中國人常說衣錦還鄉，可是一位開國中将回鄉探親，迎接他的僅有跛了腿的哥哥，将軍的其他親人早已去世，沒有“衣錦還鄉”的熱鬧，相反是無限悲痛和惋惜。
這位“衣錦還鄉”的将軍叫吳信泉，在抗美援朝戰争中，他率領第39軍與美軍激戰，打響了與美軍作戰的第一槍，在抗美援朝的戰場上，吳信泉率領39軍打出了志願軍的威風，讓美軍損失慘重。
吳信泉是一位身經百戰的将軍，然而他早期的經曆卻十分不幸，他是湖南平江縣人，出生在一個貧苦的農家，1926年，14歲的吳信泉參加了本地的農協，轟轟烈烈地參加了革命活動。
令人沒想到的是，大革命失敗，1930年6月的一天夜裡，當地民團到吳信泉家中報複，要抓參加過農協的吳信泉，他在敵人進屋之前，翻牆跑了出去，參加了紅軍，成為彭老總上司的紅三軍團的一名戰士。
2個月，紅三軍團攻打長沙，部隊在平江縣休整，吳信泉的父親得知消息後立即趕到部隊，找到了已是紅軍戰士的吳信泉，父親很支援他參軍紅軍，可是又舍不得，最後依依不舍地離開了。
誰也不曾想到，這一别竟然是永别，吳信泉在部隊先後經曆了土地革命、抗日戰争和解放戰争，他再次回鄉時已經是19年後了，那是1949年冬，當年的紅軍戰士已經成為了解放軍39軍的政委。
當時剛解放不久，僅20年沒有回鄉看望父母的吳信泉思鄉心切，就請假回鄉探親，得到了組織上的準許，他和夫人俞惠如帶着二女兒，以及警衛員和十幾名戰士，一起乘坐兩輛美式汽車回鄉了。
由于剛解放不久，還有一些土匪和特務對新中國搞破壞，吳信泉回鄉不得不帶上十幾名戰士，他還考慮到家鄉人民生活艱苦，他還帶了800斤糧食和200斤鹽，以及棉被和一些衣服。
他們一行人從湖北漢口出發，一直開車到平江縣長壽街樓下屋，那裡是吳信泉的老家，如此回鄉對于離家19年，對于曆經槍林彈雨九死一生的吳信泉而言，這簡直就像是做夢一般。
吳信泉腦海裡幻想了無數遍父子重逢的喜悅，到家了，吳信泉敲門，走出門迎接他的僅有跛腿哥哥吳甘泉一人，原來吳信泉的父親早就去世了，吳信泉感到震驚，不願相信這是事實。
哥哥告訴他，19年前父親去紅軍隊伍看過他之後，回家就被敵人抓了去，還有不少紅軍家屬也被抓了，敵人對父親進行嚴酷拷打，把父親逼瘋了，後來父親吃下了瓷片劃破肚子死了。
吳信泉十分難過，跑去給父母上墳，在墳前他痛哭流涕，夫人俞惠如，這是她第一次見丈夫哭得如此傷心，後來吳信泉帶着滿腔的悲憤，去了抗美援朝的戰場，把一腔怒火傾斜到了美軍身上，1955年被授予中将銜。