（文/那一站）
公元1644年，闖王李自成攻破北京，一時間城内火光四起，崇祯皇帝朱由檢鳴鐘召集百官，卻無一人前來，自知難逃一劫的崇祯帝，不圓重蹈靖康之恥的覆轍，拔劍殺掉嫔妃公主之後，來到煤山。
看着身邊僅剩的太監王承恩，崇祯百感交集，南宋滅亡之時，尚有十萬百姓跳海明志，而如今，僅有一人跟随身邊。心如死灰的崇祯批發覆面，脫掉龍袍寫到：“朕死，無面目見祖宗于地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
天子守國門，君王死社稷，崇祯臨死之際保留了大明王朝最後的尊嚴，真是可歌可泣。
此前，北京破城之際，太監曹化淳對崇祯說到：“忠賢若在，時事必不至此。”他口中的忠賢就是天啟年間權傾朝野的大奸臣魏忠賢。為什麼曹化淳會對一個巨奸有這樣的評價呢？
魏忠賢出身于市井無賴，喜好賭博，沒有進宮之前已經結婚，并且有一個女兒，本來家中就不富裕，魏忠賢卻迷上了賭博，賭場上全是爾虞我詐，沒多久魏忠賢就傾家蕩産。
一無所有的魏忠賢并沒有是以而收手，而是選擇借高利貸繼續賭，把老婆都給抵押了，簡直是喪心病狂。最後滿心歡喜進去，灰頭土臉出來。又是輸的幹幹淨淨，為躲避賭債，走投無路的魏忠賢心一橫，反正自己已經結婚生子，沒什麼遺憾了，索性直接自己淨身，進宮做了太監。
進宮之後，魏忠賢将無賴潑皮的本質發揮的淋漓盡緻，為了不再受人淩辱，他對太子宮太監王安大獻殷情，極盡谄媚，又巴結上了皇長孫朱由校奶媽客氏，這次魏忠賢賭赢了，朱由校繼位之後，魏忠賢一躍成為司禮監秉筆太監，權傾朝野。
朱由校是個木匠皇帝，酷愛刀鋸斧鑿的木匠活，對朝政毫無興趣，懶得過問，于是皇帝的朱批之權落到了魏忠賢手裡，他趁此機會，大肆籠絡朝臣，以權謀私。
彼時，自诩以天下為己任的讀書人大多都拜在東林黨門下，這些人對魏忠賢的所作所為是口誅筆伐，恨不得食其肉寝其皮。
然而整個大明朝天下已到了崩潰的邊緣，瘟疫四起，天災不斷，國家财政拮據，這讓魏忠賢郁悶不已，國庫沒錢，自己怎麼貪錢呢？
于是魏忠賢将手伸向了工商業以及貿易發達的江南地區，恢複了萬曆末年被廢黜的工商稅、海稅等，開始對這些富商大肆橫征暴斂，為國家财政減輕了不少負擔。其實魏忠賢自己也不知道，自己隻是想貪點錢，卻意料之外的解決了國家的大麻煩。
遼東地區連年征戰，袁崇煥臨危受命，為禦敵于關外，建構了“關甯錦防線”，從甯遠到錦州，幾乎将所有的城池都進行了一輪翻新、加強。連帶着武器裝備也一并進行了更新，閻王不使餓肚子鬼，要不是這些錢，恐怕皇太極早就入關了。
當然這裡也不是在故意美化魏忠賢，隻是他的一些無心之舉确實為大明續了一波國運。
有錢發軍饷的邊關将領開始為魏忠賢大肆修建生祠，我覺得這應該是真心的，一方面魏忠賢是他們的财神爺，另一方面朝中有人好辦事，以此作為投名狀，得到魏忠賢的信任，事情也就好辦了許多。
在魏忠賢的不斷打壓下，東林黨人大部分被貶出京，留在朝堂之上的也是處處受制，無力對抗魏忠賢的閹黨。而這一時期的普通百姓的日子好過了一點，朝廷沒有因為連年征戰向他們加稅，李自成作為一名普通郵差，也能按時拿到工資，富商可能就慘了，因為大部分的稅收都是從他們身上搜刮的。不管怎樣，天啟年間整個遼東局勢，遠遠好于崇祯年間。
1627年，朱由校駕崩，由于沒有子嗣，其弟朱由檢繼位。早年做信王之時，朱由檢就知道魏忠賢擅竊國柄，盜用内帑，陷害忠良，而東林黨人皆為愛國志士，于是登基之後，大權在握的朱由檢不再像朱由校一樣，放任魏忠賢胡作非為，開始清算閹黨。
魏忠賢瞬間跌落谷底，先是被趕出京城，崇祯仍不解氣，又逼其自殺。樹倒猢狲散，其餘閹黨也得到了該有的懲罰，深受崇祯倚重的東林黨人重新回到朝堂，一時間衆正盈朝。
但是崇祯太年輕了，忘記了皇帝要做的不是除惡務盡，而是要平衡各方權力，從古至今，如果僅僅依靠皇帝一個人的力量來對抗整個文官集團，那就是累死也難做到，是以幾千年來，皇帝要麼重用能臣，要麼重用宦官，要麼讓朝臣内鬥，皇帝才能高枕無憂。
鏟除閹黨的崇祯，變成孤身一人抗衡整個文官集團，根本應付不了這種局面。不久之後，他就嘗到了東林黨人的厲害。
很快，重新掌權的東林黨人開始集體上書，要求廢除此前魏忠賢施行的征收商業稅等，美其名曰，不與民争利。其實真正的目的是為了保護他們自己的利益團體。
因為東林黨人的根基就在江浙地區，百年來他們就是依靠富商出錢供他們趕考做官，當官之後，再用權利為這些商人謀求政治上的庇護，真正的官商勾結。
崇祯不是不知道取消商業稅後，國家更沒錢，但是他自己也無奈啊！明朝的政治體制不同于其他朝代，内閣首輔認為皇帝的旨意不正确，是可以駁回的，這導緻皇權被削弱，崇祯拿文官集團沒辦法。
經不住這些東林黨人的嗡嗡亂叫，崇祯取消了對商人的征稅，但是國家運作需要錢啊，這部分錢沒有了，就得從其他地方填補，于是萬般無奈之下，崇祯下令對農民加證“三饷”——“遼饷、練饷、剿饷”，本就生活在水深火熱中的老百姓哪經得起這麼折騰，一怒之下揭竿而起。
為了應對這些叛亂，隻能需要更多的錢，開源不成，隻能節流了。于是崇祯取消了國内的一些驿站，這下好了，李自成沒飯碗了，也開始鬧騰了。但是節約的這錢也沒有全部落到崇祯手上，而是被層層A錢了。
面對這些内憂外患，東林黨人卻視而不見，除了中飽私囊外，一毛不拔，崇祯十幾年來節衣縮食，為前線籌集軍費，實在沒辦法，找這些大臣募捐，誰知道，那些人都在哭窮，不願多掏一分錢。
後來李自成打進北京後，崇祯才幡然醒悟，說出了一句肺腑之言：“諸臣誤朕也，皆可殺。”李自成也沒讓他失望，進城之後，抄了那些文臣的家，所得銀兩多達千萬之巨。
魏忠賢雖奸，但确實為皇帝分憂了，他是個無賴，不管那些個繁文缛節，隻知道拿錢就要辦事；東林黨道貌岸然，後來卻隻會争權奪勢，不顧國家安危。文人誤國之深，不可不鑒。