抗日战争是中国历史上一段艰苦卓绝的反侵略战争，在这场战争中，中国人民为了抵抗日本帝国主义的侵略，付出了惨烈的代价，伤亡总人数高达3500万人，数百万军人为国捐躯。但是在这场战争结束后，中国并没有对日本侵略者进行大规模的报复，只惩处了少数高级战犯。日本人本应该感谢善良的中国人民，但是在1946年，却又发生了一件让人十分痛恨的事情，那就是在通化有上万日本战俘发动暴乱。
通化位于吉林省东南部，通化位于长白山边陲，南部以鸭绿江与朝鲜为界，北部与松辽平原相连，这里煤、铁、森林资源丰富，工业发达，交通便利。
通化的军事地位十分重要，这里进可以入松辽平原，退可以守长白山区，自古以来就是兵家必争之地。九一八事变之后，日军便在这里屯集重兵，抗日名将杨靖宇，王凤阁将军都是在通化附近牺牲的。1945年苏军大举进攻关东军之后，关东军总部还有伪满洲国首都都迁入到了这里，日军想利用这个地区的地形优势负隅顽抗。
抗战胜利之后，以八路军为主改编而来的东北民主联军某部进驻通化，后来东北军政大学，东北航校，东北炮兵学校，中共辽东省委等重要单位都先后迁入了通化，使通化成为了长白山区中国共产党领导的中心革命根据地。
通化市内有数万日本侨民，这些日本人大部分在九一八事变后就移民了过来，主要是以军人，官员，商人，还有少数的农民。东北民主联军进入通化之前，通化内的日本军人并不老实，他们把一部分武器弹药埋在地下，妄图伺机而动，东山再起。日本刚宣布投降的时候，通化的老百姓想要去日本军营要之前日军抢夺他们的粮食，但是日本人不但不给，还殴打他们，最后把粮食一把火全烧光了。
东北民主联军进驻通化后，对这些日本战俘的看管比较松懈。东北民主联军通化支队和朝鲜义勇军，把大部分部队都派到城外剿匪了，在城里的部队并不多。因为当时在通化周围有数万土匪武装，他们在国民党特务的收买下，频繁的攻击来往通化的人员和车辆，给通化老百姓的正常生活造成了很大的麻烦。
国民党军特务一直都想夺取通化的控制权，于是他们和日本人勾结在了一起。国民党辽宁省党部还将一些日本战俘秘密地招募进去，策划一些策划暴乱行为。
最后国民党特务和日本战俘达成了协议，双方决定在暴乱成功后组建中日联合政府，国民党方面保证在通化的日本人不失业，不回国，并且保证在通化的日本侨民全部加入台湾籍。暴动成功后，同时悬挂国民党党旗和日本国国旗，由国民党省党部专员孙耕尧掌握政务，原日本关东军一二五师团参谋长藤田实彦大佐掌握军事。
1946年2月2日晚，这晚也是当年的除夕夜，一名得意忘形的特务把情报泄密了出来。为了平定叛乱，以通化行政公署蒋亚泉专员为首的东北民主联军作战指挥部，迅速命令停止一切节日活动。党政军机关人员紧急动员，全副武装，进入阵地待命。并火速命令城外的通化民主联军主力，朝鲜义勇军进城支援。
2月3日凌晨，天还没有亮，所有人还沉浸在在节日的喜悦中，这时候全市电灯突然闪灭两次而后全城一片黑暗。紧接着手持机枪，步枪，武士刀，木棍的暴徒们向通化行政公署大楼，炮兵学校，通化支队司令部，公安局，电话局，机场等重要单位发动进攻。
由于敌众我寡，又是分兵防守，平乱行动险象环生。八路军刚进入通化的时候，收编了日军的一所野战医院，医院里的日籍医生，护士都保留了下来，但是此次暴乱，这所医院的日籍医生，护士都参与了其中，用手术刀，手术剪等工具杀害了东北民主联军的伤兵。
暴乱开始之前，东北民主联军秘密将一百多名原关东军指挥官员关押一处。然而由于叛徒泄密，导致关押地点泄露，遭到了数百名暴徒的围攻，守卫这里的这有一个班，班长果断用机枪将100多名企图里应外合的日军指挥官全部击毙，之后开始平定外面的暴徒。
在东北民主联军通化支队主力，还有方虎山率领的朝鲜义勇军进城之后，形势迅速逆转了下来。当时参与平乱的部队都和日军作战多年，对日军有很深的仇恨，所以镇压的时候十分严厉，稍有反抗就会被枪毙。
当时正值中国农历新年，在城内的数万日本侨民不愿意挂中国的春联，还在东北民主联军平定暴乱的过程中，私藏暴徒。于是东北民主联军对城内不挂春联的家庭挨家搜查，所有日籍成年男性一律逮捕，进行审问，只要有逃跑的，立刻会被枪毙。
到第二天中午，东北民主联军司令部下令只抓不杀，而此时已经有4000多名日军暴徒被枪毙。朝鲜义勇军是此次事件中唯一没有被日军和国民党特务策反的部门，也是在此次镇压活动中下手最狠的。