價值白銀一千萬兩。頭枕一翡翠西瓜，腳蹬碧玉大蓮花，口含一顆夜明珠，另外還撒珠寶五千多塊以填補空隙。最後蓋上綴有六千粒寶珠的網粒被。除此之外，地宮内其它随葬珍寶不計其數，比如金花扁镯、綠玉福壽三多佩、紅碧鑲子母綠别子、金佛、玉佛等等。
可惜的是，慈禧原想用碧玉保護聖潔玉身，長眠于世的夢想，在東陵大盜隆隆炸藥聲中，化為泡影，隻留下一個荒涼、陰森的洞窟。
由此可見：考古發現的金銀制品，在商代墓中已有出土，但多是裝飾品，大量的金銀器皿發現是在隋唐之後。玉器始于新石器時代，終于明清墓中。