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元朝末年，天下大亂，民間流傳甚久的“胡虜無百年之運”一語似乎終于應驗。彼時一阙散曲《醉太平》小令唱盡了無解之局：
堂堂大元，奸佞專權。
開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。
官法濫，刑法重，黎民怨。
人吃人，鈔買鈔，何曾見。
賊做官，官做賊，混賢愚。
哀哉可憐！
末代之君元順帝欲有所作為，因根治水患而開浚黃河故道，因彌補國庫空虛而推行貨币改革（即“更定鈔法”），結果兩大舉措成了“堂堂大元”崩塌的“禍根源”。
元順帝時期發行至正通寶錢。來源/紀錄片《中國通史》截圖
“開河”征發軍民百姓十餘萬，貪官酷吏趁機競相施威盤剝，正所謂“官法濫，刑法重，黎民怨”。“變鈔”更引發惡性通貨膨脹，不但物價飛漲、民不聊生，還有新鈔補折，倒換舊鈔，正所謂“人吃人，鈔買鈔，何曾見”。北方百姓索性唱起民謠：
“天雨線，民起怨。中原地，事必變。”
江浙一帶民謠唱得尤為直白：
“天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？”
元順帝影視形象。來源/電視劇《朱元璋》截圖
老百姓說反就反。“石人一隻眼，挑動黃河天下反”，謠諺流傳千古，這便是“惹紅巾萬千”。
紅巾軍起義的烽火遍及天下，各地紅巾軍各懷心思。元朝無力剿滅紅巾軍，隻得以地方實力派自行募兵，與紅巾軍相抗。地方實力派實際成為軍閥，不再聽元朝調遣，兩者在與紅巾軍的作戰中同樣各自為戰甚至内鬥不斷。至于亂世中的合縱與連橫、結盟與背叛，種種波谲雲詭複雜異常，看得人眼花缭亂，正所謂“賊做官，官做賊，混賢愚”。最終，大元朝遠遁漠北，大明朝浴火而生，曆史翻開新的一頁。唯有紅巾軍悄然湮沒于曆史之中，好像再也無人記起，真是“哀哉可憐”。
紅巾軍橫空出世
紅巾軍揭竿而起，與宋金元盛行的白蓮教關系密切。白蓮教作為古代民間一種秘密宗教結社，一直以來教派林立、信仰龐雜，一般認為其中部分原始教義源自佛教淨土宗。更有大批白蓮教衆崇奉彌勒佛，笃信“彌勒下生”之言。彌勒佛是未來佛，降生後，度化世間一切有緣衆生。至于白蓮教中同樣盛行的“明王出世”口号，則至今争議重重。這些白蓮教衆夜聚明散，長期謀劃反元。元末開河變鈔，天下近于崩潰，一直在北方秘密傳教的河北栾城人韓山童、安徽颍州人劉福通等決定抓住時機，一舉起義。接下來的事情人盡皆知：
元至正十一年（1351）四月，他們在今屬河南蘭考的黃陵崗治河工地悄悄埋下了獨眼石人。石人出土天下震動，謠諺谶語傳遍大河南北。大元朝的天下，此時已成幹柴烈火。
黃河。攝影/xuzaq7878，來源/圖蟲創意
五月初，韓山童、劉福通聚衆三千人于颍州颍上，殺黑牛白馬，誓告天地，準備起義。劉福通宣稱韓山童為宋徽宗八世孫，當為中國主。劉福通又自稱南宋名将劉光世後代，輔佐之。韓山童釋出文告，内有名句：“虎贲三千，直抵幽燕之地。龍飛九五，重開大宋之天。”天下貧富不均，借兵日本以圖大宋複國，号召力無疑巨大。可惜事前洩密，元軍旋即前來圍剿，韓山童被捕遇害。劉福通突圍後集結義軍，橫掃淮北、河南各地，連敗各路元軍，兵力一時達十餘萬人。
劉福通首義告捷，各地白蓮教衆紛紛起兵響應，“紅巾軍”之名亦由此時而起。顧名思義，義軍頭裹紅巾為标志，故曰紅巾軍。
同樣有人相信，這應從宗教視角解釋。一如白蓮教衆為何會将“明王出世”與“彌勒下生”并重，乃是因白蓮教同樣深受摩尼教（即明教）影響。摩尼教雖尚白色，但北宋末年方臘等人借摩尼教起義造反時，卻是用紅巾作為标志。有人據此認為，這又說明北宋時摩尼教就已融合了“彌勒下生”信仰，因為傳說中彌勒佛衣紅披赭。無論如何，白蓮教顯然是各種信仰的雜糅。
影視劇中的明教。來源/電影《倚天屠龍記》截圖
陳友諒屬南方紅巾軍
緊随劉福通的北方紅巾軍之後，南方紅巾軍崛起于湖北蕲州、黃州之間，也稱蕲黃紅巾軍。蕲黃紅巾軍最早的精神領袖，當屬江西袁州人彭瑩玉。彭瑩玉即彭和尚，幼時出家，少年入白蓮教，常年行醫傳道、謀劃反元。彭瑩玉廣收信徒，早在至正四年（1338）就曾推動弟子周子旺在袁州聚衆五千多人起義。義軍人人胸前背後各書寫一個“佛”字，以求彌勒佛護佑，是以彭瑩玉一直被元明兩代官府目為“袁州妖僧”。起義失敗，彭瑩玉輾轉逃匿，繼續傳教收徒，并以“普”字為弟子賜名排輩。彭瑩玉門下得意弟子，相繼有況普天、趙普勝（“雙刀趙”）、李普勝（“李扒頭”）、鄒普勝、項普略、歐普祥、丁普郎和楊普雄等人。劉福通起兵後不過數月，彭瑩玉推動弟子徐壽輝、鄒普勝在湖北大别山間起義響應。這支紅巾軍攻克湖北蕲水，當即據此建國，國号“天完”，年号“治平”。
“天完”國号的來曆不止一說，有人說是要壓倒“大元”，故“大”上加一橫，“元”上加寶蓋；也有人說是來自“大宋”，故“大”上加一橫，“宋”去“木”加“元”。甚至有人認為，徐壽輝等人的國号實際就是“大宋”，“天完”乃明朝立國之後修史時的篡改。但無論如何，這個以羅田布販徐壽輝為天子、麻捷運匠鄒普勝為太師、黃州漁民倪文俊為領軍元帥、沔陽小吏陳友諒為元帥簿書椽的朝廷就此開創。仿元制，統軍元帥府、樞密院及中央六部一應俱全，隻有中書省改稱“蓮台省”，白蓮教與紅巾軍的特征盡顯。
陳友諒影視形象。來源/電視劇《朱元璋》截圖
郭子興所部也是紅巾軍
天完政權以“摧富益貧”為口号而廣得民心，南方紅巾軍規模很快擴充至數十萬，兵分幾路大舉出擊。彭瑩玉被拜為軍師，随軍指揮參贊，東征南略。南方紅巾軍号稱不淫不殺、一無所擾，兵力極盛時達百萬人，縱橫馳騁于長江南北，控制湖北、湖南、江南、浙江、福建等廣大地區。至正十二年（1352）七月，紅巾軍攻克千古名城杭州，天完政權聲勢達到頂峰。
同樣是在這一年，身在教門、聚衆燒香的定遠土豪郭子興起兵于安徽濠州，麾下義軍同屬紅巾軍系統。一個二十五歲的青年前來投奔，卻被懷疑是元軍細作而遭捆綁看押。郭子興發現此人相貌不同尋常，松綁後一番交談又發現此人見識不俗，于是将這個青年收在帳下，讓他從十夫長做起。這個青年精明能幹、屢立戰功，漸漸成為郭子興心腹。郭子興遂将養女馬氏許配給他，從此紅巾軍中稱他為“朱公子”。這個從前隻能以排行和生日為名的青年，直到此時才起了一個能登大雅之堂的名字——朱元璋，字國瑞。
紅巾軍中稱他為“朱公子”。來源/電視劇《朱元璋》截圖
除南北紅巾軍與郭子興的江淮紅巾軍，同時起兵的還有多路豪傑，共同組成了龐大的紅巾軍系統。比如起兵于徐州的“芝麻李”，本名李二，以一倉芝麻赈濟災民而得号，手下義軍以河工為主力。起兵于河南的“布王三”，本名王權，相繼攻占鄧州、南陽等地，所部人稱“北瑣紅巾軍”。起兵于襄陽的孟海馬，相繼攻占襄陽、房縣等地，所部人稱“南瑣紅巾軍”。如此，西起漢水、東至淮水皆有紅巾軍活動，元朝中央朝廷之轄地幾乎被攔腰截斷。此時天下人人皆唱民謠：“塔兒黑，北人作主南人客（亦作‘塔兒白，北人是主南是客’）。塔兒紅，朱衣人作主人公。”所謂朱衣人，自然指紅巾軍，蒙元之天下似乎崩解在即。
張士誠和方國珍屬于“土豪”
被紅巾軍攔腰截斷的江南之地，又有兩路豪傑崛起。早在至正八年（1348），浙江台州私枭方國珍便反元于海上，與元軍反複周旋，屢降屢叛。至正十三年（1353）春，江蘇泰州鹽販張士誠率其弟張士義、張士德、張士信等人起義，攻克泰州、高郵。張士誠自封“誠王”，立國号“大周”，年号“天佑”。注意，方國珍、張士誠不以白蓮教相号召，不屬于紅巾軍系統。但無論是否屬于紅巾軍系統，東西南北幾乎同時義旗高舉，來勢之猛為元朝所料不及。元順帝怒斥元末名臣脫脫：“汝嘗言天下太平無事，今紅巾軍半宇内，丞相以何策待之？”脫脫汗流浃背，一時無言以對。
脫脫一面指揮兵馬圍剿紅巾軍，屢屢不利；另一面調集察罕帖木兒、李思齊等地方實力派自行募集的地方武裝擊讨紅巾，反而見效。至正十二年（1352）八月，脫脫親率大軍出征徐州。徐州城破，“芝麻李”戰死，紅巾軍始遭重挫。元軍繼續聯合各路地方武裝，對南、北、西各部紅巾軍全力鎮壓。南、北瑣紅巾軍被剿滅，“布王三”、孟海馬遭擒殺。敗出杭州的彭瑩玉等人一度攻占徽州，但最終在元軍的圍攻下失敗，彭瑩玉與弟子況普天、項普略等人先後戰死。各路紅巾軍一時轉入低潮，元廷似乎中興有望。
元順帝征讨張士誠。來源/紀錄片《中國通史》截圖
紅巾軍系統不振，紅巾軍系統之外的張士誠就成了元朝最大的威脅。至正十四年（1354）六月張士誠攻破揚州，南北運河再次阻塞。脫脫親率大軍南征高郵，兵力号稱百萬。張士誠大敗，死守高郵城，眼見崩潰在即。誰知元順帝對脫脫太過猜忌，竟下诏削奪脫脫兵權，将其移置流放。元順帝臨陣易帥，高郵城下百萬元軍亂作一團，不戰自潰，大批散無所附者就近投奔張士誠。張士誠非但大難不死，反而實力暴漲。高郵之戰更成為元末農民戰争的轉折點，紅巾軍聲勢再起。
小明王，國号“大宋”
至正十五年（1355）二月，劉福通等人自砀山夾河迎回韓山童之子韓林兒，立其為天子，号稱“小明王”。劉福通建都亳州，後遷都汴梁，立國号“宋”，改元“龍鳳”。這個後世稱為“韓宋”的北方紅巾軍政權立于中原腹心，不但是元朝最大的死敵，而且斷絕了元廷與南方諸省的聯系。從此元廷隻能以授官賜爵的方式換取方國珍、張士誠等人表面上一時的臣服，與藩屬無異。這實際為朱元璋在南方坐大提供了足夠的空間。
韓山童之子韓林兒。來源/電視劇《朱元璋》截圖
從至正十六年到至正十八年（1356-1358），劉福通令北方紅巾軍兵分三路，出師北伐。東路軍出山東，中路軍出山西，西路軍出陝西，合攻元大都。東路軍最為順利，原“芝麻李”部将毛貴率軍橫掃山東，連下河北重鎮，一直打到薊縣、通州一帶，距元大都僅一百餘裡。元順帝震驚不已，朝中已有遷都之議。但另兩路配合不力，毛貴隻得放棄河北、退回山東。“關先生”“破頭潘”等人率領的中路軍眼見已無法合攻大都，索性北上攻取塞外，先取大同，而後竟占領了元上都。紅巾軍絲毫不留情面，将“富誇塞北”的元帝國陪都和第二政治中心、重要性僅次于大都的元上都一把火燒成平地。
宏偉壯麗的帝國宮殿在烈火中倒塌，大元朝的命運已毋庸多言。緊随其後，中路軍轉向東進，攻破元遼陽行省，竟強渡鴨綠江，兩度征伐元朝的“驸馬之國”高麗，連連攻占平壤和開城，橫掃北韓半島北部。畢竟孤軍奮戰，中路軍最終在元軍和高麗軍的合擊下全軍覆沒。李武、崔德率領的西路軍則陷入與紅巾軍宿命之敵察罕帖木兒、李思齊的血戰，終遭慘敗。紅巾軍三路北伐可謂龍鳳政權輝煌的頂點，雖未能推翻元朝，卻牽制了元朝幾乎全部力量。郭子興因病早逝，朱元璋正是在龍鳳政權北伐讨元時受封為江南等處中書省平章，成為南方數十萬紅巾軍的統帥。
南北紅巾軍相繼覆滅
朱元璋趁機攻占應天（今南京），不斷向四周擴充勢力，更于至正二十一年（1361）受封為龍鳳政權的吳國公。此時與龍鳳相對的天完政權早已内鬥到地覆天翻。至正十七年（1357）元帥倪文俊遣大将明玉珍攻略蜀地，地盤進一步擴大。倪文俊大權在握，欲殺徐壽輝自立，反被陳友諒所殺。陳友諒随即把持天完政權，将徐壽輝玩弄于股掌之中。等徐壽輝失去利用價值，陳友諒安排壯士用鐵器擊碎了徐壽輝的腦袋。徐壽輝一死，陳友諒馬上在采石稱帝，立國号“漢”，改元“大義”。陳友諒至此背棄了紅巾軍的旗号，而與同出紅巾軍系統的朱元璋呈争霸之勢。
朱元璋。來源/電視劇《朱元璋》截圖
北方的龍鳳政權也到了臨近終結的時刻。三路北伐皆敗，元軍複來，察罕帖木兒調兵遣将進攻都城汴梁。偏偏紅巾軍又陷入内讧，毛貴死于部将趙君用之手，山東紅巾軍自相殘殺不斷。察罕帖木兒大軍圍困汴梁數月，攻破城池。劉福通、韓林兒僅率數百騎奪圍而遁，紅巾軍失去河南。察罕帖木兒乘勝進攻山東，克東昌，下濟甯，破濟南直至東海，一年之内恢複除孤城益都之外的山東全境。北方百萬紅巾至此基本全部失敗，由陝西至山東的中國北方地區名義上又重回元朝統治。而事實上，元廷再也無力控制地方，地無分南北早已是軍閥争雄。剿滅了北方紅巾軍的察罕帖木兒，卻在益州城下被紅巾軍降将田豐刺殺。據說消息傳來，朱元璋歎道：“天下無人矣！”
朱元璋異軍突起
如此，南北紅巾軍政權都已不複存在。龍鳳政權最後的象征劉福通、韓林兒兩人，苦守今屬安徽壽縣的安豐近五載，又遭名義上效忠元朝的張士誠發兵突襲。朱元璋發兵來援，接下來的事衆說紛纭。有人說，劉福通、韓林兒戰死于安豐圍城之際。也有人說劉福通、韓林兒被朱元璋迎接南下，途中渡江時被沉舟溺死于江底。無論如何，兩人身死國滅，紅巾軍的時代至此終結。
朱元璋以應天為根據地，西有陳友諒，東有張士誠，東南鄰方國珍，南面福建還有忠于元朝、起兵自保的陳友定，西邊蜀中又有建号“大夏”、自立為帝的明玉珍。朱元璋明白，方國珍、陳友定、明玉珍志在保土割據，張士誠對元朝首鼠兩端，皆不足懼。隻有實力最強的陳友諒，才是朱元璋最危險的敵人。此時的朱元璋和陳友諒，早已非兩支不同的紅巾軍，兩人的争鬥也不是紅巾軍的内戰。兩位同出自紅巾軍系統的枭雄，要争雄于江南，天下的紅巾軍餘部，看着這兩個人的對決，勝利者将得到天下紅巾軍的支援，繼而定鼎于天下。
于是，為後人津津樂道的至正二十三年（1363）鄱陽湖水戰就此上演。血戰三十六日，陳友諒中箭身亡，全軍大敗，朱元璋解除了統一南方的最大威脅。第二年朱元璋自稱吳王，第三年便将兵鋒轉向東面的張士誠。至正二十七年（1367）蘇州城破，張士誠自缢而死，三吳平定。割據浙東的方國珍歸降，朱元璋又攻取廣東、福建，據有東南半壁。彼時北方早已是擴廓帖木兒、孛羅帖木兒、李思齊、張良弼等軍閥支撐元朝的殘局。他們互相之間攻殺傾軋不休，元廷與順帝形同虛設。終于，至正二十七年（1367），朱元璋決意北伐，一篇《谕中原檄》流傳千古：“驅逐胡虜，恢複中華，立綱陳紀，救濟斯民。”至正二十八年（1368）春，朱元璋建國号“大明”，改元“洪武”，是為明太祖。八月，明軍進占大都，元順帝率殘部出奔塞外。元末紅巾紛起、群雄逐鹿的曆史，徹底畫上句号。
1368年，明軍進占大都。來源/紀錄片《中國通史》截圖
曆史上紅巾軍的影子
在朱元璋看來，元亡于盜賊，而自己取天下于群雄。按照朱元璋的旨意，明初修《元史》，全然以紅巾軍為妖寇，以鎮壓紅巾軍為義舉。《元史》稱朱元璋的軍隊為明軍，稱朱元璋的地盤取自于紅巾妖寇而非元人之手，更對朱元璋曾奉龍鳳年号、受紅巾軍的官職爵位皆隐而不書。唯有如此，朱元璋才能避免背負以下犯上、以臣逆君的道義包袱，突出自己受天命之正。有人認為，朱元璋借此進一步提出了“天不與首亂者”的天命思想和“天道報施”的曆史觀，進而推動了儒家天命論的發展。有趣的是，這些思想後來竟又為清人所用。清廷雖視明朝為敵國，卻把明朝滅亡的責任推給流寇，自命為替明朝讨賊複仇的正義之師，以示大清得天命之正。這樣的身後事，不知朱元璋身前是否想到？
記憶終究無法全部抹去，即便在朱元璋本人的回憶中，元末亂世的景象也是“民人盡亂，巾衣皆绛，赤幟蔽野”，“望之兩山皆赤”。有人目光敏銳，認為《水浒傳》中即可見端倪。一般認為《水浒傳》成書于元末明初，作者施耐庵、羅貫中或有過混迹于義軍的經曆。不知是有意還是無意，《水浒傳》中屢有這樣的描寫：
“隻見林子西邊，齊齊的分過三五百個小喽羅來，一個個身長力壯，都是面惡眼兇，頭裹紅巾，身穿衲襖，腰懸利劍，手執長槍，早把一行人圍住。”
“秦明大怒道：‘紅頭子敢如此無禮！不須公祖憂心，不才便起軍馬，不拿了這賊，誓不再見公祖！’”“那軍都是鐵掩心甲，绛紅羅頭巾……”
這究竟是不是假借小說來表達元末紅巾軍往事，不得而知。但元末“挑動黃河天下反”“殺盡不平方太平”的百萬紅巾，早已永為史書所記。
END
作者 | 劉嘯虎
編輯 | 詹茜卉
校對 | 古月
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“在看”的永遠18歲~