漢朝無疑是曆史上最偉大的王朝之一，漢朝之前的秦朝，僅僅存在了15年的時間就滅亡了。到了漢朝時期，漢高祖一直盡心竭力的将漢朝推向巅峰，不過這時候的漢朝還沒有到達巅峰，到了漢武帝時期才是真正意義上的巅峰。
漢朝存在了400年的時間，分為西漢與東漢。東漢末年時期就出現了曆史上有名的大亂世——三國時期。可是在整個漢朝，出現了一個較為奇怪的現象。古代的封建王朝中，皇位的傳承都是父傳子。可是漢朝的一位皇帝不是這樣。
漢惠帝是有六個兒子，可是漢惠帝劉盈駕崩之後，這六個兒子誰也沒有繼承皇位。劉盈駕崩之後，皇位傳到了他弟弟劉恒手中。這就讓人感到奇怪了，說到此事，人們就會想起宋太祖趙匡胤與他的弟弟趙光義的事情。
宋太祖的這件事讓後人們感到奇怪，畢竟趙匡胤是有兒子的，無論怎麼傳，皇位都不會到趙光義手中。話說回來，劉盈是漢高祖劉邦和呂雉的嫡子，漢朝建立之後，他就是名副其實的太子。劉盈即位之後，問題就出現了。
當時的呂雉掌管朝政，她将姐姐魯元公主的閨女張嫣嫁給了劉盈，這就等于是嫁給了自己的親舅舅。這就很讓人不解了，很大的原因是因為呂雉的私欲。漢惠帝根本不喜歡這個叫張嫣的，是以漢惠帝的六個兒子，都不是張嫣所生。
結果很悲劇，漢惠帝僅僅24歲就駕崩了。他死之後，他的兒子們沒有受到傷害，不過漢惠帝寵幸的女人全部被呂後給殺了。漢惠帝駕崩之後，漢朝的皇帝沒有人即位，這時候的漢朝是由呂雉掌管。此時無論是呂雉選劉盈的哪一個兒子，他都是呂雉的傀儡。劉盈的六個兒子分别是：前少帝劉恭、淮陽王劉疆、常山王劉不疑、襄城侯劉弘（後改封常山王）、轵侯劉朝、壺關侯劉武（後改封淮陽王）。之後呂雉選了前少帝劉恭為皇帝，也隻是一個傀儡而已。
最終前少帝劉恭說了一句話：呂後怎麼能夠殺我的生母呢？長大後我要殺光呂氏。就是這樣一句話，傳到呂後的耳朵裡，要了小皇帝的命。公元前180年，把持朝政15年的呂雉終于走完了她要強的一生。這時候劉氏家族的劉弘成為了皇帝。
不過後來，大臣們發現這個劉弘根本不是劉盈之子，他是個假皇帝。結果可想而知，劉弘最終被衆臣廢黜。為了避免被别人冒充劉盈的兒子，結果劉盈的六個兒子，無一例外，全部被大臣們殺了。為的就是避免有人冒充皇帝。
劉盈沒有兒子，那就隻能從他弟弟中去找了。就這樣大臣們開始尋找劉邦的兒子即位。當時劉邦的兒子隻剩下淮南王劉長和代王劉恒。于是大臣們就選了劉恒為皇帝，也就是之後的漢文帝，他開創了文景之治。