1864年，太平天国运动在以曾国藩为首的清朝军队绞杀下失败了，众多太平军战士要么被杀，要么逃走。让人惊奇地是，有一只三万人的太平军，不但逃出了清军的追杀，还跑到了清朝想都想不到的地方——南美洲的秘鲁。
事情经过是这样的。
南京被清军贡献后，太平军将领翁德容带领部卒三万多人，且打且退，一路南下，在王侯霸业的美梦破碎后，他们唯一想的就是活命。但是，清兵在后面紧紧追赶，太平军东躲西藏，但这么多人要活下来，必须得想个更好的办法。
这时，翁德容意外地发现了秘鲁招募契约劳工的公告。他想，这或许是诸多兄弟的活命之路。于是翁德容和手下人商议，大家都同意出海到秘鲁去，于是太平军集体报名当了劳工，乘船浩浩荡荡的出国了。
但出国谋生并不像他们想的那么美好。太平军来到的这个地方是秘鲁的伊基克，盛产矿产资源硝石和肥料鸟粪，所以当地政府到海外招募了大量的劳工。但这些劳工待遇很差，和奴隶差不多。
这三万多太平军战士到秘鲁后，工厂主对他们像畜生一样，让他们不分日夜的劳动。但人在屋檐下，咋能不低头？太平军战士忍受着工厂主的压迫，默默寻找改变生活的时机。
不久，一场突如其来的战争彻底改变太平军的命运。伊基克位于秘鲁、智利和玻利维亚三国的交界处，该地主权一直都没有明确，所以三国对伊基克这块“宝地”争议不断。1879年，智利联合玻利维亚共同向秘鲁发难，出兵夺取伊基克。
战争爆发以后，翁德容带着手下发动了暴动，杀死了矿区的守卫，夺取了当地的军火库，奴隶们甩掉了镣铐，太平军重新恢复了战士的身份，并积极参与到三国战争中。
当时，智力和玻利维亚两国联军，在战场上处于劣势，秘鲁军队胜利不断，两国就要撑不住了。这时，重新武装的三万太平军从天而降，从背后对秘鲁军队发动进攻，战场上的局势瞬间逆转。
太平军挥舞着的刀剑，扣动着板机，将自己长时间以来所受到的屈辱全部发泄到秘鲁军队身上。秘鲁军败退，而伊基克也归智利所有。
战斗结束后，智利政府为了感谢这批太平军，有意将伊基克的一个小镇给他们居住，但智利的真正目是想让这支骁勇善战的部队为自己服务。翁德容等人怎么会看不出来智利政府的心思，他们已经厌倦了多年来打打杀杀的生活，安居乐业才是他们想要的。于是在获得居住民身份以后，他们便自动解散，作为平民过起安静的生活，融入进当地的社会。