1992年4月，被稱為“鐵娘子”的英國首相撒切爾夫人對美國進行國事通路，在與時任美國總統老布什的會晤結束後，她突然提出一個要求：“我想見一見一位定居在芝加哥的中國老将軍。”
原來，撒切爾夫人此次訪美，除了進行正常的國事交流外，還有一項特别任務：這年正值仁安羌大捷50周年，她特意前來，拜訪一位為二戰、為英國做出巨大貢獻的中國老兵。
撒切爾夫人和劉放吾握手
在芝加哥，撒切爾夫人終于見到了她心心念念的劉放吾老人，兩人四目相對，感概萬千。撒切爾走上前去，與坐在輪椅上的劉放吾親切握手說道：“老将軍，我聽過很多關于您的故事，您當初解救數千名英軍，他們的後代已經傳到第二、第三代了。是您救了他們，我代表英國政府，向您緻以崇高的敬意！”
撒切爾夫人和劉放吾會面的事情，很快傳遍美國，美國國防部長、各州州長，都向這位中國老将軍表達誠摯的慰問，就連老布什特别發出慰問信，其中寫道：在大捷50周年之際，我願意代表國家，向您解救500名美國記者、傳教，以及數千名英軍的英勇行為緻敬！
至此，劉放吾的事迹宣揚開來，而在多年之後，以他為原型的電視劇《我的團長我的團》主人公龍文章，受到數億國人的稱贊和追捧......
劉放吾
黃埔畢業，鐵血抗戰
劉放吾，湖南桂陽人，出生于1899年。劉放吾出身農民家庭，自幼吃盡了苦頭，見識過太多悲慘事件。但他沒有麻木不仁，而是立志為這個病入膏肓的國家做一點貢獻。甘願粉身碎骨。
1926年，劉放吾如願考入黃埔軍校，成為黃埔第六期學員。黃埔六期群英荟萃，名将雲集，有共産黨人羅瑞卿、趙一曼，國民黨人廖耀湘、戴笠，劉放吾也有幸成為其中之一。
在黃埔軍校三年期間，劉放吾廢寝忘食，刻苦磨練軍事技能，從一名對軍事所知甚少的普通學生，逐漸成長為軍事素質過硬的優秀人才。
從黃埔畢業後，劉放吾順理成章進入國民黨軍隊，擔任少校排長。憑借黃埔這塊招牌和過硬的本領，劉放吾升遷速度很快，短短幾年時間，他就被提拔為營長，指揮好幾百号人。但對于一名基層軍官而言，他最大的夢想，就是能為國出戰，奔赴前錢率部殺敵。1937年，随着抗戰全面打響，劉放吾也迎來了他揚名立萬的機會。
中國遠征軍
抗戰全面爆發後，日軍為實作“三個月滅亡中國”的野心，在上海集結重兵，挑起戰事，淞滬會戰打響。劉放吾被委以重任，率部參加淞滬會戰，率部穿梭在槍林彈雨中，與日軍展開激戰。
雖然最終淞滬會戰以失敗告終，但對敵勇敢作戰的劉放吾被國民黨高層注意到。幾年之後，他被任命為新編38師113團上校團長，而38師師長，正是鼎鼎大名的孫立人将軍。
劉放吾最大的功績，便是取得仁安羌大捷，正是那場勝利，讓英國首相撒切爾夫人和美國總統老布什記住了這位中國将軍。
仁安羌戰役
血戰仁安羌，解救數千英軍
提到仁安羌大捷，晚年的劉放吾坦言，這是他一生中指揮過的最令人印象深刻的戰役。
1942年，瘋狂的日軍占領東南亞大部，兵鋒直指緬甸，并很快攻占緬甸首都仰光。為了擴大戰果，吞并整個緬甸，日軍繼續向西、向北進軍，企圖切斷滇緬公路，向我國西南邊境插入一柄尖刀，威脅我國的大後方。
滇緬公路是抗戰時期我國最重要的國際交通運輸線，在海上通道被日軍完全切斷的情況下，隻有保住這條公路，國際援助的物資才能源源不斷地運回國内，送到前線戰士手中，與日軍作戰。鑒此，中國軍隊組建中國遠征軍，赴緬作戰，誓死捍衛這條生命線，劉放吾所在的新編38師也在其中。
然而正當中國遠征軍與日軍在緬甸展開作戰時，1942年4月，本該駐守在西線的英軍在日軍的瘋狂追擊下，全線崩潰。其中，英緬第一師及一個坦克營共七千餘人被日軍三十三師團兩個聯隊圍困，作戰系統完全癱瘓，彈盡糧絕，悉數被困。
孫立人接到英軍的求助信号後，立刻下令劉放吾率部展開救援行動。劉放吾的113團隻有1100餘人，能參與作戰的不過800人，而他們要迎戰的日軍，足足有兩個聯隊，人數約7000餘人，足足是113團的7倍。而且113團雖然接受了大批英軍裝備，但遠遠不能和裝備精良的日軍相比，這注定是一場血戰。
生死關頭，劉放吾率部神兵天降，趕到皎勃東地區，與日軍隔河相望。劉放吾并沒有馬上發動強攻，他知道在白天作戰，日軍的飛機坦克将占盡優勢。于是，他将進攻的時間放在第二天拂曉時分。
4月18日淩晨3點，敢死隊先行出動，沖向日本炮兵陣地，扔出一枚又一枚手榴彈，炸毀了日軍大炮。日軍士兵聽到爆炸聲，走出帳篷檢視，被敢死隊放倒一大片。
随着天色大亮，日軍識破中國軍隊的意圖，迅速展開反擊，集結飛機、大炮、坦克對進攻中的中國軍隊展開瘋狂轟炸。
總攻打響，劉放吾指令一營長楊振漢率部從正面強攻，二營、三營從側翼包抄，向日軍發起猛攻。得知中國遠征軍抵達戰場，英軍如同抓住了救命稻草，立刻和中國軍隊展開合作，用戰車和炮兵作掩護，支援戰場。
三天時間 ，陣地三度易手，最終在113團全體将士奮不顧身的拼殺下，日軍丢下1200餘具屍體，倉皇逃竄。113團再接再厲，收複全部失地，救出被圍困的7000多名英軍，500多名美國記者、傳教士，斬獲仁安羌大捷。
當劉放吾帶領戰士走過硝煙彌漫的戰場時，被解救出來的英美軍忍不住振臂高呼：“中國遠征軍萬歲！”從這天開始，那些驕傲的盟軍士兵不敢在輕視中國遠征軍，對劉放吾将軍更是佩服得五體投地，牢記救命之恩。
仁安羌大捷後，劉放吾晉升國民黨少将，一顆抗日将星似乎正在冉冉升起。然而此後不久，他就淡出抗日戰場，而且從人們視線中消失，等他再度出現時，卻已是一位靠撿煤球為生的老漢，這是怎麼回事？
六十年代香港
騙子冒功，真假将軍案
在那批被解救的英軍中，有一個名叫菲士廷的團長，1950年，他晉升為英軍中将，後來到香港，擔任英軍駐香港海陸空三軍總司令。位居高位的菲士廷，沒有忘記當年劉放吾的救命之恩。于是在抵達香港後，他開始尋找當年的劉放吾團長。
但由于菲士廷和劉放吾隻有一面之緣，戰後沒有聯系，加上兩人分屬不同國籍，語言不通，随着時間的流逝，菲士廷也将劉放吾的身材樣貌慢慢遺忘，是以盡管多方尋找，也一直沒有進展。
菲士廷尋找“劉團長”的消息，很快在香港傳播開來，卻被一個林彥章的人鑽了空子。
英軍和香港警察
林彥章原本在大陸生活，有一些文化，擔任過國民政府任命的鄉自衛隊隊長，對國民黨内部情況非常熟悉，了解中國遠征軍赴緬抗戰的曆史。新中國成立前，他逃到廣西販賣衣物，後來到香港，做一些小生意。
如今英軍司令正在想方設法尋找“劉團長”，一肚子壞水的林彥章覺得這是個飛黃騰達的機會，于是他瞞天過海，從寄居在香港的一個前國民黨副師長那裡借來勳章和軍服，把自己打扮成劉放吾的模樣，堂而皇之去見菲士廷，得到了菲士廷的熱情款待。
此後，林彥章憑借“抗日英雄”的名頭，在香港招搖撞騙，騙到了不少錢财，甚至要集資一千萬蓋住宅小區。
但假的終歸是假的，1963年，林彥章的假身份被拆穿，香港警方逮捕了他，并将其驅逐出境。
騙子落網，真的戰鬥英雄又在哪裡？
六十年代台灣煤礦
靠撿煤球為生，晚年獲英美首腦接見
林彥章落網後，香港媒體聞風而動，開始大範圍尋找真“劉團長”的下落，很快，台灣方面就傳來消息，在一個煤礦上找到了劉放吾！
立下輝煌戰功的遠征軍團長，為何會窮困潦倒，蝸居煤礦？這中間究竟發生了怎樣的曲折？
原來，在仁安羌大捷後，劉放吾雖然晉升少将，但并沒有就此揚名立萬，他的功勞都被記在上司孫立人身上，人們隻認識孫立人，并不記得劉放吾。一營營長楊振漢很不滿，對劉放吾說：“團長，你看師長的勳章，已經挂滿前胸了。”
劉放吾本人十分低調，對此并不在意，但部隊抵達印度後，不善于結交權貴的他，與孫立人交惡，被送到陸軍大學深造，從此脫離了軍隊。劉放吾又不願做A錢腐敗的事情，以至于他不僅失去了實權，連養家糊口都成了難題。
晚年的劉放吾
解放戰争時期，國民黨兵敗如山倒，劉放吾來到了台灣。此後，孫立人“兵變”失敗，他也受到牽連，被迫退役，生活更加艱難，幾次向上級求助都被拒之門外。
就在此時，他曾經的部下楊振漢聯系到他，兩人一起到台灣屏東的煤礦，合夥做起了煤球生意，維持溫飽，這樣的工作撐了七八年。
直到1963年，香港“真假将軍案”發生，劉放吾才被台灣媒體找到，他的身份才被公之于衆，“抗戰英雄”重新回到人們的視線中。
不過劉放吾的狀況并沒有得到改善，由于生活困難，1977年，他被迫移居美國，投靠好友。在美期間，他對當年的仁安羌大捷隻字不提，很少有人知道他的過往。
直到1992年，撒切爾夫人訪美，專程去看望劉放吾，對他當年勇救英軍的壯舉表示感謝，劉放吾的故事才傳遍全美，受到美方高層的公認和關注。
1994年6月29日，劉放吾在美國病逝，結束了前半生傳奇，後半生坎坷的一生。