山水畫，顧名思義，有山有水。關于畫山的技法很多，僅皴法一項，就有十幾種。至于如何畫水，方法就沒那麼多了。究其原因，大概是因為水流或平靜、或急湍，蘊含着動勢。古人擅長表現靜态，表現動态的時候，技法略顯單一。
大概彙總一下，古人畫水常用三種方法，分别是：勾勒法、渲染法、留白法。這三種方法，并非單獨使用，常常互相配合，描繪水的不同形态。
石濤 聽泉圖
在傳統技法中“勾”和“勒”是兩個概念。勾是指用線條勾描事物的輪廓。勒是指上色後在輪廓邊緣重複勾線。勾勒，是指用線條、色彩描繪水波浪花，表現出水流澹澹、波濤洶湧的景象。南宋名家馬遠，明代畫家孫克弘是運用勾勒法畫水的高手。尤其是孫克弘，他畫的波濤浪花，動感十足，仿佛可以聽到浪花擊打礁石的聲音。
為了增強浪花的動感，孫克弘在運用勾勒法的同時，還運用了渲染法。淡墨渲染增強浪花的表現力，看上去澎湃奔流，氣勢不凡。可以試想一下，如果孫克弘隻用一種方法，不會達到這麼完美的效果。
孫克弘 海門潮信
可以對比一下，就知道孫克弘畫得有多好了。下圖是周臣《北溟圖》局部，同樣是描繪洶湧浪花，單獨看氣勢不凡。如果和孫克弘的作品放到一起進行對比，就顯得有些遜色了。周臣在畫壇上的地位比孫克弘高，藝術成就比孫克弘高，唯獨在畫水方面，比不上孫克弘。
周臣畫水過于“規矩”，看上去有些死闆。水流浪花缺乏變化之美，周臣将種種變化進行概括，進而失去了天然美感。看見了吧，畫水一點也不簡單。即便是名家大師，也未必在畫水方面有高深造詣。毫不誇張地講，如果比較畫水，孫克弘在明朝畫壇是數一數二的高手，可以秒殺一衆大師級的畫家。
周臣 北溟圖 局部
有人覺得，畫水最簡單，直接用留白法，什麼都不畫就可以。事實上未必如此，留白的位置，留白面積的大小，代表着畫家的審美情趣。看似簡單，卻需要極高的藝術修養。當然了，留白法畫水，需要和勾勒法、渲染法配合運用。單用留白，很難達到理想的效果。
明代畫家陸治畫過一幅《山居待客》，他通過溪流延伸，表現作品的空間感。陸治在畫水的時候，以留白為主，靠近岸邊坡石處勾勒線條。山中飛瀑處稍加淡墨渲染，形成流動激蕩的效果。
陸治 山居待客
看了這幾位名家的作品，是不是覺得畫水一點也不簡單。技法難可以攻克，從重技法的勾勒入手，學習渲染，最後領悟留白的妙處。畫水，要表現出生動美感，無論靜水深流還是潮來潮往，都需要觀察揣摩，才能落筆有神。