袁崇煥是明末時期的名将之一，在當時來說，袁崇煥鎮守遼東有功，隻不過袁崇煥的結局不好。崇祯帝是一個多疑的皇帝，當時的明朝黨争不斷，由此袁崇煥受到了誣陷，很多人誣陷袁崇煥通敵皇太極，結果袁崇煥被崇祯帝淩遲處死。
就這樣，身為明末時期名将的袁崇煥被殺身亡。要知道，袁崇煥鎮守遼東時期，多次擊退皇太極，由此說來，袁崇煥的功績在當時無人可比，甚至出現了甯遠大捷，這讓後金的軍隊士氣大減，同時後金軍隊受到了很大的損失。
可是，這樣一位名将，鎮守遼東多年，立下了赫赫戰功，竟然被崇祯帝殺死了，這無疑是崇祯帝的一個失敗。在袁崇煥被殺之前，曾說出了：“殺了我，你們就相當于自毀長城！”什麼是自毀長城呢？自毀長城是一個典故。
自毀長城的典故出現在南北朝時期，宋國大将檀道濟，因為名聲太高，同時手中的大将骁勇善戰，這讓皇帝産生了忌憚。在一些大臣的挑撥之下，皇帝同意了殺死檀道濟，其後檀道濟被騙到了京城建康。其後檀道濟被關進大牢。
檀道濟兩眼瞪得像火把一樣，于是獄卒送來了一壺酒，飲下毒酒之前，檀道濟說出了：“你們這樣做是自毀你們的萬裡長城啊！《南史·檀道濟傳》對此記載為''道濟見收，憤怒氣盛，目光如炬，俄爾間引飲一斛。乃脫帻投地，曰：'乃壞汝萬裡長城。'
現如今，自毀長城已經成為了一個成語。用來比喻自己削弱自己的力量或自己破壞自己的事業。現如今看來，古代的很多名将都死在了皇帝的手中，比如說宋高宗趙構殺嶽飛，明英宗朱祁鎮殺于謙等等。那麼袁崇煥和崇祯帝的性格是不和的，兩人一個輕言浪對,一個信以為真;一個我行我素,一個疑窦叢生。
加上後來的皇太極火上澆油，直接讓崇祯帝起了疑心，最終的袁崇煥被處以淩遲處死。崇祯元年四月,皇帝任命袁崇煥為兵部尚書兼右副都禦史。此後袁崇煥開始鎮守遼東，當時的崇祯帝說出了：“朕不吝封侯之賞,卿其努力以解天下倒懸之苦!卿子孫亦受其福。”
袁崇煥當時表示平遼五年可成，可是皇太極即位後，後金的戰鬥力不斷加強。這讓袁崇煥的說法落空。可問題是，明末時期明軍所面臨的問題有很多，比如說機制、财政以吏治腐化等等。這些都是明朝軍隊戰鬥力下降的根本原因所在。
崇祯帝之是以執意殺死袁崇煥，就是因為袁崇煥殺死了毛文龍。毛文龍是有功的，他在皮島上多次襲擊清軍後方，這樣做直接牽制了清軍南下的程序。這樣做對明朝來說，無疑是有功的，可是對袁崇煥來說，毛文龍拒絕其清理東江軍饷的指令，這一點是有錯誤的。
袁崇煥懷疑毛文龍有冒饷之嫌。由此，袁崇煥需要建立軍威，樹立在遼東的威信便成為袁崇煥随後必做的一件事情。随後毛文龍死于袁崇煥的刀下。在崇祯帝的眼中，毛文龍死于什麼罪名不重要，重要的是他蔑視權威、先斬後奏殺死了毛文龍。這一點是崇祯帝無法忍受的。
毛文龍死後，崇祯帝更加懷疑袁崇煥了，此時的崇祯帝對袁崇煥已經開始了猜忌。其後加上朝廷的黨争，崇祯帝就将袁崇煥賜死。崇祯三年，袁崇煥被處以“謀叛罪”被淩遲處死,抄家，兄弟妻子流放三千裡。自此袁崇煥鎮守遼東結束了。袁崇煥死後，遼東崩壞，崇祯失去最後一道防火牆。