解放戰争時期，在當時的國民黨軍隊中，戰鬥力最強悍的就是國民革命軍74軍，這支部隊組建于抗日戰争時期，也崛起于抗日戰争時期，是一支戰鬥力十分強悍的部隊。但在當時的國民黨軍中，還有一支戰鬥力十分強悍的部隊，這支部隊就是國民革命軍18軍。
18軍是國民黨的傳統王牌部隊，這支部隊組建的曆史很早，是國民黨軍中實力最大，名将最多，背景最深的一支部隊。這支部隊的首任軍長是蔣介石的心腹愛将陳誠，骨幹都是黃埔軍校的畢業生。18軍是陳誠的起家資本，後來18軍的曆任軍長，如羅卓英，黃維，方天，胡琏等将領都深受蔣介石的器重。
抗戰爆發之後，這支部隊在羅卓英的率領下開赴戰場。淞滬會戰最慘烈的交戰地點是在羅店，這支部隊在此和日軍反複争奪，18軍201旅少将旅長蔡炳炎在和日軍打得就剩下一個營後，率領僅剩下的一個營沖到日軍陣地和日軍展開肉搏戰，但是不幸被日軍子彈擊中，英勇犧牲。18軍67師師長也在戰鬥中身負重傷，其師長職務由剛從德國緊急調回的黃維接替，最後這個甲種師打得就剩下一個團。1943年石牌保衛戰，18軍副軍長兼11師胡琏率領所部擊退了日軍的進攻，還和日軍展開了抗戰期間最大規模的白刃戰。
抗戰勝利之後，這支部隊被整編為11師，但仍然有三萬多人。整編11師也是五大主力之一，再加上有陳誠的背景，武器裝備比整編74師還要好，兵員素質也很高。解放戰争開始之後，這支部隊在師長胡琏的率領下給解放軍造成了很大的麻煩。中野華野曾多次想要殲滅這支部隊，但是都被其逃脫。
淮海戰役第二階段的雙堆集戰役中，黃維率領的國民黨軍12兵團四個軍被解放軍重重包圍，18軍也在其中。雙堆集戰役期間，最能打的就是18軍，12兵團司令黃維，副司令胡琏都曾擔任過18軍的軍長，對這支部隊十分器重。雙堆集戰役的最後關頭，中野華野在大王莊前停下了腳步，大王莊是雙堆集的南大門，距離12兵團隻有區區幾公裡。黃維把18軍118師33團放到了這個地方，33團号稱是老虎團，該團全部是由經驗豐富的老兵組成，武器裝備也十分精良，戰鬥力十分強悍。
為了殲滅老虎團，華野七縱58團和60團率先組織三個營對大王莊展開進攻，經過反複争奪，最後七縱隻剩下後來上去的59團守在莊的西南角。中野六縱司令員王近山最後把六縱46團也派了上去，希望能夠拿下小王莊。六縱46團上去之後，七縱58團，59團，60團的剩餘官兵也沖了上去，希望通過近戰的方式解決掉這支部隊。
近戰本來是我軍的拿手好戲，但是對于屢經惡戰的老虎團來說，也毫不含糊。雙方手榴彈，炸藥包，迫擊炮彈爆炸的聲音此起彼伏，雙方的重炮也像雨點一樣砸向莊内，整個大王莊就像是大海中的一葉小舟，在炮火中顫抖，搖擺。最後七縱把司令部警衛連都派了上去，一個連打的就剩下17人，終于把這支國軍勁旅給徹底殲滅了。當時在小王莊看熱鬧的85軍23師師部還有兩個團的官兵，從頭到尾目睹了這場慘烈的血戰，最後果斷向華野七縱投降。