圖源：Pixabay
撰文 | Mirror
糖對人類來說是難以抗拒的甜蜜誘惑。在食品工業發達的今天，我們可選擇的糖不僅有蔗糖、果糖等天然糖類，還有許多人工甜味劑，能夠滿足人們想要更甜且熱量更低的需求，比如食品配料表裡常見的阿斯巴甜等代糖。
而在蔗糖、甜菜尚未廣泛種植的古代，可選的甜味劑少得可憐，像蜂蜜這樣的天然甜味劑也不是普通人享用得起的。但這依然沒有阻礙千年前的羅馬人想“磕糖”的心，他們制造了一種名叫“sapa”（葡萄濃汁）的糖漿。
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制作這種糖漿并不複雜，在鍋裡熬煮葡萄汁，讓它濃縮成漿就行。葡萄濃汁本身沒什麼問題，問題在于羅馬人使用的廚具——鉛鍋。
古羅馬時期的鉛器皿 | 圖源：Wikimedia Commons
在熬煮過程中，鍋中的鉛離子會滲進葡萄汁中。有的葡萄汁發酵後産生乙酸（醋酸），經鉛鍋一煮，和鉛離子結合就會生成乙酸鉛（俗稱鉛糖），它能夠讓葡萄濃汁更鮮甜，但沉浸在香甜中的羅馬人并沒有意識到，這其實是披着糖衣的毒藥。
鉛糖（乙酸鉛）結晶，這可不是冰糖 | 圖源：Wikipedia
而且鉛離子作為一種重金屬離子能夠破壞細胞，剛好起到殺菌作用，讓食物儲存更長久。于是，含鉛葡萄濃汁就這麼成為了古羅馬時期常用的甜味劑和防腐劑，添加到葡萄酒和各類食物中。殊不知這甜蜜殺手正在慢慢侵蝕他們的健康。
這份古羅馬菜單中至少有100道菜使用了鉛糖 | 圖源：Weird History
不僅如此，由于鉛具有軟、延展性好、不易生鏽等優良的實體特性，鉛制品早已遍及古羅馬生活的方方面面。
高純度鉛 | 圖源：Wikipedia
例如用紙包裹一塊鉛當筆，這就是最早的“鉛筆”，現在則被石墨替代；他們還大量使用鉛質水管，讓鉛離子随着流水送進千家萬戶，這樣的水嘗起來還有點甜。不過也有研究者認為積累在水管内層的水垢減輕了鉛污染。
古羅馬時期留下的鉛水管 | 圖源：Wikimedia Commons
高需求也推動了鉛礦開采業的繁榮。科學家甚至在格陵蘭島的冰層中發現了古羅馬和古希臘時期的鉛。說明兩千年前這些地方的鉛礦産業規模龐大，流入環境的鉛甚至污染到了極北之地。
如今的我們早已意識到鉛的危害，無論是任何形式的鉛化合物，包括乙酸鉛，都沒有安全劑量可言。鉛被人體吸收後幾乎對全身髒器都有害，尤其是神經系統。
鉛能夠輕松穿過血腦屏障，幹擾神經遞質的傳送，影響認知能力；損傷參與學習、記憶的海馬體。在童年時期攝入鉛的影響更大，因為鉛會抑制神經元生長，讓它們的數量減少，是以長期攝入鉛的孩子成年後大腦體積也會偏小。
鉛中毒還會危害生殖系統，導緻男性精子品質降低、數量減少。女性懷孕後更容易流産或産下體重過低、發育不良的嬰兒。
母乳中的鉛也會進入嬰兒的身體。當兒童血液中的鉛濃度超過100微克/升時，發育缺陷機率就會大大增加。而古羅馬葡萄酒中的鉛濃度高達1500微克/升。
古羅馬人的日常鉛攝入量 | 圖源：維基百科
羅馬帝國的貴族享用了更多“甜美”的葡萄酒和食物，更深受毒害。一些學者認為古羅馬統治階級出現的癡呆症狀、怪誕行為，很可能是鉛中毒所緻。于此同時，羅馬貴族的出生率也在下降。這些都可能間接加速了羅馬帝國的衰亡。
既然鉛的危害這麼大，為什麼古羅馬人遲遲未察覺？
這是因為鉛要在身體裡積累到一定量才會表現出明顯的中毒症狀。它會以鉛化合物的形式累積在骨骼、髒器中，像蛀蟲一樣慢慢蠶食身體，卻又不像劇毒那樣即刻緻命。
于是在羅馬帝國衰落之後，人們又繼續跟鉛親密接觸了數個世紀。一直到17世紀，葡萄酒加鉛糖，還跟甜點加白糖一樣正常，關鍵是它還防腐，對酒商而言何樂而不為？當時葡萄酒中的鉛濃度甚至高達80毫克/升。
1696年，終于有一位德國醫生（Eberhard Gockel）指出了加鉛葡萄酒的危害。自古羅馬時代起，許多人都會被一種莫名的絞痛症狀折磨。一直到Gockel所處的時代仍沒有人知道病因。随着Gockel對鉛中毒研究的深入，他開始意識到加鉛葡萄酒和絞痛症狀之間的聯系。Gockel的發現促使一位公爵（Duke Ludwig of Württemberg）下令禁止在葡萄酒中加鉛。
鉛糖作為人工甜味劑的曆史并沒有就此結束。18世紀和19世紀早期的無良酒商依然會在葡萄酒中偷偷摻入鉛糖。
音樂家貝多芬 | 圖源：Wikipedia
1827年著名音樂家貝多芬逝世，關于他的死因衆說紛纭，其中證據最充分的是鉛中毒。鑒定結果顯示，貝多芬體内的鉛含量遠超正常水準，神經退化等症狀也與鉛中毒症狀相吻合。這些鉛的一大來源可能就是他日常飲用的葡萄酒。還有學者認為，讓這位音樂巨匠痛失聽覺的罪魁禍首也是鉛中毒。
不僅是葡萄酒本身可能受鉛污染，過去盛裝酒的容器，甚至是包裹瓶口的酒帽都用到了鉛。
17世紀中期，玻璃制造商發現在玻璃原料中加鉛化合物可以讓玻璃更透亮，生産出了更受歡迎的鉛玻璃，也被稱為水晶玻璃。
鉛玻璃杯 | 圖源：Wikipedia
在人們開始擔心它的潛在危害後，玻璃廠商研制了無鉛水晶玻璃，鉛玻璃逐漸退出餐桌。
至于葡萄酒蓋上的鉛質酒帽，美國食品藥品監督管理局（FDA）在1996年已經頒布法令禁止使用。
鉛對人類曆史的滲透可以說是深入骨髓，從食品、藥品、化妝品到生活用品，處處都有它的身影。就在幾年前，鉛化合物還是某些染發劑中的固色劑，不久前才被替代。今天的我們仍無法完全避免接觸鉛，隻能做到嚴格管控。
雖然直接接觸鉛對人體有害，但它在軍工、電池等工業領域不可或缺。作為自然界中原本就存在的物質，鉛和其他物質一樣，所謂好壞取決于我們如何利用。顯然，它并不是一種友好的食品添加劑。
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來源：把科學帶回家
編輯：Paarthurnax