2023年1月21日刊 | 总第3123期
作为B站新番《中国奇谭》的开篇之作，《小妖怪的夏天》可视为《西游记》的番外。利用观众熟悉的背景说个观众没听过的故事，正是“小妖怪”的选材定位。
“西游记已经被做烂了”是业界近年共识。写“小妖怪”，避开了的师徒四人、大罗神仙，开场就以浪浪山打工人的草根定位，吸引了观众的目光：谁敢说没有过小猪妖上班摸鱼的经历？为保质保量做好箭，和小伙伴乌鸦贡献出身体（和健康），却被领导熊教头一顿痛批彻底否定；领导为完成刷锅业绩，把小猪妖当作钢丝球用于磨洗锅壁污垢……
如果观众是成功人士，那他应该懂，所有励志片的开场，一定是负能量。
中国故事叙事的“三翻四抖”技巧被“小妖怪”娴熟运用。猪妖做箭、刷锅之后的任务是砍柴、买佐料，随着情节的深入，人物形象也被树立起来。
身为一个大王洞（公司）开会都看不到主席台、给大王擦盔甲都轮不上的末位角色，小猪妖并不满足于日常的苟且，猪八戒和孙悟空以妖身取经修道的事迹点燃了它的理想；买包子回家被猪妈唠叨的桥段，给予它说出理想的场景，也落实了它“爱家庭被家庭所爱”的人物定位；同时乌鸦被捕又预示着朝不保夕的危险处境。
铺平垫稳，高潮戏如约而至。人物高潮是，小猪妖决定向善并付诸行动；情节高潮是夺命奔逃，后有狼大人追捕，生死未卜；视觉高潮是狼大人作法分身，天罗地网。
狼大人的神通在放火烧柴一场已埋线暗示，此处呼应升级毫不突兀。
从编排策略上看，《中国奇谭》后续推出的《鹅鹅鹅》《林林》《乡村巴士带走了王孩儿和神仙》都有高潮戏。不过，《林林》《乡村巴士带走了王孩儿和神仙》情节都是一个回合，且两片主调是回不去的童年和故乡，思绪悠长。
《鹅鹅鹅》情节也有“三翻四抖”，可高潮戏在男主内心，没有外化，加上哥特式的眼圈造型，难免会劝退小观众。《小妖怪的夏天》作为开场戏，形式更为热闹吸睛、内容主题更为普适。
“小妖怪”编导高超的叙事技巧不光体现在结构“三翻四抖”，高潮戏也确实达到了目的。从狼逐豕落崖、猪妖石下藏身到小猪妖慢动作夺命狂奔、狼大人分身包抄，再到小猪妖含泪奔赴，所有情绪和希望都戛然而止于悟空落下的一棒。
转场的黑镜很短，却像走完了一生那样长。当师徒四人从倒地的小猪妖身边漠然走过，席慕蓉的诗句仿佛从天际传来，诠释着小妖怪的命运：“在你身后流了一地的，朋友啊，那不是葫芦里的水，是我凋零的心。”
画外音响起，村民们在感谢唐长老师徒为民除害。场景和开场相同，只剩小破枪和葫芦，独不见睡觉的小猪妖。物是人非的画面如同为一名社畜献上的祭奠。
画外音不光将猪八戒除妖过程简省带过，更是以虚写实地对比了唐僧师徒与浪浪山妖怪的实力。而编导用全片大部分篇幅苦心构建了从小猪妖、牛打手、熊教头再到狼大人、大王等自下而上的社会结构、权力分布谱系，都在一番不露面的笑谈中，土崩瓦解。
最大的意外，不是好吃懒做的猪八戒降妖立头功，而是孙大圣将计就计翻转了小猪妖的命运。电光石火之间，孙悟空早已洞悉一切，信手挥就了小妖怪的光明未来。此处的反转仅凭画外音，不用明场处理已让情节和人物层层高升。更为小猪妖性格发展和全片主题划出饱满的弧线、完整的句号。
恐怕西洋的编剧教头，看到这里也会说小猪妖被打倒的“灵魂黑夜”太黑了。
没有黑暗，哪有光明？编导拿得很稳。
《中国奇谭》目前只有四更，“小妖怪”显然是很好的开路先锋。选择高知名度的传统题材却从小切口创新，做出了深度；以大众定位、密集情节和明快节奏，表示出类型对观众的友善；突出中国式的递进、呼应、藏露，用经典叙事寻求完播、视觉享受和心理共鸣。
与《鹅鹅鹅》《林林》《乡村巴士带走了王孩儿和神仙》相同的是，《小妖怪的夏天》也是中国故事；不同的是“小妖怪”宁愿放弃个人风格，换取最大观众数量和业界内外反响，度化自己和后来者踏上的新征程。从内容到形式，从定位到完成度，多一分太多，少一分太少，恰到好处。
【文/华明】