抗日戰争是中國曆史上一段艱苦卓絕的反侵略戰争，在這場戰争中，中國人民為了抵抗日本帝國主義的侵略，付出了慘烈的代價，傷亡總人數高達3500萬人，數百萬軍人為國捐軀。但是在這場戰争結束後，中國并沒有對日本侵略者進行大規模的報複，隻懲處了少數進階戰犯。日本人本應該感謝善良的中國人民，但是在1946年，卻又發生了一件讓人十分痛恨的事情，那就是在通化有上萬日本戰俘發動暴亂。
通化位于吉林省東南部，通化位于長白山邊陲，南部以鴨綠江與北韓為界，北部與松遼平原相連，這裡煤、鐵、森林資源豐富，工業發達，交通便利。
通化的軍事地位十分重要，這裡進可以入松遼平原，退可以守長白山區，自古以來就是兵家必争之地。九一八事變之後，日軍便在這裡屯集重兵，抗日名将楊靖宇，王鳳閣将軍都是在通化附近犧牲的。1945年蘇軍大舉進攻關東軍之後，關東軍總部還有僞滿洲國首都都遷入到了這裡，日軍想利用這個地區的地形優勢負隅頑抗。
抗戰勝利之後，以八路軍為主改編而來的東北民主聯軍某部進駐通化，後來東北軍政大學，東北航校，東北炮兵學校，中共遼東省委等重要機關都先後遷入了通化，使通化成為了長白山區中國共産黨上司的中心革命根據地。
通化市内有數萬日本僑民，這些日本人大部分在九一八事變後就移民了過來，主要是以軍人，官員，商人，還有少數的農民。東北民主聯軍進入通化之前，通化内的日本軍人并不老實，他們把一部分武器彈藥埋在地下，妄圖伺機而動，東山再起。日本剛宣布投降的時候，通化的老百姓想要去日本軍營要之前日軍搶奪他們的糧食，但是日本人不但不給，還毆打他們，最後把糧食一把火全燒光了。
東北民主聯軍進駐通化後，對這些日本戰俘的看管比較松懈。東北民主聯軍通化支隊和北韓義勇軍，把大部分部隊都派到城外剿匪了，在城裡的部隊并不多。因為當時在通化周圍有數萬土匪武裝，他們在國民黨特務的收買下，頻繁的攻擊來往通化的人員和車輛，給通化老百姓的正常生活造成了很大的麻煩。
國民黨軍特務一直都想奪取通化的控制權，于是他們和日本人勾結在了一起。國民黨遼甯省黨部還将一些日本戰俘秘密地招募進去，策劃一些策劃暴亂行為。
最後國民黨特務和日本戰俘達成了協定，雙方決定在暴亂成功後組建中日聯合政府，國民黨方面保證在通化的日本人不失業，不回國，并且保證在通化的日本僑民全部加入台灣籍。暴動成功後，同時懸挂國民黨黨旗和日本國國旗，由國民黨省黨部專員孫耕堯掌握政務，原日本關東軍一二五師團參謀長藤田實彥大佐掌握軍事。
1946年2月2日晚，這晚也是當年的除夕夜，一名得意忘形的特務把情報洩密了出來。為了平定叛亂，以通化行政公署蔣亞泉專員為首的東北民主聯軍作戰指揮部，迅速指令停止一切節日活動。黨政軍機關人員緊急動員，全副武裝，進入陣地待命。并火速指令城外的通化民主聯軍主力，北韓義勇軍進城支援。
2月3日淩晨，天還沒有亮，所有人還沉浸在在節日的喜悅中，這時候全市電燈突然閃滅兩次而後全城一片黑暗。緊接着手持機槍，步槍，武士刀，木棍的暴徒們向通化行政公署大樓，炮兵學校，通化支隊司令部，警察局，電話局，機場等重要機關發動進攻。
由于敵衆我寡，又是分兵防守，平亂行動險象環生。八路軍剛進入通化的時候，收編了日軍的一所野戰醫院，醫院裡的日籍醫生，護士都保留了下來，但是此次暴亂，這所醫院的日籍醫生，護士都參與了其中，用手術刀，手術剪等工具殺害了東北民主聯軍的傷兵。
暴亂開始之前，東北民主聯軍秘密将一百多名原關東軍指揮官員關押一處。然而由于叛徒洩密，導緻關押地點洩露，遭到了數百名暴徒的圍攻，守衛這裡的這有一個班，班長果斷用機槍将100多名企圖裡應外合的日軍指揮官全部擊斃，之後開始平定外面的暴徒。
在東北民主聯軍通化支隊主力，還有方虎山率領的北韓義勇軍進城之後，形勢迅速逆轉了下來。當時參與平亂的部隊都和日軍作戰多年，對日軍有很深的仇恨，是以鎮壓的時候十分嚴厲，稍有反抗就會被槍斃。
當時正值中國農曆新年，在城内的數萬日本僑民不願意挂中國的春聯，還在東北民主聯軍平定暴亂的過程中，私藏暴徒。于是東北民主聯軍對城内不挂春聯的家庭挨家搜查，所有日籍成年男性一律逮捕，進行審問，隻要有逃跑的，立刻會被槍斃。
到第二天中午，東北民主聯軍司令部下令隻抓不殺，而此時已經有4000多名日軍暴徒被槍斃。北韓義勇軍是此次事件中唯一沒有被日軍和國民黨特務策反的部門，也是在此次鎮壓活動中下手最狠的。