在大陸曆史上貪官奸臣非常多，而且基本都在當朝皇帝昏庸無能，朝政污濁之時紮堆出現。像宋朝的奸臣就特别多，大奸臣蔡京、童貫等人都是宋朝宋徽宗時期的官員。宋徽宗是一個非常奇怪的皇帝，他不愛江山不愛美人，卻偏偏喜歡收集名人的書法字畫，在宋徽宗在任時期隻要寫的一手好字就能得到朝廷的重用，在這樣的風氣下怎麼可能不會出現貪官？
其實不隻是皇帝昏庸才會出現奸臣，在一些明君當朝的時候也會出現奸臣，例如乾隆時期的和珅。和珅是乾隆晚期的第一寵臣，憑借着乾隆的寵愛和珅在朝中肆無忌憚，結黨私營侵吞國庫财産。在乾隆死後嘉慶直接抄了和珅的家，各種奇珍異寶和現銀加在一起足足有八億多兩，抵得上當時清朝15年左右的财政收入。
因為和珅的存在，乾隆的“明君”稱号也一直飽受争議。但是乾隆的爺爺，世界公認的明君康熙大帝在位的時候卻也有這麼一位受寵的奸臣貪官納蘭明珠，而且康熙心裡也清楚納蘭明珠骨子裡就不是一個清官，卻依然對其委以重任20年，期間恩寵不斷。為什麼以廉明公正為名的康熙大帝會做出這樣的事情呢？納蘭明珠的家世非常顯赫，他是葉赫納拉氏人（和慈禧是同一族），他的祖父是清朝前身女真部落的一族首領，他的父親尼雅哈一直跟随努爾哈赤四處征戰，說是清朝的開國功臣世家一點都不為過。納蘭明珠和康熙還有一層親戚關系，他的妻子阿濟格是康熙的堂姑姑，也就是說納蘭明珠是康熙的堂姑父。
因為納蘭明珠出身名門，又文武雙全，康熙非常重用納蘭明珠，康熙登基之後就封納蘭明珠做了内務府郎中。之後納蘭明珠累積政績一路做到了六部尚書、武英殿大學士、太子太傅等要職，位列全國十餘名一品官員之列，是當時清朝朝中最有權勢的人之一。
納蘭明珠也知道自己最大的優勢就是康熙皇帝的信任，是以納蘭明珠一直都緊緊跟随康熙的步伐，在康熙裁撤吳三桂、耿精忠、尚可喜三藩的時候，整個朝廷都在争論此事的利弊，隻有納蘭明珠一人始終堅定地支援康熙撤藩。此事之後納蘭明珠就成了康熙身邊最得寵的大臣。
可是久居高位之後納蘭明珠的心态也發生了變法，他最初隻是試探性地收受了賄賂，康熙發現之後并沒有阻止或是責罰，納蘭明珠的動作就開始變本加厲了。從此納蘭明珠開始結黨私營，利用自己的職務之便收受了大量财寶現金。因為大臣靳輔賄賂過納蘭明珠，納蘭明珠就在康熙面前力挺他修建大壩，可結果兩年多都沒有完工。
1688年康熙終于無法忍受納蘭明珠的結黨行為，削去了他的職位，但是在出征噶爾丹的時候康熙再次啟用了納蘭明珠。噶爾丹平複之後納蘭明珠重新回到了權力中心，當上了正一品的光祿大夫，期間也是小動作不斷，但是康熙并沒有責罰他，聽之任之。1708年納蘭明珠應病去逝，同朝官員郭琇對他的評價便是“陰行鸷害，意毒謀險。”