公元前620年，宋成公去世，其弟公子禦殺死成公太子，自立為國君。
公子禦是宋國公族。公族是指國君的兄弟所繁衍的家族成員。同一國君所傳下的非國君一脈後裔是天生的盟友，常常被歸為同一集體。上面說的公子禦是宋襄公的兒子，宋成公的兄弟，就屬于襄公之族。
公族成員因為是不同時期國君的後裔，一般都掌握着或多或少的土地、人口和權力。他們多數時候都是輔助國君治理國家，但有時也會有個别野心勃勃的成員會取國君而代之。
公子禦就是就是個别野心勃勃的公族成員，他殺死侄子，自立為君。不過他的這種違逆之舉并不被宋國的大多數貴族和官僚們接受。
于是，沒過多久公子禦就被宋國的貴族官僚們殺死，接着他們打算擁立宋成公的小兒子公子杵臼為國君。史稱宋昭公
宋昭公此人輕佻浮薄，在親眼看到公子禦篡逆之後就想要把所有有國君繼承權的公子們全都殺死，以杜絕他們篡逆的可能性。司馬樂豫就勸他不要這樣做，說這些公子都是公室的輔佐，沒有了他們，當上國君，地位也會不穩。宋昭公不聽。
宋昭公想要殺死公子們可不容易。因為這些公子背後都有各自所屬的公族支援，而這些公族勢力不弱，多少都有人在朝堂任職，并且可不是逆來順受的性子。
果然，這些公族對宋昭公的攻勢沒有坐以待斃。他們中的穆公、襄公之族率領着國人攻打宋昭公。就這樣公族和公室就在宋昭公宮殿展開激鬥。最後應該是宋昭公略占上風。
宋國的卿大夫們見到公室和公族内鬥不休，就出來說和他們，司馬樂豫表示可以将自己的司馬之位讓給宋昭公的心腹公子卬。于是公族和公室雙方暫時休戰。
第二年，大概是因為襄公之族已經投靠自己的原因，宋昭公竟然無禮宋襄公夫人。
襄公夫人按照輩分是宋昭公的祖母，自身又是周襄王的妹妹，對于宋昭公的無禮自然不會忍讓。她就借助戴公之族的公族力量殺死孔叔、公孫鐘離以及司馬公子卬等一衆宋昭公黨羽，其中孔叔和公孫鐘離是宋襄公的孫子。
宋昭公一黨受到重創，但是宋昭公卻仍然我行我素，不知悔改，以至于卿大夫們對他都漸漸失去耐心。
這時，宋昭公的兄弟公子鮑卻廣施恩德，到處收買人心，還經常去卿大夫的辦公室慰問一衆官僚，以及周濟那些日子不好過的公族成員。
公子鮑如此明目張膽地擴大自己的影響力自然會引起宋昭公的不滿。但是因為宋襄公夫人護着公子鮑，宋昭公雖然不滿卻也隻能接受。而宋襄公夫人之是以護這公子鮑是因為公子鮑過于俊美，令她傾心不已。
就這樣過了幾年，宋國上至公族大夫，下至普通國人大都擁護公子鮑。宋昭公漸漸被國人們抛棄，終于在一次外出打獵的時候被宋襄公夫人派的人攻殺。此後公子鮑即位，史稱宋文公。
輕佻浮薄的宋昭公因為内心的恐懼便想要殺掉諸公子，使自己處于公族的對立面；後又不知悔改無禮于位高威重的宋襄公夫人，使自己處于道德的不利地位；最後在公子鮑四處收買人心之時，仍然我行我素，不肯低下頭收攏快要散去的人心；以至于最後竟沒有反抗公子鮑一方的能力，死于其手！