論及軍事實力，明朝絕對是個不容忽視的朝代。自朱元璋馬上打天下以來，明朝多代帝王都骁勇善戰，比如朱棣、朱厚照等，皆有戰功在身，帝王都以身作則，明朝的軍事實力也就可窺一斑。
明朝一向被軍事迷津津樂道，畢竟當時的西方正處在黑暗中，明朝的軍事實力已經相當恐怖了。
武器先進是明朝軍事的一大亮點。明朝軍工業發達，神機營中五千士兵裝備一千挺霹靂炮，同時有鳥槍和大炮等輔助作戰。
所謂霹靂炮，就是以燃燒性能為主的武器。這種武器在宋朝發明，但尚未大規模投入使用。畢竟火器難以掌握，又殺傷力極大，極易誤傷自己人。到了明朝這種威力十足的武器已經較為普遍。除此之外，明朝還有鬼頭大刀等裝備。鬼頭大刀多為步兵使用，這種兵器造型獨特，但是殺傷力卻毫不遜色于劍。
明朝時火器的運用得以推廣，與火器研究專家密不可分。明朝時出現趙士桢、孫元化等卓越的火器發明家，他們潛心研究火器制法及戰法，使得火器在使用時更為得心應手。
明朝有位總督，名為曾銑，他所研制的“毒火飛炮”能打到兩百步開外。内裡可裝炮彈及毒藥，在當時已是實屬不易。值得一提的是，最原始的地雷在明朝已經出現，甚至水雷也已投入作戰。
除武器外，明朝的軍事制度也極為先進。明朝實行衛所制，所謂的衛所制類似于日本侵華時所推行的以戰養戰政策，即利用當地資源實作自給自足。
由于明朝時軍隊所需的物質過于龐大，僅有朝廷供養壓力較大，就使軍人閑暇時在屯田中勞作，以此來減少對國家财力的消耗。不得不說這種制度在當時還是相對先進的，雖然後期出現了一些問題，比如說衛所軍官剝削士兵，導緻士兵逃走，軍備廢弛。
但這些問題并不能掩蓋衛所制的先進之處，它能在戰時讓士兵迅速歸位，閑時讓士兵自給自足，這是十分難得的創舉。也是明朝軍事實力強悍的側面展現。
明朝軍事的出色之處不止在于軍事制度和軍備，還在于其出色的将領和高素質的士兵。
明朝時叱咤風雲的大将極多，比如抗倭名将戚繼光，他在東南沿海抗擊倭寇多年，後來又在北方抗擊蒙古部族十餘年。他南征北戰，為保衛明朝立下了赫赫戰功。明朝将領的出色，不僅在于個人的英勇，還在于他們善于統兵和練兵。戚繼光就有《紀效新書》和《練兵實紀》傳世，都是極有借鑒意義的軍事著作。他所統領的戚家軍也訓練有素，在作戰時配合得當。除戚繼光外，明朝還有很多優秀将領，比如李如松、傅友德等将領，都是極其擅長帶兵打仗的。有善帶兵者，有善作戰者，明朝的軍事實力可想而知。
無論從哪個層面看，明朝的軍事實力都極為強悍。至少當時在世界上是數一數二的，要比歐洲的很多國家強出很多，隻是可惜這樣的軍事實力最終被腐朽的政治和經濟所拖垮。