清朝人編纂的《明史》說張獻忠殺人如草，還特别立碑明志，上書：“天生萬物與人，人無一物與天，殺殺殺殺殺殺殺”，這就是有名的“七殺碑”。不過，七殺碑是否真實存在，考古學家們卻衆說紛纭。
張獻忠，是明朝末期著名的農民起義領袖人物，草根出身的他，在成都創立了大西政權。但是，這樣一位揭竿起義的勇者，卻也是屠殺無辜群眾的慘案制造者，這到底是怎樣的故事呢？來自意大利和葡萄牙的兩位傳教士，在他們的《聖教入川記》中，給出了具體的描述。
來自意大利的傳教士利類思和葡萄牙傳教士安文思，分别在1640年和1642年入川從事傳教活動。在張獻忠的大西政權在成都建立起來以後，他們二位被作為咨詢顧問，引薦給了張獻忠。初見張獻忠之時，兩位洋教士為其講述了很多新鮮、新奇的洋知識，這讓張獻忠非常高興，并将其二人作為上賓款待，且封為“天學國師”，由朝廷發俸祿。
就這樣，二人一直追随張獻忠，親曆了其血腥殘暴的屠城事件，同時，也目睹了張獻忠的死亡全過程，并将這些記錄在《聖教入川記》中。在最開始，兩位傳教士對于張獻忠的評價還是頗高的，比如：形容其膽識過人、有勇有謀、雷厲風行、決斷過人、治國有道等等，但是，到了後來，随着緊密的接觸，深入的了解，張獻忠殘忍不仁，嗜血成性的本質也逐漸暴露出來。
可以說，暴露出來的真實的張獻忠讓他們都覺得不寒而栗。
關于張獻忠的殘忍性情，在他們的書中有過詳細的描寫：張獻忠性情殘暴，嗜好殺人，為了滿足自己的嗜血本性，他每天平均要殺一二百人才能作罷，而這樣恐怖的統治持續了一年零五個月，也就是說，張獻忠累計殺了十餘萬人。還有，張獻忠不喜歡僧人，是以，對僧人開始了屠殺，成都城内的兩千多名僧人被殘殺，無一幸免。
在書中還講述了，在張獻忠初建政權的時候，朝堂之上的官員一共有千人左右，離開四川的時候也有七百多人，但是，到了張獻忠臨死前，僅剩下25個人。這些人都是被張獻忠殘殺緻死的，有的是直接砍死，有的是鞭打緻死，還有被處酷刑，折磨至死的，比如，掀去頭皮、淩遲刮肉等等，總之是非常殘忍了。
1645年的冬天，張獻忠下了一個特别殘忍的指令，就是：除了大西政權官員及家屬以外，成都城内的所有居民都要殺光。這兩位外國的傳教士親臨其境，目睹了慘案整個的發生過程。安文思在書中給了這樣的描述：在1645年的冬天，張獻忠派人在士兵内部散步謊言，蠱惑人心。他們說有敵人的大部隊要過來攻城，必須馬上操練兵馬，做戰略準備，随時迎敵征戰。
第二天，所有的将士集結起來，仿佛馬上就要征戰沙場一般。張獻忠讓部下秘密通知各部的将領，為屠城做好準備，指令要全部殺光，一人不留。并謊稱：“城裡的百姓已經暗通敵軍，引得敵軍進入蜀地，進行造反，是以，要對全城的居民進行屠殺。所有的将領、士兵都不得外傳，遺漏軍機。”所有的官員和士兵得知指令之後，都做好準備，來迎接次日的大屠殺行動。
并且，預備在殺完居民之後，渡河迎戰敵軍。不久，成都城内的屠殺行動便開始了。這兩個西方傳教士被安排在東門的城樓上觀看。随後不久，張獻忠率領着士兵，分别從城東和城南開始屠城，二十餘萬的成都無辜百姓被殘忍殺害。
在書中，對屠殺的場景也進行了描寫：這些士兵見到人就殺，無論男女老幼，城内哀嚎遍布，慘絕人寰，血流成河。有衆多百姓被抓，并被聚集在南門的沙壩橋邊，張獻忠來了之後，衆人跪地求饒，高呼無罪，大王為何要殘殺我們這些百姓呢？等等。但是，人們的懇求，哀嚎，并沒有換來張獻忠的半點憐憫之心，甚至兩位傳教士跪地求情，也沒有能讓張獻忠停止殺戮。
就這樣，無辜的百姓們在張獻忠的亂刀和馬蹄之下喪命。
經過一頓屠殺，城内一片死寂，屍體堆積如山，河水被血染成紅色，情景非常殘忍，慘不忍睹。殺光城中百姓的張獻忠，在離開成都城之時，又下令放火燒城。成都境内，成為一片火海，大量明朝的建築付之一炬，人畜也随之化為灰燼。
張獻忠離開四川的時候，覺得宮内的女眷太多了，拖累軍隊前進的速度，于是，便下令将營中的婦女，引至宮外一律屠殺。張獻忠宮内的嫔妃一共三百多人，除了留下二十多人服役之外，剩餘的二百八十多名婦女均被殺死，情景又是一片慘烈。
那一天，張獻忠殺死的婦女人數累計有四十萬人之多。殺完人之後的張獻忠還異常興奮，對百官說：殺光了這些女人，我們的士兵就前行無阻，毫無拖累了，一定能取得勝利，奪取天下。
至于張獻忠的死，這兩位傳道士也是親眼目睹。
在西曆1647年，張獻忠突然接到密報，說敵軍已經到營外對面的高山之上集結。張獻忠聽後，沒有細問，便騎上馬，帶着一把短刀和幾個小兵，一名太監，來到了小崗之上。正在他探望之時，一支箭飛來，正中張獻忠的肩膀之上，并刺穿心髒，張獻忠頓時倒地，疼痛不已，血流不止，最後死亡。
張獻忠死後，他的部衆“以錦褥裹屍，埋于僻處，而遁”。清軍“求得發而斬之，枭其首于成都”。另據清靖遠大将軍和碩肅親王豪格等奏報：“臣帥師于十一月二十六日至南部，偵得逆賊張獻忠，列營西充縣境，随令護軍統領鳌拜等，分領八旗護軍先發。臣統大軍星夜兼程繼進，于次日黎明抵西充。獻忠盡率馬步賊兵拒師，鳌拜等奮擊大破之，斬獻于陣。”
不久，清朝的官員來到成都接管事務，發現在城内竟然連适合辦公的地點都找不到，隻能暫時在保甯設府，直到順治十六年，才把省府重新搬回成都。