古代社會一直崇尚多子多福，三妻四妾便成為一種普遍想象，尤其是在皇室，那些皇子身邊更是丫鬟成群，不過，凡事總有例外，古代也不乏專情的皇子，比如說本文要講的乾隆第八子和碩儀慎親王永璇。
乾隆三十八年冬天，經過二十多年的慎重考慮，乾隆終于決定立儲，當時乾隆有希望繼承皇位的兒子有五個，分别是皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰與皇十七子永璘。永璇是當時乾隆在世皇子中最年長的一位，然而，據北韓使者所傳聞，這位皇子“沉湎酒色，又有腳病，素無人望”、“性行乖戾，屢失上意”。
他們對永璇為何會有這樣的評價呢？而且，在筆者看來，這個評價有一點偏差太大，即“沉湎酒色”，身患殘疾的永璇或許有嗜酒的習慣，但說其沉迷女色，就有點偏頗了。
乾隆十一年七月十五日，永璇降生于紫禁城，生母為淑嘉皇貴妃金氏。金氏原先隻是乾隆潛邸的一名侍妾，乾隆繼位後被封為嘉妃，深受寵愛，先後誕下四位皇子，即皇四子永珹、皇八子永璇、皇九子與皇十一子永瑆。
正是憑借生育四名皇子之功，金氏得以在死後被追封為皇貴妃，并獲得葬入裕陵地宮的榮耀。
其實，在永璇降生之前不久，孝賢皇後剛誕下了嫡子（皇七子）永琮，乾隆一心想要将皇位傳給嫡子，皇次子永琏的夭折，曾使這一希望破滅，但永琮的降生再次燃起乾隆心中的嫡子情節，很明顯，永琮才是乾隆心中皇位繼承的不二人選。相比之下，永璇受到的關注就少太多了，而且，在永璇小時候，一次意外事故使得這位皇子落下腿疾，從此，繼承皇位徹底無望，即使皇七子永琮不久之後死于天花。
或許是這個腿疾的緣故，永璇才變得性情乖戾，不喜歡與人來往，直到一個女人的出現，她就是伺候永璇的官女子王氏，名為玉英。王氏在永璇成婚前便來到其身邊伺候，永璇發現這個女子乖巧懂事，即便自己腿腳不便也沒有絲毫懈怠，永璇漸漸喜歡上了這個宮女出身的女子。沒過多久，王氏便成了永璇的侍妾，即格格。
永璇知道，按照祖制，王氏是不可能成為他的嫡福晉的，因為不久後，乾隆便将大學士尹繼善（即《雍正王朝》高中榜眼的那位）的女兒章佳氏指給他為嫡福晉，不過，永璇雖然沒有選擇嫡福晉的權力，卻有選擇誰可以為自己生育的權力。據記載，永璇一生隻有兩個兒子，即長子綿志與次子綿懋，這兩個兒子全是王氏所生，正是憑借這兩個兒子，王氏被賜封為永璇側福晉。
在乾隆的衆多兒子中，永璇屬于不讨喜的那一個，乾隆喜愛的是皇十一子永瑆與皇十五子永琰，這兩個皇子在乾隆五十四年被封為親王，而終乾隆一朝，年紀最長的永璇一直是個郡王（儀郡王），一直到嘉慶親政後，才給這個哥哥一個親王的頭銜。
嘉慶在位期間，永璇雖犯過一些小錯，但總體上并沒出格之處，而且，嘉慶十八年林清事變，永璇父子表現積極，獲得嘉慶的褒獎，永璇的兒子綿志憑此獲得一個郡王頭銜。然而，令人沒想到的是，晚年的永璇卻因一件與自己無關之事而觸犯龍顔。
道光十年，永璇聽說道光将身患重病的皇長子奕緯一個人丢在了圓明園，身為長輩的永璇十分焦急，立刻趕到圓明園，沒有經過道光準許便進入園中看望侄孫奕緯。
然而，沒想到的是，道光聽聞後龍顔大怒，下令罷免了綿志的官位。此事過後，永璇一直悶悶不樂，不到兩年便離開了人世，享年87歲，由此，永璇卻創下一個記錄，他是清朝曆史上最長壽的皇子。
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》《承政院日記》