在晚清政府的時候，光緒皇帝其實過得一點都不好，事事都要被慈禧太後給掌控，這樣的皇帝的确是很憋屈的。1889年，光緒到了該娶親的年紀了，他娶了隆裕皇後和一對姐妹分别冊封為瑾妃和珍妃。古代女子嫁人都比較早，珍妃嫁給光緒帝的時候才13歲。一個13歲的女孩子，正值豆蔻，長得好看而且性格也活潑開朗，給這個死氣沉沉的宮闱裡帶去陽光，更是在光緒皇帝暗淡的生活掀起一絲絲漣漪。
珍妃入宮以後，聰明伶俐的她自然懂得怎麼去讨周圍人的歡心，不僅是光緒很喜歡她，就連慈禧對她也是很歡喜的，由于珍妃的字寫得好，慈禧還為珍妃特意請書畫老師，用珍妃寫的字賞賜給臣民。可能是從小就被周圍人寵壞的原因，在本來處于恪守規矩的宮廷裡， 珍妃卻對于禮節禮數沒有一個收斂，逐漸就變成了一個不知天高地厚的孩子，仗着有光緒和慈禧的喜愛，越來越不懂得檢點。
晚清時期，西方科技也流傳中國，當時照相剛剛進入中國，珍妃拍了一次以後對此十分感興趣，她迷上了照相，她還托人找關系弄到了一台相機，讓太監給她拍照，照片裡面的姿勢也不是好很拘謹，還經常男扮女裝，越發不像一個皇妃該有的形象。
珍妃第一次惹怒慈禧是因為她居然跑到皇帝的養心殿裡去拍照，後來慈禧知道珍妃在宮外還開起了照相館。慈禧大怒，封了她的照相館，還把給珍妃打點照相館的太監給殺了。珍妃并不在意一個太監的死活，她隻想玩自己的。她喜歡西洋來的新鮮玩意，不過這需要很多錢，于是她用自己是皇妃的身份為一些想要升官進爵的人，以此來收取費用來滿足自己對物質的需求。
珍妃在一次賣官中，用四萬兩把四川鹽法道這般重要的位置賣給了一個文盲。這個文盲在上朝之後，一問三不知，慈禧知道前因後果後大怒。不過在光緒皇帝的乞求下，慈禧并沒有處罰珍妃。後來在光緒維新變法的時候，珍妃公然出面幹預政治，為光緒帝招攬人才，并且還挑撥文武百官去彈劾慈禧的得力助手李鴻章。珍妃這次真的是給自己不留後路，以慈禧的性格怎麼容忍的了。
維新變法失敗以後，慈禧太後就用後宮女人無端幹政的理由把珍妃打入了冷宮，連光緒帝也被囚在瀛台，也沒人能為珍妃開脫罪名了。後來庚子之亂，八國聯軍進攻北京城，慈禧太後對于珍妃這樣不知天高地厚的女人，安排太監把珍妃找一個井投了進去。這樣看來，珍妃真的死得冤枉嗎？