南山镇是南方的一个大镇，镇上有一个财主姓张。张财主在镇上开了6家店铺，还在县城里开了5家店铺，可以这样说，张财主是镇上最有钱的人。张财主有一个邻居，是一个书生，书生和母亲相依为命，他的父亲已经去世了。书生家里很穷，经常是吃了上顿没下顿。张财主见书生家可怜，经常救济他家。
有一年，书生的母亲去世了。母亲去世后，书生没有钱安葬母亲，还是张财主出钱安葬了他的母亲。书生的母亲去世三个月后，有一天，张财主找到书生，然后对书生说，我给你提一个建议，南山镇是一个小地方，你应该去大地方闯荡，比如去京城闯荡。书生说，我也想出去闯荡，但是我连出去闯荡的盘缠都没有。张财主说，这样吧，我给你500两银子，你去京城闯荡。三天后，书生带着张财主给的500两银子上路了，他的目的地是京城。
要说时间过得真快，一转眼，就过去了10年。张财主经常念叨书生为什么过了10年，还没有回来。一天上午，一群衙役忽然来到了张财主的家里，然后将张财主抓到了县衙里。原来，县城里发生了命案，有人举报命案和张财主有关，于是，新任知县命令衙役们将张财主抓到了县衙里。其实，命案和张财主没有任何关联，而是县城里的一个恶霸和新任知县勾结，故意陷害张财主。他们的目的是，侵吞张财主的财产。
第二天，新任知县判了张财主死刑，三天后问斩。接下来，新任知县发布命令，没收了张财主的所有财产。就在张财主要被问斩的前一天，忽然书生来到了县衙。不过书生不是一个人来县衙的，而是带着一大群人来县衙的，而一大群人是他的手下。原来，书生如今是钦差大臣。知县见钦差大臣来了，赶紧迎接。
书生进入县衙后，立即命令几个手下去南山镇请张财主来县衙见面。他的几个手下来到南山镇一打听，才知道张财主被判了死刑，明天就要被问斩了。他的几个手下赶紧回到县衙，然后将情况禀报给他。他当即升堂审案，结果发现案子漏洞百出。很快书生就查出了真相。真相大白后，书生判处恶霸和知县死刑，张财主无罪释放。