唐朝是一個政治清明、民風開化的社會，特别是李世民後期，更是讓唐朝的經濟達到了鼎盛。後來随着絲綢之路的完善，更是呈現出了多民族融合的繁榮景象。
大家比較熟知的“絲綢之路”是河西走廊那一條，這條路從漢代開始。而海上的“絲綢之路”在唐朝時期比起陸上的“絲綢之路”更加的活躍，那時唐朝與東南亞等國的經濟互通有無。
在此背景之下，唐朝的民間時常看到有外國人經商，包括白人和黑人。但是由于種族問題等曆史原因，黑人在那時沒什麼地位，一般都是作為奴隸進入我國，唐朝人也将他們統稱為“昆侖奴”。
昆侖奴在長安
在《大明宮詞》中有過這樣一個片段，剛成年的太平公主在元宵節那天晚上偷溜出皇宮玩，她來到一個攤位前，對那些黑色寬鼻梁的面具表示新奇不已。後來攤主介紹說：“這種叫昆侖奴面具”。
可見，昆侖奴在唐朝不僅是個特别的存在，也是個很廣泛的存在。在《嶺外代答》中曾有記載，唐朝時期在非洲的馬拉加西附近有一個叫昆侖層期國的古國。
那裡生活着一些野人，他們皮膚黑如焦炭，頭發卷曲。拿出食物引誘就可以輕易将他們抓住，然後再以昂貴的價錢賣到其他國家。唐朝社會中的昆侖奴就由來自于此。
唐朝對“昆侖”的了解即為黑色的意思，是以将這些黑人奴隸稱為“昆侖奴”。因為昆侖奴的昂貴，是以一般能買得起昆侖奴的基本都是大戶人家，是以當時唐朝的富貴人家以擁有昆侖奴為榮。
當時社會上有“昆侖奴，新羅婢”的說法，不僅有昆侖奴還有從新羅來的婢女。新羅就是今南韓一帶，這些婢女都受過專業訓練，是以在官僚貴族中也頗受歡迎。
這些昆侖奴來到中國，主要活躍于長安，他們時常赤裸上身，下半身隻穿羊皮短褲。有些學習舞蹈音樂供主人消遣；有些則作為奴仆供主人驅使。
昆侖奴個個身體強壯且力大如牛，而且他們非常善良、做事可靠。在主人家中的地位并不比其他奴婢差。
昆侖奴的誕生，也讓唐朝時期的人接觸到了很多國外的文明和文化，形成了多種民族文化的互相融合與貫通，同時也加快了我國文化等各項建設的發展。
昆侖奴來源的争論
這些年也有大批學者對昆侖奴進行了全面的研究，從他們的來源以及生活習性等都作了深入的了解。
關于昆侖奴的來源，《唐俑中的昆侖與僧隻》一書中曾有記載。書中稱昆侖奴主要來源于南海諸國和非洲地區，但也有學者持有不同的看法。
西北大學的葛承雍教授曾指出昆侖奴的來源不是非洲，而是東南亞。即居住在馬來半島諸島上的類似于非洲黑人的部落。後來廈門大學的韓振華教授又進一步指出，是印度支那半島的小黑人。
他們都是通過陸上絲綢之路進入我國境内，但是在新疆以北地區并無黑人種族的詳細記錄，是以此方法也不可信。
還有認為昆侖奴是非洲人的學者，則是因為當時阿拉伯人常往返與中國大唐與西歐那邊做生意，是以他們覺得昆侖奴有可能是阿拉伯人将非洲人經海上絲綢之路帶到了中國。
中國的許多古籍中，也确實有過阿拉伯人販賣奴隸以及非洲黑人國的記載。衆說紛纭，都沒有得到一個合理的來源解釋。
真相顯露
人們在探讨昆侖奴來源的時候，經常以唐朝墓葬群中出土的黑人俑為參考對象來研究。鑒于古代墓葬品的黑人俑大多數都是以真人原型來參考燒制，是以給研究提供可靠性的參考。
從現代出土的黑人俑來看，他們大多數是上身赤裸，僅斜披着一條帛帶，腰上圍着一塊橫幅或者身穿一條短褲。這個形象在唐代高僧義淨《南海寄歸内法傳》也有類似的記載。
這樣恰好說明了墓葬群出土的黑人俑與其真實的形象相差不大，後來現代學者們在考證的過程中，發現這些形象正是南海黑人非常顯著的特點。
随後又在印度古籍中發現，公元三世紀，也就是中國的東漢末年時期，西貢作為亞洲最大的奴隸市場而聞名海内外。在這裡一直向中國銷售奴隸為生，這種買賣一直持續到了明代。
學者認為，如果唐朝的昆侖奴是從西貢奴隸市場販賣而來，那麼他們來源的可能性就是東南亞地區。當時可能因為多國交融口音的問題，誤将奴隸叫成了“昆侖”。
在鄭和下西洋的時候，曾用了昆侖奴作為海上航行的向導。當時鄭和他們從何仙那一帶登陸吳哥城，昆侖奴還充當他們的翻譯，既能進行中文對話，也懂東南亞地區的語言。
也因為有昆侖奴在，使得鄭和在出國考察的階段擷取到了更多有利的資訊，是以才有了後來偉大的成就。這樣充分表明，昆侖奴應該大部分是來源于東南亞各國諸島。
那麼就沒有非洲來的黑人俑嗎？也不能完全确定，畢竟有學者提出的阿拉伯人販賣奴隸的說法是有史料考證的，也很難斷定阿拉伯人沒有将黑人拿到西貢的奴隸市場售賣給中國人。
不過大部分的昆侖奴應該是出自東南亞地區，因為據另外一份史料記載，在越南的昆侖島上有一座奴隸市場，距離湄公河出海口大約一百多公裡，後越南将此島更名為昆山島。
這座島以前是奴隸市場，如今是座監獄島，關押着形形色色的犯人，平時是不對外開放的。有文獻記載，黑人俑原是這裡的爪哇土著，後來被人抓去販賣給中國的達官貴人。
唐朝的時候是少數民族，包括外來民族最多的時期，各民族文化的交融，也是不同國家之間的交流，形成了一派熠熠生輝的局面。
昆侖奴雖然作為奴隸存在于中國的曆史中，但他們對促進民族文化發展有着不可磨滅的功績。