2008年，一部叫做《闖關東》的電視劇登上了熒屏，受到了觀衆一緻的好評，講述的一個樸實的山東家庭來到關東讨生活，并在關東路上遭受種種不同磨難的故事，曆史上，闖關東的現象可以說是由來已久，山海關為界，圈定了關外和中原大地，從清朝順治皇帝年間，就陸陸續續的有人前往關外尋求自己的生路。
這也讓人好奇，按道理來說，東北的土地物資雖然肥沃，但是氣候太過于嚴寒，為什麼山東人闖關東的時候，不去更加溫暖的南方呢？其實我們結合曆史因素，就能夠明白一個大概的原因了。
中國是傳統的農耕文明，是以富饒的土地在人們的眼裡面，顯得格外的重要，不過随着清軍入關，東北這塊土地逐漸變得陌生，清朝在17世紀後期，在東北地方建立堤防壕溝，愛新覺羅家族認為東北是“祖宗肇迹興王之所”，“龍興之地”，是以不準漢人進入。
随着圈地封禁，這裡的囤積的野生資源也逐漸的恢複，依然有不少漢民偷偷地越過柳條邊開墾荒地或者是進山打獵，除了乾隆皇帝采取嚴厲的措施，打擊這些人之外，其餘的清朝皇帝對此到是睜一隻眼閉一隻眼。
到了1840年以後，随着戰争和不平等條約的簽訂，為了增加朝廷的稅收，清王室被迫放開了封禁，允許平民百姓自由出入關外地帶。而1861年到1911年，政府對邊疆的掌控近一步的削弱，以及沙俄不斷的侵蝕黑龍江的邊境，都促使了清朝決策者進一步的改革。
而19世紀，中國黃河下遊屢屢遭災，山東省尤其成為了重災區，或者大旱又或者大澇，是以很多山東人失去了他們的家園，隻能夠背井離鄉，前往他地。對于山東人來說，南方雖然富饒，但是并非一個很好的去處，首先那裡人口過于稠密，農業資源早就已經配置設定完畢。
而很多北方的農民，除了耕地之外，也沒有别的一技之長了，其次南方的方言和北方相比，更加晦澀難懂，語言上交流也不友善。
而前往關東的路，既可以坐船，也能夠走旱路，後期的清政府為了鼓勵開墾荒地，甚至有專門的船接引，是以關東也成為了山東人的最佳選擇地。
是以在19世紀初期，在清朝政府依然有閉關政策的情況下，無數的破産農民顧不上禁令，冒着被處罰的危險，進入了關東。根據資料顯示，在1910年，清朝倒塌的遷徙，關東的人口已經增長到了1800萬，而在民國年間，這個數字進一步擴大，到達了4000萬人，單單是民國38年一年，山東人闖關的數量每年都有48萬人，大約為全部闖關東人口的一半。
可以說闖關東，也成為了世界近代史上最大規模的人口移動之一，是中國曆史上空前的大舉，它也象征着中華民族敢于探索，堅持不懈的精神和追求，還有對土地最樸實無華的熱愛。