檀道济，不知何年何月生人，高平郡（今山东）人，东晋末年名将，南朝宋的开国元勋。
檀道济很小的时候便经历了丧亲之痛，而且是父母双亡。长大后参军成为北府兵的一员，在刘裕账下奔走，随着刘裕一同平定了桓玄之乱，卢循之乱，在战斗的路上成长为一名合格的将军，灭后秦，北伐北魏，可谓战功赫赫，可谓刘宋柱石。
而这样一位国家柱石般的将军，在没有做出谋反举动的时候，仅仅因为对皇帝有威胁，因此遭到了皇帝的杀害，也为后世留下一个成语“自毁长城”，今天我们就来说说这位大将的偶然的人生和必然的结局。
一、
南朝刘宋王朝第一个皇帝武帝刘裕死了以后，辅政大臣徐羡之、傅亮等人废掉少帝刘义符，迎立刘裕第三子刘义隆即皇帝位，史称刘宋文帝。
在这件事情上，徐羡之等人“黜昏立明”本没有错，但是，在做这件事的过程当中，这帮人不仅杀掉了少帝刘义符，而且还杀掉了没有一点过错的庐陵王刘义真，仅仅因为刘义真是老二，这个天然的排序挡了老三刘义隆做皇帝的道。
这一点清代史学家王鸣盛颇不理解，他在《十七史商榷》说，“徐羡之、傅亮、谢晦等废昏立明，忠也。然少帝已幽于吴，文帝已入，可无后虑。即有虑，应让文帝自为之，乃必弑少帝，何意?且并杀无过之庐陵王义真，又何意?”
如果说徐羡之等人这一连串的杀戮行为是为刘义隆考虑，那么他们的这种行为就是超越了自己的本份，做了他们不该做的事情。
凡事不可做的太绝，否则结果很可能会偏离最初的本意，这便是是一例。
在这件事情当中，不仅由辅政大臣徐羡之、傅亮谋划主持，而且谢晦和大将军檀道济也参与了，虽然二人都不是主谋，在当事人刘义隆心里还是留下了阴影。
历史上这种事情向来如此，如果不幸蹚入皇室的这种浑水，便注定不会有什么好结果。
刘义隆掌权以后，时间仅仅过去一年，就先杀掉徐羡之和傅亮，接着刘义隆利用檀道济除掉了谢晦，十年以后，刘义隆终于对檀道济下手，一代名将，最终还是逃脱不了兔死狗烹的结局。
二、
应该说从内心讲，刘义隆是不想杀檀道济的。檀道济从小是孤儿，苦出身，后来参加刘裕的军队，打仗很勇敢，《南史》说，“武帝北伐，道济为前锋，所至望风降服。”
不仅如此，此人还是不杀俘虏，攻取洛阳以后，有人提出尽杀俘囚，“以为京观。”要摆摆威风，檀道济不同意，说：“吊民伐罪，正在今日。”结果把人都放了。
檀道济军功卓越，威信很高，刘裕死后，他是辅政大臣之一，不过一直在外带兵，刘宋文帝刘义隆即位以后，对檀道济这个人内心一直很矛盾，虽然知道他参与了杀戮自己两位兄长的行为，但并没有追究他的责任，不仅不追究，而且还让他带兵讨伐远在江陵的谢晦。
三、
谢晦在废黜与弑杀少帝和刘义真事情上罪不至死，谢晦看到刘义隆杀掉徐羡之和傅亮以后，远在千里之外的谢晦非常害怕，为了保全自己，也做了一些工作，一方面他深交刘义隆身边的侍中王华，“藉以免祸。”
另一方面，他主动与皇室结为亲家，一个女儿许给彭城王刘义康，另一个女儿许配给新野侯刘义宾。
但是刘义隆显然不为所动，派檀道济率大军西征江陵，《南史》说，“时晦本谓道济与羡之同诛，忽闻来上，遂不战自溃。”
谢晦本来以为檀道济要与徐羡之等人一起被杀的，他想错了，低估了刘义隆的智力，檀道济非但没死，而且被皇帝委以重任，带兵杀上门来。
谢晦的谋略在檀道济之上，但带兵作战不是檀道济的对手，谢晦最终被押回建邺(南京)处死。
谢晦像其他谢家的人一样，《南史》说他，“美风姿，善言笑，眉目分明，鬓发如墨。”而且博学多才。
谢晦临死还续了几句诗，“功遂侔昔人，保退无智力。既涉太行险，斯路信难陟。”说自己功业与古人一般无二，但却不知道全身而退，慨叹自己没有这个智慧，但他又说，既然自己走得是一条如太行般的险路，那么就注定是充满艰险的，虽然有点遗憾，有点不甘心，但不后悔。
谢晦的问题是一开始方向就错了，接下来的事情怎么做都不会对，临死都不悟。
四、
檀道济无疑是国家的柱石、栋梁，身为大将乃国之长城，应该说刘义隆一开始并不想加害檀道济，檀道济的死与其说是参与了弑杀少帝和刘义真，不如说是因为他的威名，功高震主。
刘义隆忌惮这位先朝的功臣，之所以开始没有杀檀道济，是想利用它，刘义隆委任檀道济西征谢晦时，有人提出此人不可靠，“不可”。
但刘义隆说：“道济从人者也，曩非创谋，抚而使之，必将无虑。”就是说，刘义隆对檀道济的人品还是认可的，至少他认为这个人不至于反对皇室。
檀道济到底有多大的威名呢?可以从对手北朝那里得到印证，其中有一件事很能说明问题。
《北史》说到这位南朝大将军，“魏甚惮之，图之以禳鬼。”就这么厉害，将他的画像挂在门上，用以驱鬼消灾。
正因为檀道济有这样的威名，又有参与弑杀的前科，由此便成了刘义隆的一块心病，《南史》是这么说的，“文帝寝疾累年，屡经危殆，领军刘湛贪执朝政，虑道济为异说，又彭城王义康亦虑宫车晏驾，道济不可复制。”
你看，首先是皇帝身体有疾，几次都几乎病死;其次是朝臣贪权，怕檀道济干涉；第三是亲王怕皇帝死了以后，没有人能够制约这位大将军。上上下下都忌惮这位大将军，如此，檀道济还能活吗?
五、
元嘉十二年，也就是公元435年，刘宋文帝病的非常重，《南史》称：“上疾笃。”看样子马上就不行了，于是，找借口召檀道济入朝。
这种事连檀道济的妻子都看得很清楚，说：“夫高世之勋，道家所忌，今无事相召，祸其至矣。”这里所说的“道家所忌”，大概有这么两个意思，一是物极必反，二是老子所说的要“功成身退”。
这个刘义隆也怪了，病的那么重，看到檀道济回京，病马上就好了，真让人怀疑是真病还是装病，是身病还是心病。
时间过了一年，看看也没什么事，就放檀道济回去了。
可是，在檀道济刚准备收拾行李出发的时候，皇帝又“病”了。
这次檀道济是非死不可了，这些人终于痛下杀手，随便安了一个罪名，将檀道济“收付廷尉”，将檀道济以及他的八个儿子以及几个亲信将领一起杀害了。
“道家所忌”四个字分量太重了。《南史》记载，“道济见收，愤怒气盛，目光如炬，俄而间引饮一斛。乃脱帻巾投地，曰：‘乃坏汝万里长城’。”
檀道济一死，刘义隆的病又好了，而且再也没有病过。
一个做皇帝的，不能容人，而且是威震敌国的功臣，这种胸怀，怎么能成大事，难怪辛弃疾说：“元嘉草草。”没有什么作为。
六、
檀道济被杀十五年后，元嘉二十七年，即公元450年，宋文帝北伐失败，北魏军队长驱直入，一直攻到瓜步这个地方，宋文帝刘义隆登上石头城看到敌国的军队，非常忧虑，叹息说：“若道济在，岂至此!”
又过了四年，宋文帝刘义隆想要废太子，谁成想太子反戈一击，竟反杀了这位“自毁长城”的“机智皇帝”，不知道算不算是无意中为檀道济报了仇？