1864年，太平天國運動在以曾國藩為首的清朝軍隊絞殺下失敗了，衆多太平軍戰士要麼被殺，要麼逃走。讓人驚奇地是，有一隻三萬人的太平軍，不但逃出了清軍的追殺，還跑到了清朝想都想不到的地方——南美洲的秘魯。
事情經過是這樣的。
南京被清軍貢獻後，太平軍将領翁德容帶領部卒三萬多人，且打且退，一路南下，在王侯霸業的美夢破碎後，他們唯一想的就是活命。但是，清兵在後面緊緊追趕，太平軍東躲西藏，但這麼多人要活下來，必須得想個更好的辦法。
這時，翁德容意外地發現了秘魯招募契約勞工的公告。他想，這或許是諸多兄弟的活命之路。于是翁德容和手下人商議，大家都同意出海到秘魯去，于是太平軍集體報名當了勞工，乘船浩浩蕩蕩的出國了。
但出國謀生并不像他們想的那麼美好。太平軍來到的這個地方是秘魯的伊基克，盛産礦産資源硝石和肥料鳥糞，是以當地政府到海外招募了大量的勞工。但這些勞工待遇很差，和奴隸差不多。
這三萬多太平軍戰士到秘魯後，工廠主對他們像畜生一樣，讓他們不分日夜的勞動。但人在屋檐下，咋能不低頭？太平軍戰士忍受着工廠主的壓迫，默默尋找改變生活的時機。
不久，一場突如其來的戰争徹底改變太平軍的命運。伊基克位于秘魯、智利和玻利維亞三國的交界處，該地主權一直都沒有明确，是以三國對伊基克這塊“寶地”争議不斷。1879年，智利聯合玻利維亞共同向秘魯發難，出兵奪取伊基克。
戰争爆發以後，翁德容帶着手下發動了暴動，殺死了礦區的守衛，奪取了當地的軍火庫，奴隸們甩掉了鐐铐，太平軍重新恢複了戰士的身份，并積極參與到三國戰争中。
當時，智力和玻利維亞兩國聯軍，在戰場上處于劣勢，秘魯軍隊勝利不斷，兩國就要撐不住了。這時，重新武裝的三萬太平軍從天而降，從背後對秘魯軍隊發動進攻，戰場上的局勢瞬間逆轉。
太平軍揮舞着的刀劍，扣動着闆機，将自己長時間以來所受到的屈辱全部發洩到秘魯軍隊身上。秘魯軍敗退，而伊基克也歸智利所有。
戰鬥結束後，智利政府為了感謝這批太平軍，有意将伊基克的一個小鎮給他們居住，但智利的真正目是想讓這支骁勇善戰的部隊為自己服務。翁德容等人怎麼會看不出來智利政府的心思，他們已經厭倦了多年來打打殺殺的生活，安居樂業才是他們想要的。于是在獲得居住民身份以後，他們便自動解散，作為平民過起安靜的生活，融入進當地的社會。