衆所周知，失業人口再就業，始終是一個繞不開的話題。放在古代也沒能例外，農民商人一旦無地可耕、無商可做，大機率會淪為流民，困厄至死。于是乎，在社會保障不發達的情況下，找一份快速再就業的工作就成了重中之重。放在古代，快速再就業的職務隻剩下當官了，問題官員經常是前腳被免，後腳就換個衙門當官。
萬曆六年（1578年）兵部郎中、長沙知府、山東按察副使林紹因徐州督修河堤一事，被責令冠帶閑住
在現代社會，官員一旦被免職，就沒有了權力和相關待遇，但古代官員卻不存在這些問題。古代官員的免職大多屬于“冠帶閑住”。冠帶閑住是指某位官員的職務被免掉了，但其官員身份和相關待遇還在，他在閑住故園時還可以穿着相應級别的衣冠參加社會活動。簡單說，一個官員去年是縣太爺，今年是知府，明年可能就被彈劾罷官，但他官員的身份不會變。古代官制中，對于官員有了“官身”和“官職”的定義。官職可以經吏部調動、任免，但官身一旦取得，卻成為了一種身份的象征。即使因為犯了錯被罷了官，但隻要功名還在，這些特權就還能繼續享受。在地方上還是最有頭臉的人物，而且還有免除丁役、遇官不跪、應訴不跪的特權。由于你身處的這個階層不一樣，是以在朝廷用得着你的時候，你随時可以再次上崗。官員在遭遇停職或免職之後，隔幾年趕上聖上開恩或者大赦天下，這些落馬官員還會被收叙任用，也稱叙複。叙複在宋朝最為寬容，就算是這幾年皇上都沒開恩，也不耽誤官員複出，沈括在《夢溪筆談》裡寫的很明白，免職的官員，三年以後可以在原來品級上降兩等起用，這樣的制度幾乎讓所有的免職都是暫時的。除了叙複之外，官員們還有一種卷土重來的機會，就是依賴朋黨，跟緊自己的隊伍準沒錯。在古代中國，朝堂之上的權力紛争，大多涉及朋黨之争所謂黨争，皆由政見之争，最終演變為意氣之争，因私憤而互相攻讦排斥。黨争一旦形成，就往往會失去理性的判斷，進而夾雜大量的情緒。他們并不需要客觀的分析情況，因為排斥的情緒已經根植于内心。在争執當中，原本不屬于兩派之間的無辜人員亦被卷入，黑與白之間不能允許有灰色的存在，界限這個詞在朋黨心中清晰不已。
牛李黨争
中國古代曆史上規模最大的黨争，當屬“牛李黨争”，兩黨每一次權力更疊都帶來了非常大的人事變動。牛李黨争始于公元808年，牛僧孺、李宗闵批評時政，得罪了宰相李吉甫，一同被貶。五年後，李吉甫去世，牛僧孺、李宗闵重見天日，入朝為官。又過了七年，李宗闵的女婿蘇巢進士及第，但李吉甫的兒子李德裕聯合了元稹、李紳等人，在宦官段元昌的支援下揭發這場考試有内幕，使得牛黨集團裡李宗闵這些人二度被貶。
牛僧孺
随着唐文宗登基，牛黨依附的宦官得勢，牛僧孺入朝拜相，李黨等人盡數罷黜，李德裕被貶到四川。十幾年後唐武宗繼位，牛黨主要人物又全部被貶往嶺南。武宗駕崩後，唐宣宗把李德裕貶死崖州，牛黨諸人再度上位，牛李黨争，至此結束。這場黨争曆經憲宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗六朝三十多年，一旦李黨執政，則牛黨必定卷鋪蓋走人；一旦牛黨當政，則李黨便盡數被貶。在這樣的沖突中，個人的權勢則跟朋黨的勢力息息相關，是非對錯已經沒有了明顯的界限。簡而言之，隻要站好了隊，就有卷土重來的那一天。具有諷刺意味的是，李德裕曾寫過一篇《朋黨論》，他還曾與文宗、武宗兩個皇帝縱論朋黨。在他看來，前史上的奸邪小人串通一氣，營私舞弊，禍殃國家，就是朋黨；而正派忠貞的大臣在一起共同為國家理政，即便交結，那也是情投意合，而不是朋黨。他對朋黨疾惡如仇，并嚴加痛斥；當然，在他看來，他首要自己不是朋黨，也永久不會成為朋黨。然而，李德裕卻以“李黨黨魁”的身份出現在後世史籍記載中。
李德裕（787年～850年），字文饒，小字台郎，唐代政治家、文學家、戰略家，中書侍郎李吉甫次子。
李侍堯，字欽齋，清朝乾隆時期大臣，漢軍鑲黃旗人，清朝戶部尚書李元亮之子，二等伯李永芳四世孫。
比如說清朝的李侍堯，他就抱上了朝堂之上最大最粗的一條腿——萬歲爺。乾隆四十五年，李侍堯在雲貴總督任上時，被人舉報說貪腐，乾隆将他革職，押赴北京治罪。那段時間，乾隆皇帝正在大力澄清吏治，掀起反腐風暴，沒想到就有人撞到槍口上來，自然很是生氣。派出政壇新星，戶部侍郎和珅前往雲南查案，欽差們經過審理後，建議将李侍堯斬立決。乾隆皇帝卻有意放他一馬，下旨讓各省總督、巡撫們議定。江蘇巡撫闵鹗元深知乾隆皇帝的心思，上奏稱：“侍堯曆任封疆，幹力有為。請用議勤議能之例，寬其一線。”乾隆皇帝一看：正合我意。于是，順水推舟地下旨，将“斬立決”改為“斬監侯”。死刑改死緩。
青年時期的愛新覺羅·弘曆
第二年，甘肅回民造反，乾隆特旨賞給李侍堯三品頂戴，赴甘肅作戰。不久，陝甘總督也因為貪腐問題被雙規，李侍堯立刻接任，短短三年，他就從總督到死刑犯再到總督。李大人在陝甘幹了四年，又被查出來經濟問題了，又被判了個斬立決，等皇帝拍闆的時候又被網開一面，沒多久就被釋放，曆任湖廣總督閩浙總督，把地方督撫當了個遍。乾隆為啥這麼偏袒李侍堯呢？因為李大人太會來事了。自1752年任熱河副都統起，到1780年第一次被雙規，28年間共上貢129次。最多一年上貢9次。這些上貢的貢品，都是經過精心挑選的，價值不菲，當然不會是李侍堯自掏腰包。就憑每年1萬多兩銀子的合法收入，李侍堯也承擔不起。來源就是從當地老百姓頭上搜刮。對于這一點，乾隆皇帝心知肚明，不過面對這麼多奇珍異寶，皇帝怎麼舍得對李大人下殺心？
清世宗孝聖憲皇後鈕祜祿氏複原圖
乾隆四十二年，皇帝生母，孝聖憲皇後崩，皇上一直标榜自己孝順，太後健在時每天早晚都要去太後寝宮請安，如今更要标榜自己是帶孝子。是以陛下下诏打造一座金塔裝自己老媽頭發，不過在造塔的過程中，發現預算嚴重不夠，出現了1200兩金子的缺口，乾隆皇帝在彰顯孝的同時，又想展現自己公私分明，堅決不從國庫支取。在衆愛卿束手無策的情況下，這塊燙手山芋被交給李侍堯處理，果然李大人經過一番運作，搞到了1200兩黃金。按照李侍堯的收入，拿出這筆錢隻能靠貪。可A錢的最終目的是孝敬陛下，陛下又代表着大清國，四舍五入就是我愛國無罪，面對這麼可愛的貪官，乾隆怎麼能舍得治他的罪？不過皇上的大腿不是那麼好抱，也不是誰都能抱的，要是萬歲爺跟你沒那麼親，你還想盡快上位，可以考慮最簡單，最直接也是最俗套的辦法——花錢。鴉片戰争爆發後，清軍在戰場上節節敗退，道光皇帝授琦善為欽差大臣，赴廣東主持戰争。不想，琦善到前線後，瞞着朝廷和同僚，私自答應割讓香港給英國，并商訂通商章程。這下子琦善喪權辱國，立刻成了人皆可殺的賣國賊。
電影《林則徐》中的琦善（左）與林則徐
道光震怒，下令将琦善革職抄家，并将他逮捕入獄。惹得如此天怒人怨，别說官運，琦善的命也該保不住了。沒成想琦善使了點銀子，沒幾天就給他釋放了，懲罰也隻是發配充軍，并不危及性命。過幾年重新複出，但因為剿匪的時候有濫殺無辜的嫌疑，琦善又一次被免職。可這時候正趕上太平天國造反，琦善立馬又拿出一大筆錢，贊助鎮壓太平軍，他本人也因為這筆錢再次複出，代理河南巡撫，加都統銜，授欽差大臣，專辦防務。這種捐錢複出的做法，是清朝的一種正式制度，稱為“捐複”。捐複又分兩種：向皇帝行賄，也就是錢财充入内務府，供皇帝私人使用；向官府捐錢，也就是錢财用于政府公務。其實皇帝也對捐複的官員不放心，一個有前科還行賄的人，人品能好到哪去？不過清朝人窮志短，到處都需要錢，不得不将官職當商品賣。總的來說，古代的落馬官員想複出還是比較容易的，隻要你有錢、人脈足夠廣，在宋朝那樣的朝代甚至什麼都不用有，隻靠時間就能熬出頭獲得再就業的機會。總之，在古代社會當官可以說是一個穩賺不虧的買賣，是以無論是讀書人還是有錢人，都要削尖了腦袋找個官做，這樣一來就導緻了官僚團隊魚龍混雜，同時官員們犯錯誤的代價也極低，長此以往，就造成中國古代社會極其黑暗的情況無法得到改觀。