檀道濟，不知何年何月生人，高平郡（今山東）人，東晉末年名将，南朝宋的開國元勳。
檀道濟很小的時候便經曆了喪親之痛，而且是父母雙亡。長大後參軍成為北府兵的一員，在劉裕賬下奔走，随着劉裕一同平定了桓玄之亂，盧循之亂，在戰鬥的路上成長為一名合格的将軍，滅後秦，北伐北魏，可謂戰功赫赫，可謂劉宋柱石。
而這樣一位國家柱石般的将軍，在沒有做出謀反舉動的時候，僅僅因為對皇帝有威脅，是以遭到了皇帝的殺害，也為後世留下一個成語“自毀長城”，今天我們就來說說這位大将的偶然的人生和必然的結局。
一、
南朝劉宋王朝第一個皇帝武帝劉裕死了以後，輔政大臣徐羨之、傅亮等人廢掉少帝劉義符，迎立劉裕第三子劉義隆即皇帝位，史稱劉宋文帝。
在這件事情上，徐羨之等人“黜昏立明”本沒有錯，但是，在做這件事的過程當中，這幫人不僅殺掉了少帝劉義符，而且還殺掉了沒有一點過錯的廬陵王劉義真，僅僅因為劉義真是老二，這個天然的排序擋了老三劉義隆做皇帝的道。
這一點清代史學家王鳴盛頗不了解，他在《十七史商榷》說，“徐羨之、傅亮、謝晦等廢昏立明，忠也。然少帝已幽于吳，文帝已入，可無後慮。即有慮，應讓文帝自為之，乃必弑少帝，何意?且并殺無過之廬陵王義真，又何意?”
如果說徐羨之等人這一連串的殺戮行為是為劉義隆考慮，那麼他們的這種行為就是超越了自己的本份，做了他們不該做的事情。
凡事不可做的太絕，否則結果很可能會偏離最初的本意，這便是是一例。
在這件事情當中，不僅由輔政大臣徐羨之、傅亮謀劃主持，而且謝晦和大将軍檀道濟也參與了，雖然二人都不是主謀，在當事人劉義隆心裡還是留下了陰影。
曆史上這種事情向來如此，如果不幸蹚入皇室的這種渾水，便注定不會有什麼好結果。
劉義隆掌權以後，時間僅僅過去一年，就先殺掉徐羨之和傅亮，接着劉義隆利用檀道濟除掉了謝晦，十年以後，劉義隆終于對檀道濟下手，一代名将，最終還是逃脫不了兔死狗烹的結局。
二、
應該說從内心講，劉義隆是不想殺檀道濟的。檀道濟從小是孤兒，苦出身，後來參加劉裕的軍隊，打仗很勇敢，《南史》說，“武帝北伐，道濟為前鋒，所至望風降服。”
不僅如此，此人還是不殺俘虜，攻取洛陽以後，有人提出盡殺俘囚，“以為京觀。”要擺擺威風，檀道濟不同意，說：“吊民伐罪，正在今日。”結果把人都放了。
檀道濟軍功卓越，威信很高，劉裕死後，他是輔政大臣之一，不過一直在外帶兵，劉宋文帝劉義隆即位以後，對檀道濟這個人内心一直很沖突，雖然知道他參與了殺戮自己兩位兄長的行為，但并沒有追究他的責任，不僅不追究，而且還讓他帶兵讨伐遠在江陵的謝晦。
三、
謝晦在廢黜與弑殺少帝和劉義真事情上罪不至死，謝晦看到劉義隆殺掉徐羨之和傅亮以後，遠在千裡之外的謝晦非常害怕，為了保全自己，也做了一些工作，一方面他深交劉義隆身邊的侍中王華，“藉以免禍。”
另一方面，他主動與皇室結為親家，一個女兒許給彭城王劉義康，另一個女兒許配給新野侯劉義賓。
但是劉義隆顯然不為所動，派檀道濟率大軍西征江陵，《南史》說，“時晦本謂道濟與羨之同誅，忽聞來上，遂不戰自潰。”
謝晦本來以為檀道濟要與徐羨之等人一起被殺的，他想錯了，低估了劉義隆的智力，檀道濟非但沒死，而且被皇帝委以重任，帶兵殺上門來。
謝晦的謀略在檀道濟之上，但帶兵作戰不是檀道濟的對手，謝晦最終被押回建邺(南京)處死。
謝晦像其他謝家的人一樣，《南史》說他，“美風姿，善言笑，眉目分明，鬓發如墨。”而且博學多才。
謝晦臨死還續了幾句詩，“功遂侔昔人，保退無智力。既涉太行險，斯路信難陟。”說自己功業與古人一般無二，但卻不知道全身而退，慨歎自己沒有這個智慧，但他又說，既然自己走得是一條如太行般的險路，那麼就注定是充滿艱險的，雖然有點遺憾，有點不甘心，但不後悔。
謝晦的問題是一開始方向就錯了，接下來的事情怎麼做都不會對，臨死都不悟。
四、
檀道濟無疑是國家的柱石、棟梁，身為大将乃國之長城，應該說劉義隆一開始并不想加害檀道濟，檀道濟的死與其說是參與了弑殺少帝和劉義真，不如說是因為他的威名，功高震主。
劉義隆忌憚這位先朝的功臣，之是以開始沒有殺檀道濟，是想利用它，劉義隆委任檀道濟西征謝晦時，有人提出此人不可靠，“不可”。
但劉義隆說：“道濟從人者也，曩非創謀，撫而使之，必将無慮。”就是說，劉義隆對檀道濟的人品還是認可的，至少他認為這個人不至于反對皇室。
檀道濟到底有多大的威名呢?可以從對手北朝那裡得到印證，其中有一件事很能說明問題。
《北史》說到這位南朝大将軍，“魏甚憚之，圖之以禳鬼。”就這麼厲害，将他的畫像挂在門上，用以驅鬼消災。
正因為檀道濟有這樣的威名，又有參與弑殺的前科，由此便成了劉義隆的一塊心病，《南史》是這麼說的，“文帝寝疾累年，屢經危殆，領軍劉湛貪執朝政，慮道濟為異說，又彭城王義康亦慮宮車晏駕，道濟不可複制。”
你看，首先是皇帝身體有疾，幾次都幾乎病死;其次是朝臣貪權，怕檀道濟幹涉；第三是親王怕皇帝死了以後，沒有人能夠制約這位大将軍。上上下下都忌憚這位大将軍，如此，檀道濟還能活嗎?
五、
元嘉十二年，也就是公元435年，劉宋文帝病的非常重，《南史》稱：“上疾笃。”看樣子馬上就不行了，于是，找借口召檀道濟入朝。
這種事連檀道濟的妻子都看得很清楚，說：“夫高世之勳，道家所忌，今無事相召，禍其至矣。”這裡所說的“道家所忌”，大概有這麼兩個意思，一是物極必反，二是老子所說的要“功成身退”。
這個劉義隆也怪了，病的那麼重，看到檀道濟回京，病馬上就好了，真讓人懷疑是真病還是裝病，是身病還是心病。
時間過了一年，看看也沒什麼事，就放檀道濟回去了。
可是，在檀道濟剛準備收拾行李出發的時候，皇帝又“病”了。
這次檀道濟是非死不可了，這些人終于痛下殺手，随便安了一個罪名，将檀道濟“收付廷尉”，将檀道濟以及他的八個兒子以及幾個親信将領一起殺害了。
“道家所忌”四個字分量太重了。《南史》記載，“道濟見收，憤怒氣盛，目光如炬，俄而間引飲一斛。乃脫帻巾投地，曰：‘乃壞汝萬裡長城’。”
檀道濟一死，劉義隆的病又好了，而且再也沒有病過。
一個做皇帝的，不能容人，而且是威震敵國的功臣，這種胸懷，怎麼能成大事，難怪辛棄疾說：“元嘉草草。”沒有什麼作為。
六、
檀道濟被殺十五年後，元嘉二十七年，即公元450年，宋文帝北伐失敗，北魏軍隊長驅直入，一直攻到瓜步這個地方，宋文帝劉義隆登上石頭城看到敵國的軍隊，非常憂慮，歎息說：“若道濟在，豈至此!”
又過了四年，宋文帝劉義隆想要廢太子，誰成想太子反戈一擊，竟反殺了這位“自毀長城”的“機智皇帝”，不知道算不算是無意中為檀道濟報了仇？