1952年10月14日到11月25日，志願軍15軍以及12軍一部在上甘嶺地區和美軍激戰43天。美軍先後調集六萬多人，300門大炮，170多輛坦克，出動飛機3000多架次，對上甘嶺戰役進行猛烈的轟炸，志願軍憑借簡陋的武器擊敗了聯合國軍900多次沖鋒，殺傷敵人1.5萬人，最終取得了一場空前勝利。
很多人都知道上甘嶺戰役這場大勝仗，但是卻不記得在上甘嶺戰役之前，萬歲軍38軍在白馬山打了一場敗仗，這場戰役就是白馬山戰役。白馬山位于鐵原西北10公裡處，由一群以395高地為主的山嶺組成，主要高地是394.5高地和281.2高地，越過白馬山，南面就是通往漢城的軍事補給基地，可以直通美國重要兵站補給基地鐵原。
白馬山的地理位置對于美國來說十分重要，如果丢失了這個高地，美軍就無法利用這個地區的交通網，美軍第九軍就不得不撤退到驿川谷以南的另一個高地上。而志願軍如果占領了這個高地，就可以繼續向美軍縱深挺進。
1951年秋季攻勢中，美軍出動重兵攻打42軍駐守的白馬山，由于敵我實力懸殊過大，白馬山最後落到了美軍的手中。美軍占領白馬山後，便在山上構築了堅固的鋼筋混凝土工事，還在陣地前拉上了數道鐵絲網，埋了大量的地雷。42軍在丢失白馬山陣地的時候，曾派部隊進行反擊，想要奪回白馬山，但是付出了傷亡四百多人的代價後，僅殲敵30多人，美軍強大的地空火力網給志願軍造成了很大的傷亡。
1952年秋，志願軍38軍和42軍換防，38軍是由原東北野戰軍第一縱隊改編而來的，這支部隊是志願軍中的絕對主力。在第二次戰役期間，志願軍38軍在軍長梁興初的率領下給予聯合國軍重創，美2師傷亡過半，土耳其旅被打的就剩下兩個連，殲敵7000人，俘虜3000多人。1952年3月，梁興初擔任志願軍第20兵團代理司令員後，113師師長江擁揮擔任38軍軍長。
最初38軍決定讓114師執行此次任務，38軍對此戰十分重視，擔任主攻任務的339團和340團提前一個多月就開始進行演習。此時38軍剛換裝蘇械裝備，114師進行了蘇械裝備的戰術演練和通訊聯絡，步炮協同作戰。除此之外，38軍還加強了炮兵和坦克，參戰的各種口徑火炮達182門，坦克17輛，還有59門高炮和122挺高射機槍擔任對空作戰，這時候的38軍可以說是兵強馬壯，除了飛機，什麼都配齊了，至少在火力上還是很強大的。
在各部隊準備就緒的時候，卻發生了一件意外，那就是38軍114師340團3營七連，任副排長兼文化教員的谷中蛟投敵了。谷中蛟是原國民黨軍官，由于有一定的文化基礎，是以被選入了38軍，但是此人貪生怕死，進入戰場後，一直逃避作戰。但是為了叛逃，谷中蛟一直積極表現，佯裝積極請戰，最後被選入了突擊隊。
1952年10月3日，在戰鬥即将打響的第三天，谷中蛟和一些幹部到前線檢視進攻路線。趁着大家都不注意，谷中蛟跑到了韓軍第九師的陣地上，谷中蛟叛逃之後，為了表示自己的誠意，将志願軍38軍的進攻方案托盤而出。
駐守白馬山的韓軍第九師師長金鐘五得知消息後，迅速指令部隊進入戰鬥準備狀态，一夜挖了150多個掩體，加強防禦工事，加強戰壕，将交通壕繼續挖深。在韓軍陣地前，鐵絲網也由三道加成了七道，另外韓軍還在陣地前埋設了大量的地雷，聯合國軍還出動了韓軍三個炮兵營，和美軍六個炮兵營還有兩個坦克連44輛坦克支援白馬山，美軍第73坦克營也緊急增援白馬山。谷中蛟叛逃之後，美軍迅速對他提供的志願軍炮兵陣地進行地毯式的轟炸，給志願軍炮兵部隊造成了很大傷亡。
谷中蛟的叛逃，讓38軍軍長江擁輝感到很不安，他向上級請求修改作戰計劃，但是被上級上司王近山否決。10月6日，江擁會不得不硬着頭皮指揮部隊對白馬山發動進攻，但是卻打的十分慘烈，在不斷向白馬山增兵後，付出了巨大傷亡依然不能将其攻克，戰鬥最激烈的時候，白馬山上空有上百架美軍戰機對志願軍部隊進行轟炸和低空掃射，最後由于戰線的焦點轉移到了上甘嶺，38軍不得不匆匆撤軍。
白馬山戰役，志願軍38軍先後投入四個主力團共1.5萬人，韓軍第九師陸續投入四個團，和一些補充部隊共1.8萬人。最後志願軍在殲敵4000餘人，自身傷亡6700多人後不得不匆忙撤退。