1936年12月，為逼迫蔣介石放棄“攘内”，共同抗日，愛國将領張學良、楊虎城在西安将蔣介石扣押，史稱西安事變。
在性命遭到要挾的前提下，蔣介石妥協了，12月23日，在西安事變爆發的第13天，蔣介石上飛機離開西安之前，曾對張學良說：“
今後，我絕不剿共
。
”。
西安事變和平，讓各方勢力都松了一口氣，然而，回到南京的蔣介石，立即将張學良扣押，随即，楊虎城也被撤職留任，時局再次變得撲朔迷離。
得知這一狀況，最開心的就要數青海王馬步芳，原因很簡單，
當時的西路紅軍，正在河西走廊與馬家軍大戰
，若真停戰，紅軍勢必趁機建立根據地，威脅馬步芳的統治。
為了鞏固自己的地盤，同時也為了向蔣介石表忠心，1936年12月28日，馬步芳給蔣介石發了一份“儉”電，表示：“
惟殺賊緻果，或可以竭忠誠！
”，開始全力以赴圍剿西路紅軍。
而此時的西路軍，秉承“
不要依靠外援，全靠自己團結奮鬥，打開局面
”的方針，繼續西進，成了一支孤軍，先後占領臨澤、高台等地。
這些地方回漢雜居，紅軍又沒有群衆基礎，得到蔣介石預設的馬步芳，開始傾盡全力，對紅軍瘋狂反擊。
1月12日，馬家軍3個旅在飛機大炮的支援下，圍攻高台，血戰8日，
紅5軍軍長董振堂、政治部主任楊克明壯烈犧牲
，紅5軍幾乎全軍覆沒，這也是紅軍曆史上，最嚴重的一次慘敗。
緊接着，在張掖縣的倪家營子，西路軍又與馬家軍大戰一場，在馬家軍的優勢兵力下，西路軍再次損失慘重，隻能邊戰邊退。
1937年3月14日，西路軍退到了祁連山附近的石窩，在這裡召開了一次會議，
徐向前、陳浩昌離開部隊，回陝北彙報情況，李先念、王樹聲等八人留下來，負責西路軍的分散轉移
在決定分散轉移後，最痛苦的，就要數那些傷兵了，很明顯，在接下來的長途奔波中，他們幸存的機會渺茫，曾擔任紅5軍參謀長的李屏仁和十三師政委的謝良，便是如此想法。
李屏仁和謝良都是江西人，一個老家武甯，一個老家興國，而且都是1930年參加革命的老紅軍，是從血與火的鬥争中，一步步走過來的鋼鐵戰士，為何他們會如此悲觀呢？原因很簡單，他們都傷了腳。
謝良是在1936年11月，甘肅山丹十裡鋪阻擊敵人進攻時，被打傷了腿，受傷後，警衛員勸他先下戰場，但被謝良拒絕，一直堅持到把敵人打退，這才撤離。
當時的西路軍，條件十分艱苦，
謝良腿部的子彈無法取出，又無藥醫治，以緻傷口發炎，高燒40度
為了遏制傷口，醫生在他的腿部放了冰塊，十幾天後，燒退了，但
腿部卻嚴重凍傷
而李屏仁則是在甘肅永昌作戰時，為掩護部隊突圍，
左大腿骨被打碎，一直沒有得到有效治療
決定分散突圍後，同時紅5軍，而且同樣是“瘸子”的李屏仁、謝良二人相伴而行，被困在白雪茫茫的祁連山中。
李屏仁的傷更重一些，而且發着高燒，骨瘦如柴，為了止痛，他一次次服用醫院配給他的鴉片止痛，可即便如此，藥效過後，依舊疼的蜷縮着身子打哆嗦。
最終，李屏仁沒能堅持下來，于1937年3月18日光榮犧牲，年僅29歲。
在李屏仁犧牲後，謝良将他埋葬，繼續前行，好不容易在一個山溝裡碰到了牧民，結果牧民卻不願意讓他進帳篷，隻用3塊錢換了一些吃食，更不幸的是，沒多久，馬家軍搜山的部隊，就發現了他，謝良成了馬家軍的俘虜。
在經過簡單治療之後，謝良被送到了馬家軍騎兵第一旅旅長馬祿那裡，得知這一消息，謝良長長出了一口氣，因為他知道，自己死不了了。
為何謝良會有這種想法呢？這與西路軍與馬家軍的一場戰鬥有關。
馬祿，青海化隆縣人，回民，早年間加入當地民間幫派哥老會，後來投奔了馬步芳、馬步青兄弟，由一個小小的傳令兵做起，短短十餘年間，便成為馬家兄弟的左膀右臂，擔任旅長一職。
馬家軍，殘暴嗜殺，早年間，對待當地藏民，動辄屠戮，即便是解放多年後，當地藏民提起馬步芳，都是“談馬色變”。
對待進入河西走廊的紅軍，馬家軍同樣秉承一貫作風，俘虜的西路紅軍，僅被活埋的，就有3000多人，僥幸活下來的，也是受盡苛待，九死一生。
起初的時候，馬祿與馬步芳、馬步青這些人一樣，同樣對被俘虜的紅軍痛下殺手，而且，馬祿是馬步芳主力青騎五師主力部隊，從一開始，便與西路軍作戰，幾乎是無戰不與，永昌、古浪、倪家營子等大戰，馬祿全部參與，憑借騎兵出色的機動性，馬祿經常追的西路軍連飯都吃不上，說馬祿是圍剿西路紅軍的急先鋒，也毫不為過。
在西路軍與馬家軍大戰的前期，馬祿的騎兵一旅，是敗多勝少，在一條山的一場大戰中，馬祿被紅軍擊潰，手下團長魏珍與幾百部下被紅軍俘虜。
為了不與馬祿結下更深的梁子，也為了将來共同抗日考慮，最終，西路軍将魏珍和被俘虜的馬家軍全部放了回去。
馬祿出生幫派，最講的就是義氣，西路軍投桃，他便報李，不久，時任紅三軍參謀長的黃鹄顯不幸被馬祿部下俘虜。
得知此事兒的馬祿，并未聲張，
對黃鹄顯以禮相待，二十餘天後，将黃鹄顯秘密放行，讓他傳回延安
，除此之外，馬祿對待紅軍俘虜，也是最溫和的，不僅把他們編入自己的部隊，甚至還讓擔任排長、軍醫等職。
在馬祿的部隊中，謝良待了一段時間，抗戰爆發後，被送回了延安。
看着謝良失去的左腿，毛主席很心疼，對他道：“
才二十多歲嘛，很年輕，腿沒了，怎麼辦？上蘇聯去治!
除了謝良、黃鹄顯二人，還有一位，也是得馬祿庇護，才得以活命，他就是把大名鼎鼎的秦基偉。
秦基偉，湖北黃安人，出身寒苦，8歲喪父，10歲失去哥哥，孤苦伶仃，13歲加入兒童團，并參加黃麻起義，是年紀最小的起義者之一。
1929年，秦基偉加入紅軍，從此南征北戰，長征結束後，20出頭的秦基偉，已是紅四軍一名團長，然後跟着西路軍挺進河西走廊。
在1937年1月的倪家營子戰鬥中，秦基偉不幸被俘，被俘後的秦基偉，謊稱自己是夥夫，當兵是為了吃糧，馬家軍也就沒把他當回事兒。
可不久，來了一個叛徒，指認秦基偉是長征時的團長，敵人開始審訊秦基偉。
為了避免受刑，秦基偉“老實交代”道：“
我沒當過團長，當過連長，負傷後負責訓練新兵，嘴上叫新兵團，卻連個委任狀都沒有。
見秦基偉說得“實在”，審訊者不再過問他。
可沒多久，又出了一個叛徒，有人說他是徐向前的參謀，這一次，秦基偉辯無可辯，本以為必死無疑，但卻沒了動靜。
事後秦基偉才知道，原來是馬家軍的馬祿，給牢裡的看守打了招呼，要優待秦基偉。
在馬家軍的監獄坐了一個多月牢後，秦基偉被移交到了胡宗南手下，抗戰爆發後，重回組織,于此同時，為響應蔣介石号召，馬步芳派自己的族叔馬彪，帶着一個騎兵師，奔赴抗日前線，馬彪在這支隊伍中擔任第二旅旅長。
這支隊伍先後在鹹陽、潼關、晉南、蘭封、商丘等地與日軍展開血戰，勇猛至極。
1939年春，馬祿被調往陝西耀縣，并升任師長。
雖然在紅軍西征之時，馬祿與西路軍血戰無數場，但這時候，卻與陝北的紅軍，相處極為融洽，
不僅接濟八路軍糧食、彈藥，還先後接待了途徑他防區的朱德、林彪、賀龍
等人。
1940年，馬祿奉命駐防綏德，途徑鄜縣時，遭到八路阻攔，為避免誤會，
郭化若拿着周總理的親筆信，給馬祿看，而馬祿，也派手下團長白慕真親赴延安面見主席
，并上報西安戰區司令蔣鼎文，取消去綏德的指令。
見馬祿如此識大體，毛主席是欣賞不已，在白慕真離開延安時，親手提寫了一副“
抗日英雄
”錦旗，讓送給馬祿。
可惜的是，因馬祿與八路親近，此事兒過後不久，便受到蔣介石懷疑，被馬步芳撤了職。
雖然沒了軍職，但馬祿在馬步芳手下經營多年，早就攢下諾大家業，據說，他的大院有
108間房子，水田400多畝，騾馬100多頭，雇用20多個長工
可即便如此富裕，馬祿依舊極盡剝削之能，将大片農民土地據為己有。
幸運的是，馬祿在1947年就死了，若是到了建國後，他這樣的大地主，是絕對要倒大黴的。
值得一提的是，因為馬祿的照顧，被俘後躲過一劫的秦基偉、謝良、黃鹄顯三人，都幸運的走過了戰亂年代。
55授銜時，秦基偉被授予中将軍銜，而謝良、黃鹄顯2人，都是少将。