前言
1949年11月，解放戰争已經進入全面勝利的最後階段，解放大軍在戰場上所向披靡，國民黨大大小小的官員都急着收拾行李，準備跟随蔣介石逃往台灣。
蔣介石多次派人來找張伯苓，
勸說他一同去台灣
，同時，周恩來總理拜托傅作義，向張伯苓的兒子張希陸轉達一句忠告：希望他不要去台灣，不僅如此，金城銀行南京分行經理王恩東專門給張伯苓寫來信件：
“飛飛不讓老校長動。”
飛飛，就是周恩來。
蔣介石不安極了，直接坐車趕來，親自敲響張伯苓家的大門，坐了幾個小時，離開前，蔣介石的頭重重地撞在了汽車門框上，響聲甚至驚到了周圍正在玩耍的小朋友們，車輛啟動，蔣介石拿出一塊白手絹來，輕揉起額頭，
與張伯苓的這番談話，讓蔣介石更加心煩意亂了。
圖|張伯苓
周恩來的恩師——張伯苓先生
張伯苓，一位偉大的教育家，他将一生的心血都花在了教育事業上，他先後創辦了南開中學、南開大學、南開女中、南開國小、重慶南開中學等學校，
周恩來就是他的學生，并被張伯苓稱為“南開最好的學生。”
1937年，七七事變爆發，侵華日軍炸毀很多院校，包括南開大學，南開大學不得不舉校南遷，日軍的惡劣行徑激起了無數有志青年的愛國之心，他們都要投筆從戎，拿起武器，奔赴戰場，報效祖國，而這時周恩來正作為共産黨代表，團結各方面抗日救國的力量，上司抗戰工作，學生們報國無門，張伯苓就寫信給自己的學生周恩來：
“翔宇（周恩來字翔宇———筆者）賢弟大鑒：
茲有南開校友楊作舟君原任所得稅事務處湖北辦事處收發主任，近以國家危急，拟投筆殺敵，赴陝北工作。用特專函介紹，即請為委用。”
凡是有想去陝北，投奔革命根據地的，張伯苓就一一介紹給周恩來，這讓這對許久沒有聯系，各自忙碌的師生通信多了起來。
1938年，為了籌辦重慶南開中學，張伯苓專門來到武漢籌款，恰好，周恩來因為出任國民政府軍事委員會政治部副部長的職務，也在武漢，武漢剛好又有不少南開的校友，大家就組織起了聚會。
武漢漢口金城銀行二樓，108位南開大學的校友聚集在這裡，歡迎恩師張伯苓
，周恩來穿着藏青色的中山裝，簡單整潔，與夫人鄧穎超、他加入共産黨的介紹人劉清揚一同赴約。會場裡聚集了共産黨的領袖、還有時任武漢市市長的吳國桢，氣氛十分熱烈，周恩來親切地問候了張伯苓，與他握手擁抱。
簡單寒暄過後，張伯苓邀請周恩來向衆位校友們講話：
“恩來，你來跟大家講講吧。”
周恩來落落大方，随即開始講話，他深情地回憶往昔在南開時，自己曾深受張伯苓的教誨，并且，南開精神伴随自己很多年，周恩來還同大家分析目前的抗戰形勢，日軍源源不斷增兵，戰況正是膠着的時候，他點名日後抗戰的前途，日後國共更将全力合作，全面抗戰，台下衆人紛紛鼓掌。
校友們還貼心準備了關于南開以及校友們的照片，大家的照片輪番被展示，看到周恩來在長征路上身着戎裝、蓄着鬓須的模樣，張伯苓用手杖指着，對所有人說：
“别說，這個腦袋可要值10萬塊錢呢。”
圖|周恩來抵達陝北
抗戰以前，國民黨為了捉拿廣大的共産黨人，除了武力猛烈進攻、圍追堵截，還采用了懸賞的辦法，在蔣介石發給朱紹良的急電中寫着：
“一、毛匪澤東生擒者獎十萬元，獻首級者獎八萬元；
二、林匪彪、彭匪德懷生擒者各獎六萬元，獻首級者各獎四萬元；
三、博古、周恩來二匪生擒者各獎五萬元，獻首級者各獎三萬元；
四、凡僞中央委員、僞軍團政委、僞軍[團]長及僞一、三軍團之僞師長等各匪首生擒者各獎三萬元，獻首級者各獎二萬元；
五、其他各著名匪首，凡能生擒或獻首級者，仍照前頒賞格各給……”
當然，這個懸賞的價格是時有變化的，為了能拿下紅軍主力，“抓到”紅軍的各位領袖，蔣介石幾乎無所不用其極，後來，蔣介石又以10萬元高價懸賞周恩來的腦袋，不過，國民黨的這個招數始終是無法戰勝共産黨人的。
如今再回憶起這件事來，校友們開着玩笑：
“校長，您可以領着周校友，到蔣先生那裡去，向他要上幾十萬塊錢，這不就是很好的籌款方式嗎？”
包括周恩來、張伯苓在内的所有人都哈哈大笑，這場南開校友的聚會在熱鬧的氛圍中結束，在劍拔弩張的歲月中，與友人暫時的相距成為一件難得快樂的事情。
同年7月，張伯苓擔任了第一屆國民參政副議長，住在重慶沙坪壩南開中學内的教職員宿舍——津南村，翁文灏、譚仲逵、傅作義、柳亞子、範旭東等人都住在這裡，像郭沫若、曹禺這些知名人士，也時常來這裡，
津南村一度成為重慶社交活動的中心。
為了廣泛團結各界愛國人士，聯合抗日，周恩來經常來重慶南開中學，與張伯苓見面，張伯苓邀請他在學習禮堂發言，周恩來站在講台上，目光炯炯，氣質盎然，對全場的人說：
“我，也是南開的學生，張校長是我的校長，在座的老師有的也是我的老師，能夠再次回到母校，與各位老師和同學們見面，暢談國家大事，我感到十分高興。”
周恩來号召大家團結起來，與日寇進行英勇的鬥争。而在講話結束後，張伯苓還特意邀請周恩來、鄧穎超夫婦吃飯相談。
這段時期，周恩來、張伯苓時常來往，若是周恩來傳回延安，不在重慶了，他們就通過書信交流。張伯苓一直住在津南村，
1945年抗日勝利，毛主席、周恩來一行來到重慶，與國民黨進行談判，毛主席還專程來這裡探望張伯苓。
圖|津南村
1949年11月，解放戰争已經進入最後階段，國民黨敗局已定，張伯苓對國民黨政府的腐朽無能徹底失望，毅然決然地辭去受蔣介石之邀出任的國民黨政府考試院院長，在津南村過着深居簡出的生活。
此時的蔣介石、以及大大小小的官員正卷鋪蓋準備逃離，而作為曾經的國民黨政府高官，張伯苓又該何去何從，如果他跟着蔣介石走了，那麼國民黨可能會取得很大的輿論優勢，如果他留下來誠摯迎接共産黨，那麼國民黨的聲望隻會更加一敗塗地，
德高望重的張伯苓先生的去留，一時間成為所有人關注的事情。
為争取張伯苓，周恩來秘密寄信，蔣介石親自登門勸說
這時的重慶，國民黨殘餘勢力一邊在進行最後的負隅頑抗，一邊又在狼狽不堪的逃命，張伯苓是曾經為國民黨做過事的，安全不免受到威脅。
眼看着就要落敗，蔣介石趕緊派兒子蔣經國來找張伯苓，勸說他一同去台灣，張伯苓心中早就對蔣介石上司的國民黨政府失望，不想跟着他們離開。
圖|從左至右：張治中、周恩來、傅作義、屈武商
這個時候，曾經的好朋友傅作義擔心張伯苓的安全，找到周恩來，希望能幫忙想想辦法，解決他目前的困境，
周恩來就委托傅作義，将一封以“無名氏”署名的信件，秘密向張伯苓的兒子張希陸轉達：希望不要去台灣，留下來參加新中國的建設。
周恩來還專門委托同為南開校友的金城銀行南京分行經理王恩東給張伯苓寫信：
“飛飛不讓老校長動。
”信中的“飛飛”，就是周恩來在南開大學讀書時用過的筆名，張伯苓知道，這是周恩來對他的關懷與愛護，心中更加下了決心，不跟蔣介石走。
另一邊，張伯苓遲遲不動，蔣介石特别焦慮不安，連覺都睡不好，想想如果曾經的國民黨高官都不跟他走，那影響可就大了，無奈之下，
蔣介石決定，要親自登門拜訪，勸說他跟自己一起離開。
圖|蔣介石
11月21日的下午，重慶時不時傳來解放大軍的隆隆炮聲，那是即将勝利的号角，要知道，9天之後，這座美麗的山城就要解放，從重慶南開中學到津南村的路上，國民黨士兵執槍把守，百姓們害怕得不敢走在大街上，冗長的街道上，隻見幾個年幼的孩童們在自由自在地嬉鬧。
蔣介石乘坐的小轎車停在張伯苓住處的門口，小孩子們很少見小轎車這種稀罕的東西，紛紛圍過來欣賞，突然，車門打開，蔣介石穿着軍裝，從小轎車上走下來，面色凝重嚴肅，一句話也沒有說，大步跨進張伯苓的家門。
張伯苓剛從午覺中醒過來，看蔣介石過來，趕緊穿上長袍，以禮相待，張伯苓、蔣介石坐在沙發上，一同坐着的，還有張伯苓的夫人。
簡單寒暄過後，蔣介石直接開門見山：
“我最近就要去台灣，老先生是否要和我一起走？如果先生身體不适的話，我要他們在飛機上專門為先生設一個床位，隻要先生願意走，什麼條件都好說。”
張伯苓一時無言，不知道該說些什麼，空氣中隻剩下長久的沉默，張伯苓夫人主動打破了寂靜：
“蔣先生，您看，伯苓他已經老了，又有病，實在做不了什麼事情吧。再說，我們的幾個兒子都在北方，打算哪裡也不去了，他舍不得兒孫，也舍不得南開，就不去台灣了。”
張伯苓算是婉拒了蔣介石的邀請，蔣介石又再說了幾句，他們夫婦始終沒有松口，這下，蔣介石算是徹底明白，張伯苓是鐵了這條心，不跟他走了。
蔣介石在沙發上默默坐了好一會兒，想想自己手下幹将，
張靈甫
已經陣亡兩年之久，
杜聿明
年初被俘，
傅作義
起義投誠，身邊人已經沒有幾個了，沒落湧上心頭，張伯苓夫婦也沒有說話，沉靜了好一會之後，蔣介石起身，向張伯苓告辭。
張伯苓夫婦将蔣介石送到門口，看着他上車，就在他登車時，突然發生了一個誰也沒想到的意外。
蔣介石的腦袋直接重重地撞在了車的門框上，聲響極大
，連周圍正在玩耍的小孩子都跑過來看熱鬧，看是發生了什麼事情，一旁站崗的侍衛吓到慌亂，趕緊跑到蔣介石身邊，詢問怎麼了，蔣介石答“沒事”，就直接坐進車裡，疾馳而去。
看着蔣介石的車離去，張伯苓夫婦也算松了一口氣，從此就各走各路。他們轉身回屋，
而這時的蔣介石坐在車裡，一言不發，手中拿着一塊白手絹擦着額頭上的傷痕，這次張伯苓一拒絕，蔣介石更心煩意亂了。
圖|毛主席與蔣介石
一個月之前，毛主席站在天安門城樓上，宣布新中國的成立，他再也沒有了立足之地，原本離開之前，還想帶着張伯苓一起走，沒想到卻被堅定回絕，頹唐之勢，孤家寡人，處境凄涼。
1949年11月29日，重慶解放的前夕，蔣介石一行抵達白市驿機場。在來機場的路上，到處可見戰争的難民、敗兵，還有抛錨的軍車橫亘在路中間，蔣介石乘坐的汽車都過不去，他隻能下車來，步行走過一段泥濘不堪的道路，才坐上車來，一路輾轉抵達機場。
蔣介石一言不發，直接走進艙房，準備睡覺，據駕駛員衣複恩回憶，
蔣介石的心情肉眼可見地壞到極點，他沒有對大家做出任何訓示，大家也不敢去詢問他，沒有人敢在這個時候招惹他。
飛機還沒有到預定的起飛時間，但此時距離機場不遠的地方，已經看到人民解放軍活動的身影，随行的顧祝同訓示衣複恩去請示蔣介石，是否緊急起飛。
衣複恩走到蔣介石艙門時，發現他正在洗臉，就趕緊抓住機會，詢問：“現在情況危急，是否趕緊起飛？”蔣介石面無表情，低聲說了一句“好吧”。
衣複恩趕緊傳回駕駛艙，啟動飛機引擎，
飛機載着蔣介石一行人離開重慶，抵達成都，成都的戰局當然也是敗局已定，胡宗南敗退，國民黨軍頹勢盡顯。
事實上，在蔣介石到了成都後，他還專門讓兒子蔣經國再次邀請張伯苓，表示：
“給先生留下一架飛機，您幾時想走就幾時走。
”
張伯苓意志堅決，再次拒絕。
圖|傳記劇中的張伯苓與蔣經國
12月10日，萬念俱灰的蔣介石、與兒子蔣經國，在随從的保護下，從成都機場離開，逃往台灣，跟在他身邊的人已經是寥寥無幾。
等一切塵埃落定，傅作義向周恩來報告：
“張伯苓沒有走，希望北歸。”
周恩來高興極了，很快聯系鄧小平，希望他予以協助，期待着恩師張伯苓來京的一天。
蔣介石生命最後一天，蔣經國在日記中記載：父親問起張伯苓
1950年5月3日，在周恩來的安排與訓示下，張伯苓夫婦乘坐飛機抵達北京，住在好友傅作義在北京的家中，周恩來由于有工作在身，沒有來得及到機場迎接，不過當天，
他忙裡偷閑，匆匆趕到傅作義家中，關懷校長和師母。
圖|《張伯苓》劇照
張伯苓夫婦在北京待了4個月左右的時間，期間周恩來時常來看望他，周恩來表示，而他在生活的需要與困難，可以及時告訴自己，自己也會盡可能幫忙解決，這讓張伯苓夫婦十分感動。
張伯苓離開北京時，已經是秋天了，天氣也變得涼了許多，周恩來、鄧穎超專門在西花廳設宴，為他們餞行。此行，張伯苓要回到天津，周恩來專程寫信給天津方面，希望予以照顧，臨行前，周恩來說：“回到天津，還有什麼困難，一定要及時告訴我。”
張伯苓夫婦點頭，道謝，而後離開。
而這也是張伯苓最後一次的北京之行。
張伯苓到天津後，一家人住在大理道87号（現為和平區大理道39号），這是一棟舒适的小洋樓，張伯苓老人的身邊有三子張錫祚照料，每天早睡早起，打牌對标，含饴弄孫，沒有跟從蔣介石的晚年生活十分幸福。
1951年2月17日的晚上，著名教育家，盧木齋的兒子盧開瑗特意來拜訪張伯苓，二人相談甚歡，臨走時，76歲的張伯苓依依不舍，堅持将盧開瑗送到門口，從樓上走到大門口，對年邁的老人來說，是需要費些體力的。
三兒媳瞿安貴擔心張伯苓老人的身體，專門過來給他送熱茶，結果就看見張伯苓已經倒在地上，不能言語，他犯了腦溢血，家人趕緊叫來醫生，幫忙救治。
張伯苓被緊急搶救了過來，不過身體依舊十分虛弱，他，以及家人心中都清楚，如今已經到了彌留之際，趁着腦子清醒的時候，張伯苓叫學生黃钰生過來，在他的床邊執筆遺囑，寫完後，黃钰生念給他聽一遍，張伯苓點頭，豎起大拇指，這時他已經完全發不出一句聲音了。
1950年2月23日，張伯苓在床上躺了六七天時間，然後永遠地閉上了雙眼，與世長辭。周恩來在北京聽到這個消息，立刻趕到天津，幫忙處理恩師的後事。
張伯苓去世的4天後，身在台灣的蔣介石得知這一消息，在當天的日記中寫下“痛悼無已”四個字，還專門命人為張伯苓舉辦了追悼大會。
圖|蔣介石與蔣經國
1975年4月5日，蔣介石生命的最後一天，這天蔣經國照常來看望父親，蔣介石坐在輪椅上，面帶笑容，精神看上去還不錯，蔣介石還專門問起了張伯苓，詢問關于張伯苓百年誕辰的事宜，張伯苓生于1876年，他雖已經逝去，不過後輩沒有忘記他的誕辰。
當日晚上，蔣介石因病去世，蔣經國在當天的日記中寫：
“父親問及清明節，以及張伯苓先生百歲誕辰之事......”