公元前89年 ，漢武帝下了一道诏書告知天下人，這份诏書的名字叫《輪台罪己诏》，漢武帝認為自己執政前期的政策是傷害了百姓、浪費了天下财物，在他生命中的最後幾年，漢武帝改變了執行一生的政策，從此罷兵休養，不再對外發動戰争。
漢武帝為什麼會這麼做？
很明顯，因為漢武帝一系列對外戰争打得國家越來越窮，漢武帝即位初期，西漢經過幾十年的休養生育，積累了大量的财富，倉庫中穿錢的繩子都腐爛了，人口也急劇增加，相對于漢初幾乎翻了一番，但是在漢武帝執政的54年中，除了前8年與後2年沒有發動戰争外，漢武帝打了44年仗。
年輕的漢武帝
因為長年的戰争，導緻百姓疲敝，國庫空虛，人口減少，糧食減産，漢武帝成為曆史上第一個靠大規模賣官賣爵而籌集軍費的明君，國家變得越來越窮與漢武帝長期對外發動戰争是息息相關的，也可以說漢武帝的窮兵黩武導緻了國家變窮，甚至有人把漢武帝比作秦始皇。
公元626年，玄武門之變，李世民殺李建成，三天後李世民成為太子，2個月後李世民即皇帝位，此時的唐帝國剛剛建立不久，其國内國外的形勢都不是很穩定，但是唐太宗仍然進行了一系列内外戰争。
貞觀二年，唐太宗首先消滅了梁師都政權，基本上統一了全國，貞觀四年，對東突厥用兵，僅一年時間，就滅亡了東突厥汗國，貞觀八年，唐朝收伏了吐谷渾，貞觀十三年，唐朝對西域用兵，滅亡了高昌國，不久設定了西域都護府。
唐太宗李世民
從貞觀十九年開始，唐太宗三次禦駕親征高句麗，雖然打敗了高句麗，但并沒有滅亡對方，在此期間，唐朝還攻滅了薛延陀汗國，在漠南與漠北設定都護府，由此可以看出，唐太宗在位23年，絕大多數時間都在發動戰争，但是并沒有聽說唐朝是以而越打越窮，反而國力持續上升，并且在唐太宗的繼承人唐高宗時期，國力達到了巅峰。
那麼問題來了，漢武帝與唐太宗在位期間幾乎都是在發動戰争，為什麼漢武帝就越打越窮，而唐太宗卻越打越強？
主要有以下三個原因：
一、漢武帝時代的戰争持續時間長、強度大。
漢武帝在位54年，打仗就打了44年，漢武帝在位時期持續時間最長、強度最大的對外戰争就是與匈奴之間的戰争，持續了44年，而漢朝與匈奴的戰争則持續了幾百年，不僅僅時間長，強度也很大，比如說漠北之戰。
西漢對匈奴的戰争
漢朝出動14萬精銳騎兵，配備了14萬匹戰馬，步軍及後勤運輸部隊合計10萬人，深入漠北數千裡，進行一場長途跋涉的奔襲戰，其中霍去病打到了貝加爾湖，創造了封狼居胥的戰績，此戰漢軍共殲滅匈奴軍隊9萬餘人，其自身損失也很大，漢軍共損失數萬士兵，戰馬損失了11萬多匹，因為此戰而損耗的糧食、兵械、物資等等不計其數。
漠北之戰僅僅是漢匈戰争中規模最大的一場戰役，雙方發生的大小戰争達到幾十次，比較著名的戰役還有龍城之戰、河西之戰、河南之戰、漠南之戰等等，每次戰役漢朝的損失都不小，人數損失至少是上萬人，物資損失無法統計。
漢朝除了跟匈奴發生戰争之外，還有其他一系列戰争，比如整個西漢時期距離最遠的一次遠征，就是李廣利遠征大宛的戰争，前後進行兩次，損失數萬人，馬匹、物資無數，最終成功擷取大宛的良馬。
漢武帝四處開疆拓土
漢武帝還發動滅亡衛氏北韓的戰争，在北韓半島設定了漢四郡（樂浪郡、玄菟郡、真番郡、臨屯郡），曆史上頭一次将中原政權勢力擴充到北韓半島，漢武帝還開拓了西南，收複了夜郎國與滇國，還開拓了閩越，滅亡的南越國，将勢力擴充到廣西、廣東、海南、越南北部。
漢武帝發動的戰争都是大規模開疆拓土的戰争，并且遠離中原，最遠的一場戰争遠征距離達到一萬餘裡，如此遙遠的距離對于後勤的補給都是一場巨大的消耗，北韓、西南、西域、閩越都遠離中原數千裡，漢武帝在44年的時間中發動了如此多的戰争，對于人員、物資、糧食、财富都是巨大的消耗。
相對而言，唐太宗進行戰争的時間及強度都比漢武帝要短，唐太宗在位23年，發動戰争的時間有18年，主要對外戰争有收降梁師都政權、攻滅東突厥政權、開拓西域、擊敗吐谷渾、征高句麗、滅亡薛延陀、開拓漠南漠北，這些戰争之中，除了三征高句麗，其他戰争持續時間都不長。
唐征高句麗與百濟之戰
收降梁師都政權時間很短，唐軍壓境，梁師都就被堂弟所殺，餘者都投降唐朝，開拓西域前後持續時間不過一年，攻滅了高昌國，西域大部臣服，攻打吐谷渾時唐軍損失較大，超過一半軍隊戰死，但能以較少數量的軍隊擊敗吐谷渾，滅亡薛延陀之戰持續了兩年。
唐太宗在位時期發動持續時間最長的戰争就是征高句麗，唐太宗還是親征率軍作戰，首戰打了10個月因為無法攻下而撤退，唐軍投入了十餘萬人，分水陸兩路進攻，雖然取得了一些戰績，但是沒有攻破高句麗，由于後勤補給匮乏，于是撤軍，之後，唐軍還派出小股部隊攻打高句麗，以騷擾為目的，直到649年，唐太宗準備出動30萬大軍攻打高句麗，由于這一年唐太宗病逝，戰争被取消，直到668年，唐太宗之子唐高宗才滅亡高句麗。
唐軍出征
總體來說，唐太宗手下的任何戰争規模都不過漢武帝，無論是戰争持續時間長短，還是戰争規模與強度，漢武帝與匈奴的戰争就超過了唐太過一生所有發動的戰争，戰争其實拼的就是資源，打的就是消耗，比的就是國力，漢武帝投入的資源最多，是以消耗就最大，遠遠超過了唐太宗，自然就越打越窮了。
二、漢武帝時期是征兵制，唐太宗時期是府兵制。
漢武帝時期的兵制主要是征兵制，還有少量的募兵制，征兵制的特點是由國家征召百姓服兵役，服兵役是百姓的法定義務，役期一般是2年，如果遇到持續戰争，役期會延長，征兵制由國家提供所有戰争資源，比如糧食、兵器、物資、馬匹等等。
要知道在戰争期間，這些東西是非常貴的，比如說馬匹，漢朝的一匹馬可以賣到黃金一百斤，也就是3萬銅錢，漠北之戰，漢武帝出動14萬匹馬，算起來就是42億銅錢，這是一筆天文數字，漢軍在漠北之戰中損失了11萬匹馬，也就是33億銅錢。
漢軍四處征戰
要知道西漢一年的财政收入也不到100億銅錢，一場戰争就消耗了三分之一的财政收入，漢朝能不窮嗎？戰争持續下去，漢武帝就沒錢打仗了，于是漢武帝想了很多辦法籌錢，其中就包括賣官賣爵，而持續44年的戰争，讓漢朝不斷遇到财政赤字，是以就越打越窮了。
唐朝的兵制主要是府兵制，也有少量的募兵制，府兵制的特點是國家征召軍戶入伍，軍戶可以免除賦稅，遇到戰争就需要軍戶自己帶上兵器、裝備、馬匹參戰，由國家統一提供糧食，這樣一來，國家承擔的負擔就輕得多，就算是同樣規模的戰争，唐朝的國家支出也比漢朝少了四分之三。
這樣一比較，漢朝的戰争持續時間長、強度大，而且國家的支出就多，是以越打仗，漢朝就越窮，百姓就更窮了，唐朝的戰争持續時間短、強度小，唐朝的支出就相對較少，再加上唐朝對外戰争都是勝仗，打仗之後都會擷取相應的資源，要麼是人員增多，要麼是有賦稅可收，是以唐朝越打仗越強，前提是要打勝仗。
漢武帝與唐太宗
三、漢武帝時期是一個民族對外發動戰争，而唐太宗時期是融合了被征服的其他民族一起對外戰争。
漢武帝時期的所有對外戰争，幾乎都是清一色的漢朝人對外打仗，畢竟漢武帝時期，還沒有與周邊民族進行任何融合，華夏民族大規模與外界進行交流，始于漢武帝，但僅僅是交流而已，當時的漢朝并沒有融合外族。
到了唐朝就完全不一樣了，唐太宗是一個非常開明的皇帝，他奉行的是一視同仁的民族政策，唐朝把任何外族看成與漢族同等地位，唐朝幾乎所有的外對戰争，都有外族的參與，唐朝内部有為數不少的外族名将與大臣，比如唐太宗時期有突厥王族阿史那社爾、鐵勒首領契苾何力，唐玄宗時期有高句麗人高仙芝、突厥人哥舒翰、契丹人李光弼等等。
唐朝有着諸多胡人将領
唐朝每征服一個民族，就是用文化同化這些民族，收編這些民族的優秀人才為自己所用，發動對外戰争時，也聯合這些外族名将一起參戰，唐軍中也有為數不少的胡人參戰，這就為唐朝減輕相當大的人力資源，人可是第一生産力，唐朝這一點與漢朝相比，就節省了不少資源。
漢朝隻有漢人一個兵員來源地，長年的戰争導緻漢人人口不斷下降，人少了，地沒人種了，兵員也緊張了，也就越來越窮了，唐朝卻有相當大的兵員來源地，隻要是征服地的百姓，都能加入唐軍，而且是一視同仁，這一點非常了不起，而唐朝征服的地區越大，兵員也就越來越足，是以就越打越強了。