平時戰國今無在，陌上征夫自不閑。北客初來試新險，蜀人従此送殘山。
獨穿暗月朦胧裡，愁渡奔河蒼茫間。漸入西南風景變，道邊修竹水潺潺。
蘇東坡去過很多地方，每到一處不熟悉的地方，他都要遊覽一番，探尋名勝。後人讀着他的詩文，可以跟上他的步伐，暢遊天下。這首《石鼻城》是他跨越秦嶺時寫下的作品，通過北方人和四川人對石鼻城的不同看法，暗中發表了一點點牢騷。由于詩中運用了比較的寫作手法，顯得很有新意。
石鼻城在寶雞的東北方，靠近渭河，位于秦嶺北坡，是一座驿站。現代人都知道秦嶺——淮河一線是南北分界線。秦嶺南北兩坡的氣候、地理、風俗等方面都有很大的不同。這種不同，本身就是一個很好的題材。接下來，就看看蘇東坡怎麼寫。
秦嶺一線原來是兵家必争之地，當下沒有了戰争，百姓可以自由翻越秦嶺。“征夫”有兩個意思，其一是指打仗的人，其二是指出遠門的商旅，很明顯在詩中指出門在外的人。
天下太平的時候，翻越的秦嶺，往來南北之間的人們匆匆忙忙，片刻也閑不住。北方人來到石鼻城，看見巍峨壯美的秦嶺，都覺得險要無比。居住在蜀地的人來到這裡，會覺得秦嶺也不過如此。秦嶺哪怕再高大險峻也比不上蜀地的高山啊。
蘇轼一行人等從秦嶺北坡向南坡進發，趁着朦胧的月色，渡過湍急的渭河。一路上風景有了顯著的變化，開始出現流水潺潺和幽深竹林。
整首詩讀下來，會發現有三組對比。第一組對比，戰時和太平時，秦嶺兩側的不同。第二組對比，北方人和四川人，看到秦嶺不同的感受。第三組對比，蘇東坡和朋友由北向南出遊，路上景色的對比。他用三組似乎想說點什麼，又似乎什麼也沒說。
有學者考證，這首詩寫于公元1064年。1063年，宋仁宗駕崩，宋英宗繼位。宋英宗對蘇東坡很有好感，想把他提拔為近臣。不過有人提出了反對意見，覺得新皇剛剛登基，不适合馬上提拔蘇東坡。
原因很簡單，宋仁宗誇蘇東坡可以當太平宰相，這樣的人才應該反複磨砺，不能早早地委以重任。就這樣，蘇東坡在仕途上少了一次一飛沖天的機會。
仕途失意，當然要發表一下感受了。當他遊曆石鼻城的時候，會感慨一下，不同人看到的景色不同。言下之意，你們覺得蘇東坡會是一個“官迷”嗎，蘇東坡的志向不是當官。比如，觀察南北不同，就比當官有意思。當然了，這隻是一家之言，也許蘇東坡不是這麼想的，但誰又知道呢。