在抗日戰争時期，中國的最高指揮系統就是軍事委員會，而其中的領袖自然就是蔣介石，是以他也被稱為是蔣委員長。有正職就一定會有副職，而擔任副委員長的人就是馮玉祥。
不過雖然副委員長的頭銜看起來非常高，馮玉祥又是蔣介石的結拜大哥，但其實他并沒有什麼實權，隻是徒有虛名罷了。但其實早年的西北軍總司令馮玉祥是擁有40萬兵馬的大人物，他淪落到今天這個地步也是有原因的。
馮玉祥15歲的時候就當了兵，因為他的舅舅陸建章是北洋軍閥集團中的大官，是以馮玉祥的升遷之路非常順利。直到陸建章被皖系軍閥徐樹铮所殺，沒了依靠的馮玉祥就加入了直系軍閥。
在直皖戰争爆發之後，馮玉祥受命進入陝西作戰，他就順勢在大西北發展自己的勢力，最後組織起了西北軍。更厲害的是，在第二次直奉大戰中，馮玉祥直接長驅直入殺到了北京，不僅直接軟禁了曹锟，還直接把溥儀皇帝趕出了紫禁城，這可不是一般人能做到的事。
與此同時，馮玉祥也和孫中山走的很近。當時孫中山提出了“聯俄、聯共、扶助農工”三大政策，馮玉祥對此非常支援，于是開始投身于國民革命，他的部隊也被改編為了國民革命軍第二集團軍，并參加了北伐戰争。蔣介石為了拉攏和馮玉祥等人的關系，就和馮玉祥、閻錫山等人結拜為異姓兄弟。
北伐戰争取得勝利之後，很快中原大戰就爆發了，這一次馮玉祥和蔣介石成了敵人。但盡管馮玉祥聯合了閻錫山、李宗仁、張發奎等軍閥大佬，但最終的勝利還是屬于蔣介石。而且馮玉祥等人的部隊都遭到了蔣介石不同程度的收編。其中最慘的就是馮玉祥，西北軍的番号都直接被取消，馮玉祥本人也直接變成了一個光杆司令。
沒有了兵權就沒有了話語權，是以馮玉祥其實在政界就隻剩下了一個虛名。不過 考慮到政治需要社會影響，蔣介石并沒有直接把馮玉祥趕出政壇，而是讓他擔任副委員長。雖然表面上馮玉祥的地位僅次于蔣介石，但其實明眼人都知道這隻是一個虛職。另外這也是蔣介石監視馮玉祥的一個好辦法，以防他逃亡外地之後東山再起。