近代以來，由于戰亂的影響，中國的很多科學家都流落到了國外，新中國剛建立的時候，流落在世界各國的中國科學家有5000多名，這些人在國外都有着優越的物質生活，有着一定的社會地位，很多人都在國外生活了十幾年，甚至更長的時間。
新中國建立後，大批海外科學家回國
但是新中國建立之後，大批的科學家開始回國，根據中國科學院的統計，截止到1956年，已經有2000多位科學家回到了祖國，投入到新中國的生産建設當中。這些科學家中，有很多都是享譽世界的著名科學家。這批海外科學家的歸來，奠定了中國科學發展的基礎，使得新中國的科學事業群星璀璨。
在這些科學家中，湧現出了太多優秀的人物，比如說鄧稼先，1948年，
鄧稼先遠渡重洋，進入美國普渡大學實體系就讀。剛到國外的時候，鄧稼先的生活十分困難，吃飯不敢按量吃，隻能按錢吃。有時候，和他一起留學的學生實在看不下去了，就把自己的飯分了一部分給他吃。
到美國後，鄧稼先僅僅用了一年的時間就獲得了博士學位。這麼優秀的人才，很快被美國政府注意，很多政府研究機構還有高校，企業都向他抛出了橄榄枝，最高的開出了十萬美元的月薪，想要把鄧稼先留住，但是當鄧稼先聽到新中國建立的消息時，還是毫不猶豫的決定回國。當時他的導師很疑惑，問他那麼努力地學習，不就是為了享受在美國優越的物質生活嗎？鄧稼先隻笑笑不說話。
當時郭永懷在美國的地位更高，他是
世界氣體力學大師馮·卡門的弟子。回國之前，他已經是
康奈爾大學的教授，而且是航空工程研究院的三個核心上司人之一，在美國有車有房，完全可以過上非常舒适的生活。
當他提出回國的想法後，當時有朋友就問他：你在這裡什麼都有了，将來孩子在這裡也能接受更好的教育，為什麼還要回到那個貧窮落後的國家呢？
郭永懷回答：
家貧國窮，隻能說明當兒子的無能。我自認是一個中國人，有責任回去和大家一起建設祖國。
在當時回國的這批海外科學家中，影響力最大，知名度最高，當然也是回國最為艱難的，就是錢學森。
年少成名
錢學森出生于上海，祖籍浙江杭州，是吳越王錢镠第33世孫。由于家境優越，錢學森從小就能接受很好的教育，1934年，錢學森從上海交大畢業，并很快
考取
清華大學
第七屆庚款留美學生。
1936年9月，錢學森
獲麻省理工學院航空工程
碩士
學位，後轉入
加州理工學院
航空系學習。轉入航空系後，錢學森的導師是世界著名航天工程學家馮卡門。
在馮卡門教授的指導下，錢學森很快獲得了博士學位。在工作中，馮卡門教授發現這位中國青年在數學方面有着驚人的才能，他不僅有着天才的想象力，還有着藝術家的敏銳目光，錢學森的一些思想和看法往往能給馮卡門的思想中注入新鮮的血液，使得一些複雜的實體學問題得到很好的解決。
在加州理工學院，馮卡門經常向别人介紹自己心愛的弟子，錢學森的才能也被其他的實體學教授很吃驚。有一天走在校園裡，實體學系大名鼎鼎的保羅愛潑斯坦教授對馮卡門說：
“先生，您的學生錢學森有時也到我的班上聽課，他的确才華橫溢，令人驚歎。”馮卡門很驕傲，說道：“當然，他非常優秀。”
獲得博士學位後，錢學森在美國從事空氣動力學、固體力學和火箭、飛彈等領域研究，并與導師共同完成高速空氣動力學問題研究課題和建立“卡門-錢學森”公式，在二十八歲時就成為世界知名的空氣動力學家。
1941年，獲得公費留學資格的郭永懷，傅承義，林家翹從加拿大轉入美國學習，第二年，錢偉長也來到了美國留學。這些人的到來，為錢學森的生活帶來了很大的樂趣，這些人中，郭永懷和錢學森的關系最好，郭永懷的導師也是馮卡門，錢學森經常開車載着這位師弟去到處轉，和他一起讨論各種問題，給他提供各種學習資源。
1942年，當時美國軍方曾委托加州理工學院舉辦噴氣式技術的教育訓練班，這個時候，錢學森在美國實體學界的名聲就已經很大了。由于美國當時處于戰争狀态，是以放寬了對外國人的限制，讓錢學森參與了一系列的機密工作，之後錢學森又把錢偉長，林家翹也推薦了進去。訓練班成立之後，錢學森開始和美國軍方人員有所接觸，美軍很多從事火箭飛彈工作的軍官，很多都曾是錢學森的學生。
1945年，馮卡門教授被聘為美國空軍顧問團團長，馮卡門把錢學森也帶了進去，使得錢學森接觸了很多美軍中的核心技術。馮卡門對錢學森的才能也十分賞識，他認為這位年輕人的才華和毅力，早晚會超越自己。
1945年5月，德國戰敗，美國空軍部長兼航空公司的首腦亨利阿諾德是一個很有遠見的軍官，此人畢業于西點軍校，還有很深厚的知識積累。在德國戰敗之前，他就意識到了要盡快把德國的先進飛彈技術和技術專家搶過來，這是美國發展尖端武器的一條捷徑。
德國投降後，
馮卡門教授被美國軍方授予少将軍銜，率領包括錢學森在内的一批頂尖科學家乘坐C54型飛機，來到了德國。在此次考察中，錢學森被授予了美軍上校軍銜。
馮卡門，錢學森和其他的考察團成員檢視了在德國的很多裝置，分析了有關的技術成果，他和導師馮卡門不由地贊歎道德國的裝置，技術，成果都是世界一流的，
錢學森從各項資料中敏銳的察覺到，當時德國的火箭飛彈技術已經走在美國前面了。
這次德國之行，讓錢學森收獲很深，他回到加州理工學院後，認真整理了自己的考察記錄，還寫出了一份十分精彩的報告，獲得了美國空軍部長阿諾德的通令嘉獎。
艱難回國路
1949年新中國建立之後，錢學森便動起了回國的念頭，當時處于冷戰，美國人對蘇聯間諜的防範十分嚴密，錢學森和他在火箭小組的幾位朋友都受到了不斷的調查和迫害，很多人還是以失去了科研工作，開始投身于商界。
美國人的懷疑對象也開始對準錢學森，1950年7月，軍事部門突然吊銷了錢學森參加秘密機構的證書，他無法再繼續進行噴氣推進的研究。加州理工學院院長安慰他保持冷靜，但是他們也沒有辦法。錢學森的導師馮卡門給他寫信：聽到這個消息，我感到十分震驚，我将為你做我所能做的一切。
錢學森覺得不能呆下去了，立刻收拾行李準備回國，錢學森要回國的消息傳出去後，
美國海軍次長丹尼·金布爾撥通了移民局的電話，說：
“錢學森知道的東西太多了，錢學森無論走到哪裡，都抵得上5個師的兵力。我甯可槍斃他，也不允許他離開美國。
”
1950年8月23日夜，錢學森坐飛回國時，移民局的一位官員立刻走了上去，遞給他一封檔案，對他說：“遵照美國的法律，先生，您不能離開美國。”
錢學森回到家後，裝作什麼事情都沒有發生，繼續在加州理工學院上班。但是美國聯邦調查局的密探已經盯上了他，他的住所和家人都處于嚴密的監控中。之後他又悄悄地把800多千克的書籍和筆記裝上了木闆箱，想通往海關運走，但是被美國海關扣押。
美國人宣稱這是都是高度機密的材料，但其實并不是，錢學森在準備回去的時候，就已經把一些關系到美國國家機密的材料退回美國政府，他帶回去的隻是一些教科書，課堂講義，以及一項科技文獻，還有他自己發表過的著作。
1950年9月9日，錢學森突然遭到了美國聯邦調查局的逮捕，送進了美國移民局的拘留所。囚房裡陰暗潮濕，狹窄憋悶，看守人員把錢學森當成囚犯對待，不給他正常的食物和水，也不讓他和任何他談話。每隔十分鐘，都會有看守進來，打開燈，檢視錢學森在做什麼，不讓睡覺。14天的時間裡，錢學森瘦了30斤。
在錢學森被關押的過程中，
他的學生羅時鈞還有科學家趙忠堯，沈善炯三人悄悄乘船回國，但是當船隻路過日本橫濱時，駐日美軍登上了船，将他們三人逮捕，并送進了橫濱的監獄裡。
羅時鈞在偶然的一次機會得知了老師錢學森也被關進了監獄，不由得淚流滿面。
錢學森被捕的消息很快引起了轟動，他的導師馮卡門，以及加州理工學院的師生，紛紛向美國當局抗議，加州理工學院院長杜步裡奇飛到華盛頓，勸說美國司法部長釋放錢學森，他又和幾名師生出了保釋金。但是法院加了一個條件，但是錢學森隻能呆在洛杉矶，錢學森沒有辦法，隻好答應。
錢學森被釋放後，加州理工學院院長杜步裡奇恢複了他的工作，在之後的五年裡，美國聯邦調查局一直對其進行嚴密的工作，一些找他的朋友和同僚偶爾打電話給他，都會遭到聯邦調查局的盤問。為了不給自己的朋友們惹麻煩，錢學森在五年的時間裡一直深居簡出。
1955年夏天，錢學森偶然發現了一本中國畫報，裡面報道了五一勞動節盛況，其中有一張照片引起了錢學森的注意，在天安門的國家上司人中間，他看見了一位熟人，
此人是就是錢學森父親的老師陳叔通。此時陳叔通已經是全國人大常委會的副委員長了，錢學森看到後十分高興，立刻寫信給陳叔通，說明當時自己的情況，希望中國政府能夠出面營救他。
寫完信後，錢學森的妻子蔣英模範孩子的筆記，寫上蔣英在比利時久居的妹妹的位址，把這封信先寄到比利時。在寄信的時候，蔣英到離家較遠的黑人超市附近買菜，順手把信投入了超市信箱，躲過了特務的眼睛。信被送到比利時後，蔣英妹妹立即把信寄給錢學森的父親。
錢學森父親收到信後，立刻送給陳叔通。陳叔通收到這封求救信，立刻送到周總理的辦公室。周總理讓人把這封信送給王炳南，要求其在合适的時機，把這封信拿給美國人看。
1954年開始，
在蘇聯倡議推動下在
日内瓦
舉行有中國參加的五大國外長會議，讨論解決北韓問題和
印度支那
問題。當時中國代表團秘書長王炳南和美國代表團約翰遜分别代表中美兩國政府在
日内瓦談判。王炳南接到這封信後，立刻指責美國正在阻撓旅居美國的中國人傳回自己的祖國，其中包括著名科學家錢學森。
作為釋放錢學森回國的條件，中國先後釋放了在北韓戰争期間俘虜的11名美國飛行員。1955年9月10日，在日内瓦舉行的第14次會議上，兩國終于達成了協定，美國答應釋放這些錢學森等被扣押的科學家。周總理在會談結束後說：“
要回來一個錢學森，就是這一件事情，會談也是值得的，會談也是有價值的。”
秘密電報
1955年9月17日，錢學森終于和家人踏上了回國之路，當他接到美國允許他出境的通知後，馬上到輪船公司訂購船票。從業人員告訴他這一班船上隻剩下了三等艙的票，錢學森毫不猶豫地掏出錢，遞過去，說就要三等艙的票。
在登上回國的遊輪之前，錢學森收到了一封署名為他父親錢均夫的電報，電報中提醒他
回國途中，沿岸不要下船。
盡管在途中，錢學森一直都沒有下船，但是背地裡依然是危機四伏，錢學森的妻子蔣英告訴他，
當有子彈飛來時，她會馬上沖上來替錢學森擋子彈，一定確定他安全回國。
1955年10月8日，錢學森終于回到了闊别已久的祖國，回到了魂牽夢萦的家鄉。對于當年的那封電報，錢學森一直以為是父親發送的。直到後來外交部解密了部分檔案，才得知是周總理特意交代外交部以他父親的名義發送的電報。
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錢學森傳
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