明朝弘治十四年，在安徽的一個小農村裡誕生了一個嬰兒，孩子出生之時是四月份的時候，窗外卻大雪紛飛，滿園花草幾乎全被凍死，孩子一降世便有奇觀出現，必然不簡單，但誰也不會想到，日後就是這個孩子将稱霸整片東海，一代海洋巨枭就此出生。
他叫汪直，自幼便十分聰明機智，但比較可惜，他的聰明機智主要表現在歪門邪道或者是經商上，對于正經事讀書，他可一點都不喜歡。
汪直自幼家境貧寒，不得不做點小生意補貼家用，但很快他就發現利潤太低，即使自己從早忙到黑，也賺不了幾個錢，這是他把目光放在了另一條路上，下海做生意。
這件事放在别人身上估計想都不敢想，因為明朝在當時實施海禁，規定寸闆不得下海，若是被抓住幾乎就是死罪。但汪直可不管這些，因為太窮了，曆史也再一次證明人在發家緻富上的決心是不可阻擋的。
不僅如此，他還找了一個合夥人變賣家産和他一起幹，估計那位仁兄也是家裡太窮，實在沒招了。
兩人最開始的一筆生意是從廣東偷偷出海，把貨物運到東南亞去碰碰運氣，結果發現當時明朝的貨物在國外太受歡迎了，不僅賣了高價，而且很快就銷售一空，兩人也借此發了一筆不小的橫财。
這次經曆讓汪直看到了下海做生意的巨大利潤，更加堅決了他的決心，回來後招兵買馬，組織了跟多的人一起下海，直到生意越做越大，從一艘船變成了一隻船隊。
汪直也從一個無名小卒變成了汪老闆，但随着東南亞業務的發展，汪直發現了一塊發展空間更大，也更賺錢的地方，日本。
原因很簡單，當時的日本正是戰國時代，諸侯國之間都在打仗，而汪直販賣到日本的貨物，即使價格高昂，也是他們無法拒絕的，那就是新式的火槍，當時的日本稱之為鐵炮。
汪直販賣火槍這件事要從一件事說起，當時汪直在東南亞做生意遇到一艘西班牙貨船，非常想買中國的茶葉瓷器之類的貨品，但是當時貨币不同，沒有銀子，于是便用了另一種貨物抵債，那就是西班牙剛研發的新式火槍。
就這樣汪直的船隊從此配備上了火槍隊，這在當時是明朝的正規軍都沒有的裝備，他一個海上走私犯卻裝備上了，不僅如此，他還和西班牙人成了鐵哥們，做了大筆的生意，購置了很多火槍，然後以極高的價格賣到了日本各諸侯國之間，賺着他們的錢，還看他們自相殘殺，從這一方面講，汪直算得上是明朝般的曲線救國，抗日英雄了。
随着汪直生意規模的擴大，新的麻煩也有了，那就是他的商隊規模太大，總是是遇到海盜，汪直一開始隻是組織私人武裝，給艦隊保駕護航，後來發現幹海盜就是風險有點高，但是賺得更多，後面直接來了個公司轉型，全面向海盜行業進軍，他的艦隊本來就有槍有炮，手底下大多都是一群亡命之徒，怕死的也不會跟他下海，當時被抓住可是重罪。汪直一進軍海盜行業，那些小股海盜不是被收購，就是被幹掉，結果汪老闆成為了整個東南海最大的海盜頭目，名副其實的海上一霸。當時隻要在大海上喊一句，我們是汪老闆的船隊别說有人騷擾你了，海風都要順着你吹。
更牛的是汪老闆還給自己找了塊發展基地，把日本的一塊地盤給占下來，取名為宋國，他就是宋國皇帝，你說日本人氣不氣，關鍵是還拿他沒辦法，因為是真不敢，這位汪老闆手底下有近萬人的船隊，軍火多的都用不完還往外賣，有人有錢又有槍，誰敢得罪。
後世一直有人謠傳說汪直與日本人勾結，是大漢奸，有誰見過在日本當大爺，騎在日本人頭上的漢奸，日本的諸侯不僅不敢惹他，逢年過節還要上供，生怕得罪了這位大爺。
但是随着汪直實力的壯大，給中國沿海也帶來了不可磨滅的災難，每次侵襲他手底下幾萬人骁勇善戰的海寇都會将沿海的城鎮掠奪一空，對中國東南沿海地區的破壞極為嚴重。
明朝末年的倭寇之戰也是來源于此，大多數人都認為倭寇之亂是日本人侵襲大陸沿海，而且日本倭寇的刀法極為厲害，其實不然，日本海盜隻是給汪老闆打工的馬仔，相當于雇傭兵，真正的心腹大患是比任何日本劍道高手都要恐怖的汪老闆。
汪直才是倭寇之亂的幕後大老闆，也是胡宗南，戚繼光，愈大酋等一系列抗倭名将的心腹大患。
好在後來在對倭寇勢力的大力圍剿之下，汪老闆決定歸順朝廷，在嘉靖三十六年（1557）親自上岸，向浙直總督胡宗憲親自投降。胡宗憲當時也熱情招待，拍胸脯保證一定既往不咎，保證以後大家一起升官發财，好處大大的。
當一切都朝好的方面發展時，變故也發生了，而汪直的好運也到此為止，胡宗憲是真的想招撫汪直的，但半路殺出個程咬金，巡按禦史王本固。也恰逢當時汪直腦子不知道犯了什麼瘋要到西湖遊玩，結果王本固聽說汪直來了，直接給抓了起來，關入大獄。饒是胡宗憲拼命營救，也最終沒有成功。嘉靖三十八年，汪直于杭州被斬首示衆，這位海洋一霸的一生就此終結。
但汪直死前曾言，“死我一人，恐苦兩浙百姓。”一語成真，汪直死後，手下幾萬海盜群龍無首，倭寇之亂更勝以往，為禍沿海十幾年。