南山鎮是南方的一個大鎮，鎮上有一個财主姓張。張财主在鎮上開了6家店鋪，還在縣城裡開了5家店鋪，可以這樣說，張财主是鎮上最有錢的人。張财主有一個鄰居，是一個書生，書生和母親相依為命，他的父親已經去世了。書生家裡很窮，經常是吃了上頓沒下頓。張财主見書生家可憐，經常救濟他家。
有一年，書生的母親去世了。母親去世後，書生沒有錢安葬母親，還是張财主出錢安葬了他的母親。書生的母親去世三個月後，有一天，張财主找到書生，然後對書生說，我給你提一個建議，南山鎮是一個小地方，你應該去大地方闖蕩，比如去京城闖蕩。書生說，我也想出去闖蕩，但是我連出去闖蕩的盤纏都沒有。張财主說，這樣吧，我給你500兩銀子，你去京城闖蕩。三天後，書生帶着張财主給的500兩銀子上路了，他的目的地是京城。
要說時間過得真快，一轉眼，就過去了10年。張财主經常念叨書生為什麼過了10年，還沒有回來。一天上午，一群衙役忽然來到了張财主的家裡，然後将張财主抓到了縣衙裡。原來，縣城裡發生了命案，有人舉報命案和張财主有關，于是，新任知縣指令衙役們将張财主抓到了縣衙裡。其實，命案和張财主沒有任何關聯，而是縣城裡的一個惡霸和新任知縣勾結，故意陷害張财主。他們的目的是，侵吞張财主的财産。
第二天，新任知縣判了張财主死刑，三天後問斬。接下來，新任知縣釋出指令，沒收了張财主的所有财産。就在張财主要被問斬的前一天，忽然書生來到了縣衙。不過書生不是一個人來縣衙的，而是帶着一大群人來縣衙的，而一大群人是他的手下。原來，書生如今是欽差大臣。知縣見欽差大臣來了，趕緊迎接。
書生進入縣衙後，立即指令幾個手下去南山鎮請張财主來縣衙見面。他的幾個手下來到南山鎮一打聽，才知道張财主被判了死刑，明天就要被問斬了。他的幾個手下趕緊回到縣衙，然後将情況禀報給他。他當即升堂審案，結果發現案子漏洞百出。很快書生就查出了真相。真相大白後，書生判處惡霸和知縣死刑，張财主無罪釋放。