蘇聯解體後，在美國休斯敦1991年11月的一次石油會議中，有“鐵娘子”之稱的英國前首相撒切爾夫人的演講直接曝光了西方是如何瓦解蘇聯的。彼時的撒切爾夫人剛剛卸任英國首相一職，邀請撒切爾夫人參加會議的名義是她曾經從事過化學行業，但是在演講中，撒切爾夫人并未談論化學，而是赤裸裸的，以一個勝利者的姿态講述西方瓦解蘇聯的過程。總結撒切爾夫人的演講，西方瓦解蘇聯有三個非常重要的階段。
第一個階段是打拉階段。二戰後，蘇聯建立起了紅色政權，這是西方國家非常不願意看到的，他們視蘇聯的紅色政權為眼中釘肉中刺。這一階段的西方國家首先是想通過合作滲透的方式，慢慢改變蘇聯，進而實作瓦解蘇聯的目的。
但是上世紀五十年代，這個方法根本行不通，直到赫魯曉夫上台後，西方國家才開始看到希望，因為赫魯曉夫反對前任上司人，極有可能是一個很好的合作者。1955年對奧合約的簽訂是蘇聯主動的，這份合約解決了二戰遺留的一個重要問題；随後蘇聯宣布結束與德國的戰争，同德國開始建交。
到了1959年赫魯曉夫通路美國，此時的美國也就借機送蘇聯一個順水人情，承認蘇聯的大國地位。但是沒過多久，西方開始發現赫魯曉夫雖然反對前任，但是其政治活動的目的主要目的是建立自己的威信，其政策還是蘇聯方式。
此時西方意識到對蘇聯還得靠打壓的方式，并且迅速采取了行動。美國開始在北約國家部署新式飛彈，但是蘇聯也不甘示弱，在德國柏林建起了柏林牆，還挑起了古巴飛彈危機，當時美蘇戰争一觸即發，最後還是蘇聯從古巴撤軍才避免了開戰。
第二階段是軍備競賽。古巴飛彈危機後，蘇聯氣焰高漲，咄咄逼人，而西方國家表面上采取守勢，但是實際上是以守待攻。也就是撒切爾夫人在演講中說的采取經濟上的威脅。通過分析，西方國家認為當時的蘇聯，經濟發展名額非常高，這主要得益于計劃經濟的政策以及蘇聯采取的物質和精神上的刺激手段。
是以，西方國家決定給蘇聯制造點内亂，削弱蘇聯的經濟實力。當時蘇聯始終堅持與北約軍備均等的原則，是以西方國家打算通過有意誇大所擁有的武器數量，引誘蘇聯增加軍備投入，軍備投入的增加會直接導緻蘇聯減小在其它居民消費品上的投入，由此便會引起群眾的不滿，讓蘇聯自亂陣腳。
但是軍備競賽的結局是非常“戲劇化”的，可以說遠在西方國家的意料之外。在軍備競賽階段，蘇聯的經濟非但沒有被拖垮，反而軍事經濟齊頭并進，有趕超美國之勢。史料顯示，截止1975年蘇聯的工業生産總值與美國僅差20％。
軍備方面更是令人歎為觀止，擁有戰略飛彈的總量高達2402枚，連美國都隻能望其項背；正常軍事力量也非常強大，美國當時的軍隊數量為210萬人，坦克1萬多輛，而蘇聯軍隊數量高達440萬人，坦克數量高達5萬輛；1979年蘇聯的戰略核力量的投入是美國的三倍，震驚全球。軍備競賽階段，蘇聯的發展勢頭非常猛，而美國經濟發展緩慢，再加上越南戰争中遭到重創，浪費了大量的人力物力，美國不得已收縮了駐紮亞洲的兵力。
第三階段是内部瓦解階段。軍備競賽階段的戲劇性結局，使得西方隻能另尋他法。盡管西方國家發現了蘇聯憲法賦予任何一個加盟國随時可以脫離蘇聯的權利，但是這一招并不好使，要想瓦解蘇聯的加盟國絕非易事。
正如撒切爾夫人在演講中所表達的，雖然很難，但是蘇聯憲法的這一規定，确實給西方國家整垮蘇聯留下了空間。據史料記載，西方國家一直以來都想通過各種手段，在蘇聯内部培育反對力量。西方國家相中的其實是葉利欽，是以戈爾巴喬夫上台時并不看好他，直到“新思維”出台後，西方國家才開始重視戈爾巴喬夫，才看到内部拖垮蘇聯的曙光。但是最後西方國家還是扶持葉利欽上台了，西方國家拖垮蘇聯的目的達到了。