孙悟空是个心高气傲的猴子，三界能让他心悦诚服的大神寥寥无几，然而，有一个妖怪却让他心服口服。
这个妖怪就是九灵元圣。九灵元圣乃太乙救苦天尊的坐骑，本体是一个九头狮子，被誉为妖中之圣，“喊一声，上通三圣，下彻九泉”。
孙悟空曾亲口对太乙救苦天尊说：九头狮子神通广大。这个评价虽然简短，但能从孙悟空嘴里说出，殊为不易。要知道，孙悟空极少评价对手神通广大。
取经途中，有一个大名鼎鼎的妖怪，是为青牛精。青牛精乃道祖太上老君的坐骑，太古时期得道，法力高强，不仅打败了孙悟空，也打败了孙悟空邀请的一众天庭高手，甚至连如来也对他敬畏三分。可即便如此，他依然没有获得孙悟空的认可。
孙悟空对青牛精的评价并不高。他曾对天庭众仙说：“青牛精武艺不过如此，只不过仗着法宝金刚琢厉害。”
孙悟空称九灵元圣神通广大，显然是一个非常高的评价。那么，孙悟空为何如此高度评价九灵元圣？
原因很简单，九灵元圣法力高强，曾打得孙悟空心服口服。
九灵元圣有一个孙子，名叫黄狮精，因盗窃取经师兄弟三人的兵器，与三人发生冲突。孙悟空率领猪八戒和沙僧杀到黄狮精的洞府，夺回兵器，打砸洞府。黄狮精见不是师兄弟三人的对手，于是向九灵元圣求助。
九灵元圣与师兄弟三人大战两场。
第一场：九灵元圣没有全力以赴，只擒住了猪八戒，打算以猪八戒交换被孙悟空生擒的两个狮孙。
第二场：九灵元圣得知狮孙被孙悟空所杀，勃然大怒，一人独战孙悟空和沙僧，一招九口擒拿术，孙悟空和沙僧毫无还手之力，瞬间被九灵元圣生擒。
取经途中，能瞬间生擒孙悟空的，除了九灵元圣，只有一人，他就是地仙之祖镇元子。九灵元圣的实力之强，由此可见一斑。
孙悟空被擒至洞府后，虽然乘机逃脱，但深知九灵元圣法力高强，不敢再次挑战，只好求助其主人太乙救苦天尊。
说到这里，有人想必很好奇，如果孙悟空没有求助太乙救苦天尊，而是求助自己的授业恩师菩提祖师，他能降服九灵元圣吗？
有人认为，九灵元圣是妖中之圣，菩提祖师显然也已达到超凡入圣的境界，既然两人修为境界相当，法力应该不相伯仲。
其实，如果菩提祖师出马，降服九灵元圣完全不成问题。这一点，我们从孙悟空下山时，菩提祖师对他的一番话中，便可看出端倪。
当年，孙悟空因变松树炫耀法力，惹得菩提祖师大怒。祖师一怒之下，下令赶孙悟空下山。孙悟空临走前，菩提祖师掐指一算，警告道：“你这去，定生不良，但无论你如何闯祸，都不许说出我的名讳，否则将你剥皮错骨，神魂贬入九幽之地，教你永世不得翻身。”
菩提祖师能让孙悟空永世不得翻身，这说明什么？他的法力远在孙悟空之上。
反观九灵元圣，他虽然能一招生擒孙悟空，但也仅此而已，并不能对孙悟空构成太大的伤害。可见他的法力只是略强于孙悟空。
如果九灵元圣的法力远在孙悟空之上，太乙救苦天尊降服九灵元圣时，也不会让孙悟空前去诱敌，孙悟空也不可能完全诱敌的任务。
既然菩提祖师的法力远在孙悟空之上，而九灵元圣只是略强于孙悟空，菩提祖师的法力显然在九灵元圣之上，当然能降服九灵元圣。