道光皇帝立奕咛為皇太子，也就是日後的鹹豐皇帝，在野史中有一個傳說，其主要原因是由于奕咛的師傅杜受田“耍了手段”，下面咱們說說這個所謂的手段：
話說某次道光皇帝帶着皇子奕咛和奕䜣去打獵行圍，在其中道光就想考考這兩個皇子的本事，于是就傳令二人到黃賬前領命，等二子到了後，道光說：今天的獵物都膘肥體壯，特令你二人以一個時辰為限，看誰獵取的野獲多，去吧。一個時辰後，帶着你們的戰利品來父皇這裡報道。朕有賞。
于是乎，本來就喜好打獵的奕䜣可是撒了歡，左一個野兔，右一個野雞，不一會就野獲慢慢，轉眼在看奕咛那邊，他竟然一無所獲，這可是急壞了奕咛的師傅杜受田，他眉頭一皺，計上心來，他趕忙把愛徒奕咛拉倒一邊，附耳道，你幹脆就一箭别發了，然後你按照我的辦法..........。
就這樣，一個時辰到了，兩個皇子又來到父皇的帳前複命，奕䜣說：父皇，這裡我獵取的獵物，一共20個兔子，10個野雞，還有三頭鹿。鹹豐看後喜形于色，轉頭問奕咛，你的獵物呢？奕咛說：父皇，我沒有獵物，因為我實在不忍心把這些剛剛繁育的幼崽殺死，我怕它們的父母傷心呐。道光被這一席話感動了，認定奕咛是個仁義之君，于是便在他傳位的诏書上寫上了奕咛的名字。
論文采騎射，奕訢都遠勝奕詝，更兼奕詝早年墜馬跛腳，故而很多人對此不解，或者相信那些野史，認為是奕詝由老師杜受田教授了一些投機取巧的小手段才最終上位。
實際上這是想得太簡單了。道光選擇奕詝，是經過出身、性格、機遇等多方面考量做出的最優解。
古代皇帝選擇繼承人，第一考慮的一定不是才能，而是出身。所謂“立嫡以長”、“廢長立幼，取亂之道也”。
清王朝雖然不是漢人政權，但自從入主中原後，也對這一點有相當的執念。康熙當年将孝誠仁皇後所生的年僅一歲的胤礽立為太子，并且之後廢了還要複立，就是深受這種嫡長子繼承制度的影響。
道光皇帝生前共立過三個皇後，第一位原配孝穆成皇後鈕祜祿氏，第二位是即位後封的孝慎成皇後佟佳氏，這兩位皇後都沒有子嗣。而第三位皇後，就是鹹豐皇帝奕詝的生母，孝全成皇後鈕祜祿氏。
她于道光二年選秀入宮，初封全嫔，次年便晉升全妃，又過一年，更是成為了全貴妃，成為後宮僅次于皇後的女人。道光十三年孝慎成皇後去世後，晉升皇貴妃，位同副後，總攬六宮事務，并于第二年真正坐上了皇後寶座。
鈕祜祿氏的肚子更是相當争氣，先後生下皇三女、皇四女，并于道光十一年生下皇四子奕詝，雖然那時候她隻是貴妃，嚴格意義上講奕詝不是嫡子，但随着鈕祜祿氏封後，子憑母貴，奕詝是唯一一個可以稱為皇帝嫡子的人。
值得注意的是，全貴妃生奕詝時，道光的前三個兒子都已經去世了，奕詝的出生，解決了皇帝無後的尴尬。就憑這個，道光對他也必然高看一眼。
是以，奕詝不僅可以算嫡子，也是實際上的長子，戴上了嫡長子的帽子，不說繼承人非他莫屬，也是至少比别人多了三成勝算！
而奕訢的母親博爾濟吉特氏，雖然也是個很受寵的妃子，曾經為道光生下皇次子奕綱和皇三子奕繼，但是運氣很差，兩個都先後夭折，否則她或許能在今後的後宮鬥争中壓過全貴妃一頭。
等到道光十二年生下奕訢時，道光已經有了兩個健康的皇子，這個兒子的意義也就沒那麼大了。
博爾濟吉特氏總是隻能跟在鈕祜祿氏之後，鈕祜祿氏做全貴妃的時候，她是靜妃；鈕祜祿氏做皇貴妃繼而做皇後，她成為靜貴妃。等到鈕祜祿氏在道光二十年去世了，靜貴妃熬成了皇貴妃，道光突然念舊起來不再封皇後了！
想來她也是相當郁悶，就是這一步之遙，讓奕訢實際上已經輸在了起跑線上。