民國時期，在當時的國民黨軍中，有一名軍事才能十分出衆的将領，他就是孫立人。孫立人畢業于清華大學，美國普渡大學，美國弗吉尼亞軍事學院，他并不是蔣介石的嫡系将領，但卻是财政部部長宋子文的關系很近，也是稅警總團最能打的一員将領。
淞滬會戰期間，擔任稅警總團第二支隊司令的孫立人身中十三發彈片，宋子文派自己的弟弟宋子良将其送到香港治療。孫立人的輝煌時刻在緬甸，兩次緬北戰役，孫立人率領新38師還有後來的新一軍擊斃日軍3.3萬人，擊傷日軍7萬多人，俘虜日軍上萬人，号稱是叢林之虎的日軍十八師團被孫立人率領的新一軍打得潰不成軍，在叢林裡狼狽逃竄。
鳳山練兵
抗戰結束後，孫立人率領新一軍到了東北。在解放戰争初期，孫立人率領的新一軍給解放軍造成了很大的壓力。當時的東北野戰軍中流傳着一句話：“吃菜要吃白菜心，打仗要打新一軍。”
但是孫立人和當時的東北保安司令杜聿明關系不和，和蔣介石的關系也不好。1947年7月8日，杜聿明因為身體原因離開東北，赴上海養病，鄭洞國代理東北保安司令一職。但是就在國民政府任命鄭洞國代替杜聿明擔任東北保安司令的第三天，蔣介石又任命孫立人擔任陸軍副司令兼陸軍訓練司令。
蔣介石這招其實是明升暗降，将孫立人從一個手握重兵，大權在手的封疆大吏，調到了一個虛職上。對于蔣介石的心思，孫立人很清楚，但他也無可奈何，最後還是決定到後方認真地練兵。
孫立人的第一項工作是選擇訓練基地，國民政府想讓孫立人在南京，或者是漢口練兵。但是孫立人認為當時國内的内戰規模龐大，在大陸設立訓練基地難免會受到戰争的波及，孫立人幾經選址，最後将位址選在了高雄附近的鳳山鎮。這裡毗鄰高雄港，日軍在這裡的時候，還留下了不少的房子，新兵訓練好，還可以直接通過高雄港，運送到華東，華北等地。
孫立人将練兵基地定在鳳山之後，便開始組建自己的班底，他将新一軍副軍長賈幼慧調來當陸軍訓練部的副司令，原新一軍第一軍少将高參唐守治擔任參謀長。另外，孫立人還從新一軍抽調了400多名在稅警總團時期就跟着自己的老部下。孫立人的這一做法，使得新一軍的戰鬥力大打折扣，和抗戰時期的新一軍實力相差巨大。
孫立人為了吸引年輕人來報名參軍，還将鳳山練兵的過程拍成了紀錄片，然後放到戲劇院裡，同免費的電影一起播放。當時很多年輕人看到了鳳山練兵的紀錄片，鳳山訓練營整齊的軍容，先進的武器裝備，确實吸引了不少年輕人去當兵。
遭蔣介石猜忌
孫立人的練兵方法很有一套，1949年蔣介石率領一幫殘兵敗将撤退到台灣後，孫立人又在鳳山
第四軍軍官訓練班位址作校址，
重建立立了中央陸軍軍官學院，也就是之前的黃埔軍校，這所軍校現在依然存在。孫立人對軍官的選拔十分苛刻，每一名軍官都要經過嚴格的考核。
另外，孫立人還結合自己帶兵數十年的經驗，寫了一本《統禦學》，這裡面既有軍隊統禦的原理原則，平時和作戰時代表的注意事項，還有古今中外的名将語錄以及孫立人代表打仗的用兵經驗。
孫立人還将美國西點軍校和美國弗吉尼亞軍事學院的一些訓練方式引入到了陸軍軍官中，他和美國人的關系也很好，是以在這所軍校表現優異者，都有希望獲選送往美國就讀美國的軍校。在孫立人的努力下，先後訓練出了50多萬的國民黨軍部隊，這些現代化的部隊戰鬥力非同一般，并不同于之前的老式部隊。
孫立人雖然練兵能力很強，但是由于為人直爽，遭到了蔣介石的猜忌。上海解放前夕，湯恩伯率領一幫國民黨軍的殘兵敗将潰逃到台灣島上，接待這些殘兵的任務就交給了孫立人，但是孫立人卻不肯把訓練營的營房空出來，交給湯恩伯的部隊居住。
蔣介石責怪孫立人自私，但是孫立人卻講道：“我自私？你才自私，誰不知道湯恩伯的部隊是您的嫡系部隊，如果共軍打過來，您能往哪裡去？隻能往太平洋裡跳。”孫立人還公開講湯恩伯的部隊是垃圾部隊，不願意讓他們駐紮進來，這讓蔣介石十分難堪。
另外，美國人也十分欣賞孫立人的才能。1949年2月12日，美國遠東司令最高統帥麥克阿瑟将軍，對孫立人伸出了橄榄枝，派其少将副官趕赴台灣，邀請孫立人到東京，一起商議防衛台灣的大計。兩人見面後，麥克阿瑟還給孫立人一個密碼本，說如果有什麼情況，可以立刻給美軍打密碼電報進行聯系。但是孫立人不善于政治鬥争，沒有明白麥克阿瑟的意思。
白團
孫立人和美國人的一系列行為，讓蔣介石都十分不安，蔣介石也開始組建軍校，培養自己的軍官。1950年初，蔣介石成立了圓山軍官訓練團，和孫立人組建的鳳山陸軍軍官學校對抗。蔣介石并沒有任用和孫立人關系好的美軍教官擔任學校教官，而是讓日本教官擔任學校的教官。
1949年末，在蔣介石的邀請下，岡村甯次與澄田睐四郎、十川次郎 （前第六軍司令官）商議，募集舊日軍兵團參謀或連隊長級軍官富田直亮等十七 名，在東京組團，由于軍事顧問團團長是日本陸軍少将
富田直亮（
化名未白鴻亮
），是以這支軍事顧問團又被稱之為“白團”。1972年，蔣介石還任命富田直亮為國民革命軍陸軍上将。
對于蔣介石的這種做法，孫立人感到十分荒唐，其實不僅是孫立人，就連蔣介石的一些嫡系将領都很不滿，因為這個“白鴻亮團”裡的所有教官，全部是日本戰犯，他們對中國人民犯下累累罪行，雙手沾滿中國人民鮮血！孫立人曾直接對衆将領說：“老蔣搞白團，太傷中國人的民族感情和自尊，就是要反攻，也不能認敵為友，用這些罪犯來訓練我們的軍官吧”
孫立人對這些日本教官十分不服氣，覺得這些日本人當年被他打得狼狽不堪，是他的手下敗将，與其請日本人當教官，還不如讓美國人來當教官。
蔣介石為了讓将領們改變态度，也為了收拾孫立人，
舉行了一次大規模的演習，參加演習的部隊雙方分别為“白團”負責訓練的三個陸軍師還有孫立人鳳山陸軍軍官學校訓練的部隊。結果演習的結果出乎所有人的意料，日軍訓練的三個陸軍師以絕對優勢獲勝了。此後，孫立人雖然心有不滿，但也不說什麼了。
之後蔣介石将台灣的國民黨軍部隊上千名軍官全部放到白團中接受訓練，
受訓時，軍銜大小、戰功多少，一律脫離原本職務，
畢業之後，蔣介石又特意在一支部隊安插進不同背景的軍人，蔣介石用這一系列做法去除了國軍中的山頭主義，重新獲得了軍隊的絕對控制權，也為後來囚禁孫立人做好了準備。