孫悟空是個心高氣傲的猴子，三界能讓他心悅誠服的大神寥寥無幾，然而，有一個妖怪卻讓他心服口服。
這個妖怪就是九靈元聖。九靈元聖乃太乙救苦天尊的坐騎，本體是一個九頭獅子，被譽為妖中之聖，“喊一聲，上通三聖，下徹九泉”。
孫悟空曾親口對太乙救苦天尊說：九頭獅子神通廣大。這個評價雖然簡短，但能從孫悟空嘴裡說出，殊為不易。要知道，孫悟空極少評價對手神通廣大。
取經途中，有一個大名鼎鼎的妖怪，是為青牛精。青牛精乃道祖太上老君的坐騎，太古時期得道，法力高強，不僅打敗了孫悟空，也打敗了孫悟空邀請的一衆天庭高手，甚至連如來也對他敬畏三分。可即便如此，他依然沒有獲得孫悟空的認可。
孫悟空對青牛精的評價并不高。他曾對天庭衆仙說：“青牛精武藝不過如此，隻不過仗着法寶金剛琢厲害。”
孫悟空稱九靈元聖神通廣大，顯然是一個非常高的評價。那麼，孫悟空為何如此高度評價九靈元聖？
原因很簡單，九靈元聖法力高強，曾打得孫悟空心服口服。
九靈元聖有一個孫子，名叫黃獅精，因盜竊取經師兄弟三人的兵器，與三人發生沖突。孫悟空率領豬八戒和沙僧殺到黃獅精的洞府，奪回兵器，打砸洞府。黃獅精見不是師兄弟三人的對手，于是向九靈元聖求助。
九靈元聖與師兄弟三人大戰兩場。
第一場：九靈元聖沒有全力以赴，隻擒住了豬八戒，打算以豬八戒交換被孫悟空生擒的兩個獅孫。
第二場：九靈元聖得知獅孫被孫悟空所殺，勃然大怒，一人獨戰孫悟空和沙僧，一招九口擒拿術，孫悟空和沙僧毫無還手之力，瞬間被九靈元聖生擒。
取經途中，能瞬間生擒孫悟空的，除了九靈元聖，隻有一人，他就是地仙之祖鎮元子。九靈元聖的實力之強，由此可見一斑。
孫悟空被擒至洞府後，雖然乘機逃脫，但深知九靈元聖法力高強，不敢再次挑戰，隻好求助其主人太乙救苦天尊。
說到這裡，有人想必很好奇，如果孫悟空沒有求助太乙救苦天尊，而是求助自己的授業恩師菩提祖師，他能降服九靈元聖嗎？
有人認為，九靈元聖是妖中之聖，菩提祖師顯然也已達到超凡入聖的境界，既然兩人修為境界相當，法力應該不相伯仲。
其實，如果菩提祖師出馬，降服九靈元聖完全不成問題。這一點，我們從孫悟空下山時，菩提祖師對他的一番話中，便可看出端倪。
當年，孫悟空因變松樹炫耀法力，惹得菩提祖師大怒。祖師一怒之下，下令趕孫悟空下山。孫悟空臨走前，菩提祖師掐指一算，警告道：“你這去，定生不良，但無論你如何闖禍，都不許說出我的名諱，否則将你剝皮錯骨，神魂貶入九幽之地，教你永世不得翻身。”
菩提祖師能讓孫悟空永世不得翻身，這說明什麼？他的法力遠在孫悟空之上。
反觀九靈元聖，他雖然能一招生擒孫悟空，但也僅此而已，并不能對孫悟空構成太大的傷害。可見他的法力隻是略強于孫悟空。
如果九靈元聖的法力遠在孫悟空之上，太乙救苦天尊降服九靈元聖時，也不會讓孫悟空前去誘敵，孫悟空也不可能完全誘敵的任務。
既然菩提祖師的法力遠在孫悟空之上，而九靈元聖隻是略強于孫悟空，菩提祖師的法力顯然在九靈元聖之上，當然能降服九靈元聖。