山水画，顾名思义，有山有水。关于画山的技法很多，仅皴法一项，就有十几种。至于如何画水，方法就没那么多了。究其原因，大概是因为水流或平静、或急湍，蕴含着动势。古人擅长表现静态，表现动态的时候，技法略显单一。
大概汇总一下，古人画水常用三种方法，分别是：勾勒法、渲染法、留白法。这三种方法，并非单独使用，常常互相配合，描绘水的不同形态。
石涛 听泉图
在传统技法中“勾”和“勒”是两个概念。勾是指用线条勾描事物的轮廓。勒是指上色后在轮廓边缘重复勾线。勾勒，是指用线条、色彩描绘水波浪花，表现出水流澹澹、波涛汹涌的景象。南宋名家马远，明代画家孙克弘是运用勾勒法画水的高手。尤其是孙克弘，他画的波涛浪花，动感十足，仿佛可以听到浪花击打礁石的声音。
为了增强浪花的动感，孙克弘在运用勾勒法的同时，还运用了渲染法。淡墨渲染增强浪花的表现力，看上去澎湃奔流，气势不凡。可以试想一下，如果孙克弘只用一种方法，不会达到这么完美的效果。
孙克弘 海门潮信
可以对比一下，就知道孙克弘画得有多好了。下图是周臣《北溟图》局部，同样是描绘汹涌浪花，单独看气势不凡。如果和孙克弘的作品放到一起进行对比，就显得有些逊色了。周臣在画坛上的地位比孙克弘高，艺术成就比孙克弘高，唯独在画水方面，比不上孙克弘。
周臣画水过于“规矩”，看上去有些死板。水流浪花缺乏变化之美，周臣将种种变化进行概括，从而失去了天然美感。看见了吧，画水一点也不简单。即便是名家大师，也未必在画水方面有高深造诣。毫不夸张地讲，如果比较画水，孙克弘在明朝画坛是数一数二的高手，可以秒杀一众大师级的画家。
周臣 北溟图 局部
有人觉得，画水最简单，直接用留白法，什么都不画就可以。事实上未必如此，留白的位置，留白面积的大小，代表着画家的审美情趣。看似简单，却需要极高的艺术修养。当然了，留白法画水，需要和勾勒法、渲染法配合运用。单用留白，很难达到理想的效果。
明代画家陆治画过一幅《山居待客》，他通过溪流延伸，表现作品的空间感。陆治在画水的时候，以留白为主，靠近岸边坡石处勾勒线条。山中飞瀑处稍加淡墨渲染，形成流动激荡的效果。
陆治 山居待客
看了这几位名家的作品，是不是觉得画水一点也不简单。技法难可以攻克，从重技法的勾勒入手，学习渲染，最后领悟留白的妙处。画水，要表现出生动美感，无论静水深流还是潮来潮往，都需要观察揣摩，才能落笔有神。